厚重的木门轻轻合拢，顾却月立在楼梯转角处闭目片刻，并未立即下楼。

“赵铭。”

她低声唤过身侧一个面容沉稳的护卫。

赵铭立刻上前，顾却月与她耳语几句。

“是”，赵铭毫不迟疑，抱拳领命，转身便从另一侧伙计行走的窄梯下去。

顾却月身边便只剩一名唤作夏荆的年轻护卫。

她定了定心神，这才扶着木质扶手缓缓下了楼梯。

楼下江风裹挟着酒肉香气与喧嚣的声浪扑过来，不叫人觉得烦闷，反倒莫名有种踏实。

夏荆始终默不作声的跟上，保持着半臂距离，手始终虚按在刀柄附近。

刚下望江楼门前石阶，江风一激，顾却月抬眼，正撞见一辆轻便小车停在街上。

车檐下悬挂的灯笼上，遒劲的沈字在昏黄的灯笼上格外扎眼。

顾却月脚步微不可查的顿了一下。

夏荆敏锐地上前半步，侧身护在她身前些许。

车旁穿着体面的嬷嬷撩开车帘，对马车里的人低声几句。

随即，极尽小心的搀出位老妇人。

老夫人年岁大了，但并不见老，面上看着与多年前没什么两样，只是头发白得多。

一头银发梳得一丝不乱，簪着银梳蓖。

此人正是沈拓祖母。

沈老妇人抬眼，目光恰好与从高阶上走下的顾却月撞个正着。

江风似乎被这意外的照面拦停，身后望江楼的丝竹声与街角的叫卖声忽然退得很远。

顾却月今日穿了身鸦青窄袍，绾髻无饰，

老妇人目光在她身上停留一瞬，转而便滑向夏荆。

夏荆本是督水监巡卫，顾却月见他身手好，人又伶俐，便留在身边近身护卫。

他身姿挺拔，因常年习武，往那儿一站，散发着书生没有的英武。

沈老妇人的眉头微微皱了一下，却清晰应如顾却月眼底。

她停住步子，微微颔首道:“老夫人。”

沈拓祖母也顿住脚步，“顾大人。”

“天色晚了，大人仍在奔波公务，实在辛劳。”

她眼风又若有若无的停在夏荆身上，“只是这更深露重的，大人身边可是多几个稳当妥帖的人才好。毕竟外头眼睛杂，人言可畏。”

顾却月笑了笑，“多谢老妇人关怀，夏汛当前，河工事急。护卫随行乃是衙署定例，只为保证公务畅达，不至延误。”

“夜色已深，不敢打扰老妇人雅兴，晚辈告辞。”

说罢再次颔首，转身登上那辆已经停在街边的马车。

马车辘辘往前走，车厢内，顾却月深深吸一口气又缓缓吐出。

她不停对自己道:“沉住气，沉住气。网已经布下，剩下的就是赶鱼。接下来要用木桨敲船头，慢慢把鱼赶到网里。”

马车驶离望江楼所在热闹的长街，顾却月睁开眼，吩咐夏荆道:

“传我令，执督水监勘合，急告江州刺史，请调江州司马、市令，司户、司仓参军，并江州治下诸县县丞，各选调可靠书吏五名。所选之人，务必家世清白，履历清楚。”

“最迟明日午时，候命督水监。所有推诿拖延，懈怠失职者，以贻误军机论处。”

“另，行文将作监，请遣可靠署令一员，率内行工匠火速前往新开矿脉；呈报北衙，请调监门卫健卒二十，改换常服，暗中护卫，确保矿脉与工匠万全。”

“诸令即可发出，不得有误。”

翌日，督水监中堂候了数十名按照品级与来处站立的官吏。

不断有新赶到的人跨过中堂门槛，大家皆是默默对视一眼，或进或退找到自己应该的位置。

等到午时，顾却月按照名册点过名，三十四人，一人不多，一人不少。

她目光缓缓扫过全场，开口道:“诸位，本官奉旨督办澧水工事，时间紧迫，虚礼全面。尔等被抽调至此，往日官职暂且搁置。一切只听工程所需此间事务，悉听本官节制。”

她走到案前已经按类分好的册薄前。

“现设下两曹，即刻分派。”

“料筹曹”，顾却月看向司仓、司户，“司工料核计，采买文书，运输调度，凡入库出库，每日需造册呈报，与市价比对，但有毫厘蹊跷，立查立报。”

“以青石湾为界，西段市易，归周司仓，东段市易，归陈司户。”