琼章殿外，谢无意牵起元雪心微凉的手，沿着广场漫步：“阿雪，再忍耐些时日。待大典礼成，我便寻个由头，恳求父皇准你随我一同出宫，迁入王府居住。到那时，我们便能生活得如从前一般自在。”

元雪心任由他牵着，指尖微微收紧：“谢郎，圣上不喜欢我，岂会轻易允我随你入府？”

谢无意停下步子，转过身来，双手握住她的肩，坚定道：“这些日子我日日陈情，父皇虽未松口，却也未再如最初那般断然否决。今日他虽当场驳斥，看似态度强硬，但未必没有转圜的余地。阿雪，信我。终有一日，我会让他同意我们的婚事。至于选妃……”他眸光微凝，掠过一丝决断的暗色，“我自有应对之法，绝不会让旁人横插进来。”

“……我信你。”沉默片刻，元雪心终是软了心肠，将头轻轻靠在他胸膛上，“谢郎，你喜欢这皇宫么？当初你为了亲情回宫，可是你爹专横霸道、满腹算计，固然爱你，却也想牢牢掌控你的一切。他并非你幻想中的那个慈爱完美的父亲。我几次想带你走，可你都不肯。你留恋的，究竟是你爹那份有条件的爱，还是泼天的权势富贵？”

谢无意垂眸望着她的发间，沉默良久，才缓缓道：“我尚在襁褓中，便被养父掳走，是他推着酒车将我养大，尽其所能为我遮风挡雨，让我免受饥寒之苦。直至他去世，我开始独自养活自己，才深切体会到，活着本身有多么艰难……”他闭了闭眼，眉宇间掠过悲愤，“那些人盯着我的眼神，如同看待一件可供买卖、玩赏的器物，至今想起仍觉得无比恶心……”

不过是生得好了些，凭什么便要沦为他人的俎上鱼肉，被肆意践踏尊严？人命在那些人眼里，真就卑贱如泥么？

他睁开眼帘，眼底依旧蒙着一层挥之不去的凄凉与冷意：“在醉香楼时，若非得东家庇护，我怕是早被那些纨绔子弟折磨得不死也疯，哪里还有机会与你重逢？”他叹息一声，溢出无尽惆怅，“当初在狱中，我想了许多。若我有朝一日能站得足够高，掌握了足够的权柄，是否便能护好自己，不用再受欺凌？”

元雪心抬起脸，怜惜地抚摸他微蹙的眉宇，银眸泛起温柔的涟漪：“我明白了……世间生灵争斗不休，说到底，不过是在比谁的力量更大，谁能压得住谁。这茫茫人间，或许唯有站在这里，才能真正令你活得安稳。”她深深望进他眼底，一字一句道，“你若想留下，我便奉陪到底！”

这份谅解与体贴，慰藉了他十九载来所有的艰辛与酸楚。谢无意感到喉间微哽，不由稍稍拥紧了她：“其实我执意回来，不仅是为了寻回生父，给自己争一个不再受人轻贱的将来，更是为了你！”感受怀中身躯微微一颤，他的手臂收得更紧，“你说过，偌大六界，唯有人间能让你感到自在。可你性子率直刚烈，不喜迂回，留在民间太容易遭人构陷。我唯有坐稳这亲王之位，方能真正护你周全，让你在这儿随心所欲地活下去。”

“谢郎……”她心头一化，将脸深深埋入他衣襟，贪婪汲取这份独属于她的温暖，“你为我考虑了这么多，我亦不能负了你！往后，我会更加小心行事，学着收敛脾气，不到万不得已，绝不暴露身份，不给你添麻烦。只是……只是我终究非人类，当真能在这人间立足么……”

“当然可以。”谢无意毫不犹豫回答，温柔抚了抚她背脊，在她发间印下一个吻，“你虽是妖，却有一颗比人类更加玲珑剔透的心。你注定是要融入这人间烟火的，只是从前缺少一个契机。现在，这个契机，我来给你。只要我活着一日，便绝不会让你再孤身回到雪域，去忍受那寂寞苦寒！”

