太阿山，不仅是澧水发源地，更是大燕与西羌间的天然屏障。

其间太阿关，坐落于峭壁，占尽天险，可谓一夫当关万夫莫开。

太阿以西，羌人所属的大宛山上起了篝火。

篝火将人影拉得变形，变得张狂。

空气中混着干柴爆燃的燥热和淡淡的羊膻味儿。

篝火前，一把小巧的解肉刀片下一片烤得正好的羊腿肉。

左贤王赫连饮进杯中马奶酒，用手指敲打着铺在狼皮褥上的舆图。

舆图上，澧水流经州县特意加粗过。

“这么说，我们的石头已经稳稳卡住大燕人的脖子。”

赫连幕后操纵，真正在燕境行事的，是个燕人，名叫关天禄。

关天禄为赫连斟上酒，语气里压不住的得意，“那是自然。”

“趁着汛期，我将澧水沿岸最大的十余座石场未来半年的路条都攥在手里。”

“现下石料价格足足上涨了三成，燕人工所根本不知道怎么回事儿，咱们放出多少石料，燕人就买多少。”

赫连神色一变，“放多少买多少？别是燕人的圈套。”

关天禄立马道：“您放心，派出去的探子来报，他们买多少用多少，库房里根本没有多余的石头。”

“当官儿的是软蛋，燕商更是一群怂包。都以为是年景不好，争相把市契卖给我们套现，剩下些零散户根本成不了气候。”

“就这么几个月，咱们军资筹了将近半成。”

赫连满意的点点头，用刀片下块肉放进关天禄跟前骨碟里。

他穿着一身与周围玄色暗纹胡服，饮酒用的是极精致的银杯，与周围粗犷的环境大相径庭。周身既有羌人的悍野，又有近乎中原谋士的文雅。

他把玩着手里的解肉刀，“继续，石料要像套马的绳索一样慢慢收紧，等他们反应过来时绳子已经勒紧了。”

他无意识的缓缓转动右手拇指上戴着的扳指，语气变得阴冷。

“至于那个女官，叫什么来着？”

“顾却月”，关天禄道。

“对，顾却月”，赫连嗤笑一声，“无关紧要，一个女人能翻起什么浪来。”

“她若是识相，就老老实实用我们的石头治她的水；若是想有所作为，挡了本王路……”

他没有说完，手中银刀“嗖”一下出手，狠狠钉在舆图江州的位置上。

……

天象如幕，疏星几粒。

望江楼前长街热闹非凡，朱红的灯笼连成一条蜿蜒的光河，一直延伸到码头。

街市的喧闹在登上望江楼顶层，推开雅间厚重的檀木门后戛然而止。

商贩叫卖，食客谈笑，被厚重的墙壁滤去。

静，静得能听到半个城外断峰江奔腾的水声。

顾却月抱臂椅在雕花窗棂上，出神的看着长街上的一切。

她从未以如此视角看过江州城，自上任以来，除了升水丞时在望江楼设宴之外，她并没有什么要来望江楼的理由。

而此时不同，她要同商贾洽谈，需要一个合适的地方。

不能是衙门，叫商人觉得她以官压人；也不能是喧闹的酒楼，毕竟大家碰面是为议事。

想来想去决定包下望江楼顶层，寻个僻静处，叫大家都好说话。

她手中握着的连夜赶制出的《新劈码头良田图》，硬纸边缘微微有些硌手。

但她并未将它放到桌上，只是反复摩挲着系图的丝绦。

她内心有些焦灼，她不确定，不确定受邀的商贾会不会来。

他们精于算计，是否已经提前察觉到石价浮动背后隐藏的风险。

更不确定的是她自己，西羌人操控石料的大手究竟布了多少后招。

她布下的局，抢来的这点时间，真的能能撬动整个时局吗？

高楼之上，唯一能听到的是更鼓声。

城楼上传来一阵密集的鼓点，一声接着一声，缓慢而有力。

戌正了。