琼章殿内落针可闻，谢无意与元雪心并肩跪在地上。他宽厚的掌心稳稳覆住她微凉的手，她也轻轻回握。案后，萧秋明目光沉沉地盯着他们，烛影在他脸上明明灭灭，气压低得近乎凝滞。
“父皇息怒，”谢无意迎向帝王审视的目光，稳声道，“阿雪今夜擅闯宫闱、重伤臣子侍卫，确是莽撞，触犯了宫规。但究其缘由，她是出于情急救人，才失了分寸，也算情有可原。阿雪是儿臣带入宫的，儿臣代她向您请罪！”
说罢，他郑重叩了首，随后直起身子，继续直视父亲：“阿雪虽有过错，但终究救回四弟性命，更维护了您的清誉。看在她对父皇、对我萧氏皇族一片赤诚的份上，求您宽宥她的过失。”
萧秋明一拍桌案，震得笔架轻晃：“她当众出言顶撞我，这也叫‘赤诚’？！”
谢无意神色未变，不疾不徐道：“古之明君，皆爱逆耳忠言。阿雪一介民女，心急之下口不择言，全是为‘救命’。她若因直言救人而获罪，此事若传出去，恐令天下义士寒心，今后谁还敢轻易救人？父皇素来胸襟宽广，能否看在四弟性命得以保全的份上，包容她这一回？儿臣也向您保证，往后定当悉心教导她宫中礼数，绝不再有下次。”
萧秋明目如鹰隼，视线掠过谢无意，定格在他身后那抹素影上。元雪心并未如寻常女子般惊慌垂首，只安静跪着，背脊挺得笔直。那份沉静疏离，无端刺中萧秋明心底某处。他指尖轻轻敲击长案，问道：“寒儿，依你之言，我非但不能罚她，反倒要谢她了？”
“依儿臣看，父皇非但不应责罚阿雪，还应予以嘉奖，”谢无意笑道，“此事若能妥善处置，传为一段佳话，将来民间定会颂扬您的圣明宽仁，传颂我萧氏皇族的仁德爱才、宽广胸襟。届时，父皇的美名必将遍传四海，天下人无不对您赞颂臣服！”
萧秋明忽地低笑出声，脸上冷意渐渐融化：“寒儿，你这劝谏本事，倒有几分你母后的影子。”
“儿臣愚钝，不及母后万一。”
“元雪心，”萧秋明瞥向她，“你，可知错？”
元雪心抬起眸子，眼底一片清澈：“擅闯宫闱、打伤侍卫与光禄勋，是我之过。我会反思。”她顿了顿，下颌微扬，“但出言顶撞您，我不认错，也没有错。”
“阿雪！”谢无意急得下意识握紧她的手，将她往身后护了护，“父皇息怒，她……”
“寒儿，”萧秋明却抬手止住了他，目光复杂地落在元雪心脸上。这张年轻姣好的面容下，竟生着一股与生俱来的笃定从容，不为外物所动。这份近乎天真的坦荡，以及骨子里的清傲倔强……恍惚间，竟与记忆深处两抹同样骄傲的身影有了刹那重叠。
他沉默片刻，眼底逐渐柔软，语气也缓和下来：“罢了，念在你救治皇子有功，我赦你无罪。”
元雪心眸光微动，径直问道：“那我的嘉奖呢？”
萧秋明眉梢微挑：“哦？你想要何嘉奖？”
元雪心回望谢无意，眼波流转间，声音不自觉软了几分：“我想每日都能见到他。”察觉殿内气压似乎又沉了一分，她立刻抿了抿唇，不情愿地补充，“……哪怕一日一次也好。我保证，绝不逾矩。”
闻言，萧秋明唇角那点笑意彻底消失不见。这女子看似不慕荣华，不求封赏，却一心图谋他的寒儿！呵，这份“纯粹”背后，藏着的究竟是真心，还是妄图攀附龙子的算计？
此女，断留不得。
“父皇，”谢无意适时开口，恳切道，“阿雪性子孤僻，初入宫廷处处陌生，确需熟识之人从旁引导陪伴。儿臣正好可借此机会，好好教导她宫中规矩礼仪，以免再生今日这般误会。”
望着儿子眼中的真切期盼，萧秋明念及十九载来的亏欠，不愿就此生了父子隔阂，终是软下了心。
为了这失而复得的骨肉，他只能暂且忍耐。区区一个村姑，又能在宫里翻起多大浪来？
“……允了。”
“谢父皇隆恩！”谢无意欣喜叩首，随即回眸望向元雪心，目光灼灼道，“阿雪，你听到了吗？父皇允许我们常常见面了！”
元雪心一时忘形，欢喜地张开双臂揽住他脖颈，额头抵着他肩头，低低呢喃：“太好了……谢郎，这真是太好了……”
“阿雪……”尽管被这熟悉的怪力勒得呼吸不畅，谢无意依然自然地抱住她，眼底漾满了温柔。他们紧紧相拥，仿佛殿中再无他人。
然而这温馨一幕，却像根刺般扎在萧秋明心上。他脸色骤然阴沉，眼底方才那点柔软也被怒意吞噬殆尽！
“咳。”一声不轻不重的咳嗽响起，帝王威仪沉沉压下，“御前如此，成何体统？”
他们愣了愣，慌忙分开，规规矩矩重新跪好。
萧秋明不悦地移开目光，语气冷淡听不出喜怒：“赐座。”
“谢父皇。”说罢，谢无意小心扶着元雪心入座。
萧秋明随手翻开一本奏折，淡淡道：“皇子中毒一案牵连宫闱，我已决定交由赵淑妃全权审查。元雪心，你老实待在景翠宫，休要插手此事。”
元雪心本就对这些纷争毫无兴致，于是应得干脆：“圣上放心，我绝不会过问半点。”她顿了顿，又试探着问，“只是娘娘查案必然繁忙，我若想面见大殿下，该如何通传才好？”
萧秋明被她这份直白噎了一下，没好气道：“寒儿自会遣人接你去懿华宫，你在宫里等候便是。”
“谢圣上。”元雪心的笑容真切了几分，侧头望向谢无意。谢无意亦含笑凝视她，眼底是化不开的温柔宠溺。
萧秋明抬眼，恰好瞧见这脉脉对视的一幕，捏着奏折的指节用力到泛白。他忍着怒意垂下眼帘，声音微冷：“都退下罢。寒儿，早些安歇，明日习礼不可懈怠。”