她半垂着眼睫，似有千言万语哽在喉间：“谢郎，其实我的心……”

“你的心怎么了？”

“……没什么。”她环住他腰，声音闷闷的，听来有些苦涩，“我只是怕……怕我学不会，做不好。若到头来，我仍融不进这人间，你可会……对我失望？”

“小傻瓜，”他低笑出声，小心捧起她的脸，望着她氤氲着水汽的银眸，目光无比温柔，“我几时对你失望过？融不进便融不进呗！又不是什么大不了的事。待到那时，你我定已做了几十载恩爱夫妻。你若倦了这人世，我便抛下一切随你回雪域，或是去妖界，或是去六界任何一处！天大地大，何处不可为家？只盼啊……”

“只盼什么？”

他笑得促狭：“只盼啊，到时你这千年大妖，可莫要嫌弃我这小小散仙才好！”

“讨厌！总把我想得这般没良心！”元雪心展露笑颜，眼底水光在秋阳下莹然生辉。她轻轻捶了一下他的胸口，清冷声揉着一丝娇憨，“哼！你再浑说这些，我……我可真不理你了！”

谢无意开怀地笑了数声，更紧地将她拥入怀中。

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琼章殿内，萧秋明负手立于窗边，目光沉沉地落在那对相拥的身影上。天光温柔地笼着他们，那份旁若无人的亲密与依赖，美好得竟有些刺眼。

赵隽影立在身后，顺着他的目光望去，眼中浮现艳羡：“先前，妾身曾提醒过元姑娘，可她啊，依然三句话不离大殿下，而大殿下待她亦是情深意重。有情人情深若此，若能得成全，未尝不是一桩佳话。”

“佳话？淑妃，你掌管后宫多年，岂会不知其中利害？”萧秋明淡淡道，“寒儿身后无母族倚仗。我在时，尚可保他富贵无忧。可待我百年之后，谁还能护他无虞？唯有迎娶高门贵女，倚仗其家族之势，我方能稍稍安心，也算对得起皇后的在天之灵了。”

“那元姑娘呢？真让她做妾？”

“这已是她最好的归宿。凭她这微贱之身，能入王府享一世富贵，已是泼天造化。若她当真心系寒儿，就该识大体，好好安分守己。”

赵隽影不平道：“圣上！当年您执意迎娶皇后娘娘时，太上皇百般阻挠，说她出身寒微，不堪为正妻！何以轮到您自己的孩子身上，您反倒成了那阻挠之人？”

“放肆！”萧秋明眼中愠色骤起，“此一时，彼一时！岂可混为一谈！皇后她……”

“哦？”赵隽影索性豁了出去，唇角勾起一抹讥诮，“圣上莫非是想说，若当年您处在今日大殿下的境地，亦能欣然接受皇后娘娘屈居妾室之位？”

“赵隽影！”萧秋明勃然变色，猛地转身，眼中寒光凛冽，“你今日是铁了心要忤逆朕？！滚回你的景翠宫，将《宫规》抄写五十遍！明日午时必须呈上来！”

“妾身——遵旨——”赵隽影阴阳怪气地应了一声，又敷衍行了礼，转身便走。

萧秋明被她这态度噎得胸口发闷，满腔熊熊怒火却又无处发泄，只能烦躁地转回身，狠狠望向窗外。

但见赵隽影走到那对璧人身边，低声说了几句。元雪心依依不舍地松开谢无意，却一步三回头。谢无意追了一步，再次拉住她衣袖。赵隽影只得又劝说几句，元雪心这才慢慢将手从他掌心抽离，跟着赵隽影离去。谢无意独自立在原地，痴痴望着她愈走愈远，挺拔的背影在广场上显得格外寂寥。

萧秋明叹息一声，转身坐回那堆满奏疏的书案后，拿起一本奏疏翻阅。

不多时，谢无意重新进来，面上已恢复惯常的平静恭谨。