“元九!”陆钦叫住他。
“你们这是还没吃？”，顾却月问。
车上腊鱼香气飘散出来，元九道：“没呢没呢，顾大人车上是有吃的吗?”
瑛娘做的腊鱼整个柳湾有名，香气早就飘出来，偏元九口无遮拦的要问。
“哦，是我阿姊做的腊鱼腊鸭，若不嫌弃带些回去尝尝吧。”
顾却月返回车中，取了瑛娘一包包分好的腊味，递到元九手中。
腊味虽好，但确是生的，要再起炉灶蒸了炒了才能吃，元九想想自家少爷哪里进过厨房，难免惋惜起来。
一个大胆的想法油然而生。
他觑了一眼陆钦，既然要顾大人的腊味没关系，那……
“大人，我家少爷从不进灶间，能不能……”
“元九!”这下陆钦不仅叫了元九名字，还是十分大声的喝止，并且给了元九小腿一脚。
力道虽不大，元九还是打了个趔趄。
他拧住元九耳朵，对顾却月道：“对不住对不住，回去我一定好好教育他。”
一把抓过已经在元九怀里的腊味还给顾却月，“饿一顿死不了。”
顾却月拎着一串腊味原地愣怔了一下才反应过来，追上陆钦，“大人，今夜没人做生意，街上寻不到吃的，下官回去总是要生火，不如到家里凑合吃个便饭吧。”
顾却月独居，按理说实是不应打搅，但今夜是除夕，回去跟元九孤灯守岁莫名有种凄凉感，陆钦想了一下，问道：“方便吗?”
“方便，下官家里就自己一人。”
上马车，元九搓搓被陆钦扯红的耳朵，心下不解，少爷上车上的这么快，明明就是想去，偏不自己说，旁人替他说还要生气。
陆钦则狠狠剜一眼元九，警告他要是再敢说话，一定割了他舌头。
……
转过几条街，马车停在了西三巷最里一个房门前，车上下来三个人，为首的女子打开铜锁，将身后两人让进，三人穿过小院，留下三串大小不一的脚印。
顾却月点了正房的灯，找出茶盏要泡茶的时候忽然想起家中没有热水，便道：“大人稍后，下官先去烧水。”
“不必泡茶，仓促拜访已是叨扰，灶间在哪儿，我去帮忙。”
元九也道：“我去扫雪。”
陆钦自己搬个小杌子坐在灶前，往炉膛里续劈成块的干柴。几步远的地方顾却月净了手，围上挂在墙上的围裳，把腊鱼、腊鸭、藕合、丸子码放整齐，放在蒸屉里，端到蒸锅上。
另把腊肉切片，取了灶间窗户下挂的干辣椒和干蒜，与方才洗净的葱花一并切成段或丁放在盘中。
想着加上腊肉才五个菜，除夕夜总要图个吉利数，于是从灶台下干草编的篮子里摸出几颗蛋磕在碗里，用筷子将蛋清蛋黄搅匀。
灶间只有一个灶眼一口锅，用来蒸米饭热腊味。
顾却月打开锅盖，水刚开，热气还没上来，她拍掉手上沾着的葱花末，去院子里取面前放在西墙脚下的冬苋菜和压在瓮下处理好的白条鱼。
元九已将院子扫一遍，把雪都堆在枣树底下后，看见门后堆了还没劈的柴火，跑到门后哼哧哼哧劈起柴来。
顾却月拿完菜看见他，道:“这么冷的天，别管柴禾了，快进屋暖和。”
元九把砍成四方段的木柴整齐堆在墙角，用苫布盖了，他干的正起劲儿，听见顾却月喊他也不停，“没事儿大人，这柴要是在外边落了雪，明儿就不好点着了。”
顾却月无奈，知他只听陆钦的话，抱着菜进灶间让陆钦把他叫进来。
陆钦往出走两步，心里对元九这般给他长脸十分满意，嘴上却道:“他今日口无遮拦，再不勤快一点，回去自己领罚。”
“况且这小子不怕冷，我在凉州捡到他的时候正趴雪窝里，马撅了他一蹄子才知道是个活的。”
顾却月笑笑不说话，到案板上用菜刀切下菜根，在清水里淘洗几遍，切段搁在盘子里备用。
陆钦看着她的背影，冬至过后，二人未再见面，到今日已有月余。
年末她到州府送来年河银预算及工程报录的时候远远瞧过一眼，圆领袍褪下青色，染上更加浓烈的深绿，腰间佩银銙，头戴礼部改良过的玄色锦制小冠，青丝尽数拢在其中，比男子濮头更添三分飒爽，整体看上去已隐隐有些官威。
“大人。”
“嗯？”
陆钦浸在一抹深绿中，嘴比脑子快，率先应出声。
小杌子陆钦坐着，顾却月从灶边扯出个敦实的木桩坐在上面，剥着小竹筐里待会儿要和冬苋菜一起煮的毛豆。
陆钦伸手抓过一捧来放到脚边，照着顾却月的模样帮忙。
“怎的了？”
“有句话下官不知当问不当问。”
“关起门来的话，没什么当问不当问的，莫对外人言便可。”
“下官与丁大人商议年后动工，所需银两和工程报录都已上交，为避开新春，特意提前了一个月，为何迟迟未收到回信。”
“先前督水监的报录都是水督负责，丁大人沾手不多，下官更是无甚了解。”
“可是报录格式不当或是什么别的原因，还请大人指点迷津。”
私下询问公文审批，此举游走在合矩与逾矩的边缘，不触犯燕律，但若被言官察觉，兴许会扣上窥探朝政，结交近臣的帽子。
好在，不是旁人。
陆钦把剥好的一把毛豆放进筐里，“若是奏报格式有误，至门下省定会被给事中封还，未驳回，是递上去了。”
“陛下甚是看中水治，只要所奏银两合理，没有不画敕之理。”
“至于迟迟没有回音，公文扣而不发……”
“大抵是户部拨不出银子来。”
大燕百姓深受战乱之苦，李季登基后免三年赋税，加之战事初停，半数地区生产生活刚刚恢复，国库并不充盈。
锅里水不知何时烧的滚沸，热气在灶间里弥漫。屋外有光闪过，而后一声闷响，紧接着是第二声，第三声。
二人同时望向窗外，漆黑的天幕上炸开无数流光。
火树银花，次第绽放。
旧岁去，元日至。