几乎是三棱箭离弦的一瞬，陆钦侧首，左手扯住顾却月臂弯向后甩去，右手环首刀自下而上斜挑，利刃破空，箭身横裂。

箭，是斜着来的，射箭之人显然不想一击毙命。

顾却月没料到会有这一遭，脚下踉跄两步失了平衡，为稳住身形只得反握住锢住她腰间的陆钦的手。

断箭清脆落地，陆钦本能收紧左臂，隔着素纱上衫的掌心传来绵软的触感，他猛然意识到与他并肩的并非昔日同袍，瞬间撤下力道。

顾却月也发觉什么，悄悄松了反握住的手，小步挪到陆钦身后。

咫尺间，她能看清陆钦衣料上繁复的纹样，亦能闻到雪松香掩盖下若有若无的血腥。

他有伤？为什么会受伤？什么人要杀他？

玄色外袍因方才的剧烈活动不断被殷红浸湿，而陆钦却像察觉不到一般，握着刀的手不见丝毫抖动。

抽身、撤步、转身，班头伸手摸向腰间时为时已晚，腰间所系铁尺“嗖”的飞出去，正好刺穿墙上放箭之人再搭箭的手掌。

那人应声而落，呻吟不绝。

陆钦收了刀，神色莫辨，原本棱角分明的清俊面庞此刻变得更加锋利。

“高大人，查案便是查案，何必弄这些见不得人的。”

……

临近傍晚，雨淅淅沥沥下起来，一把油纸伞在雨中渐行渐近，直到三河狱的牌匾清晰映入眼帘。

女子收了伞，从袖中掏出几粒碎银，正欲塞到狱卒手中，却被挡了回来。

难得有油水捞，但又捞不得，搞不好还要得罪京城来的人，狱卒心里忐忑，哈腰陪笑道：“大人，高大人下了死令，里面关的大人是要犯，不准任何人探视。小的也就混口饭吃，您就别为难小的了。”

雨势渐大，伞檐雨珠连滴成线，目之所及皆隐在白茫茫雨幕中。

顾却月没有要走意思，狱卒不敢任她在监舍前，便道:“大人，这雨下的太急，不若到吏署避一避。”

狱吏署，一间不大的方方正正的瓦房，屋里陈设简单，一张条案，一把出头官帽椅，另有一方圆桌，几个八足圆凳置在窗下。

顾却月逐一打量署内陈设，最终在圆桌前坐下。

狱卒极有眼力，顾却月一坐下便端一盏茶来，放在她身前小心说一句，“大人慢用。”

顾却月嗯一声，看似心不在焉，实则紧盯着狱卒走过的每一步。

一步、两步，顾却月心里盘算着，如此近的距离，至少有八成把握。

二人错身之际，她突然伸手撤下狱卒腰刀。

狱卒没料到柔柔弱弱的女子会使刀，更没料到她会把刀架在自己脖子上，一时愣在原地不知如何是好，连声调都颤抖了几分。

“大人，万万不可，万万不可啊！”

狱卒上前，她手中腰刀更近几分，雪白的脖颈被抵出几道血痕。

“别过来！”顾却月攥紧腰刀，一步一步退向监舍，口中仍是不停。

“我手里拿的是三河官制腰刀，若是不明不白死在三河，朝中必然派人彻查，届时验尸实录上便会写一句死者致命伤与县制腰刀一致，届时三河官员必受牵连。”

当值的七八个狱卒听到动静一下都涌到小小的吏署，每个人皆身形魁梧，腰配官刀，更有自诩武功高强者，跃跃欲试要冲上来夺了顾却月手中的刀。

顾却月以寡敌众，但丝毫不见逊色，语调沉静，不见慌乱。

“本官品阶虽低，却是吏部正式登记造册官员，亦是本科开考以来首位女进士，得陛下召见，赐金凿落。若是出了意外，绝非是死一个九品芝麻官那么简单。”

“此事，你们做不得主。”

她一步步向前，狱卒不敢轻举妄动，竟有意无意的给她让出一条路来。

出了吏署直向北走，便是监舍。

监舍低矮逼仄，日光透进天窗铁栅在墙上刻下一块巴掌大的昏暗光亮，空气中满是雨季潮气混着血腥的霉味儿。

越往里越阴暗，即便白昼，最里一间也没多少光亮。

陆钦所在监舍幽深但并不安静，他能听见两个轻功了得的人附在外墙若游丝般的呼吸声。

猎物与猎手，从来都不割裂。

作为猎物，陆钦已然走进陷阱最深处。

而作为耐心的猎手，他不得不暂时趋离猎物。看似随手丢出的脚边碎石，骤然引得舍外猎犬狂吠。

顾却月一路摸索，犬吠让她警觉顿生，停了脚步，静静分辨可能发生的危险。

“谁？”

黑暗中一只大掌锢住她的腕子，刹那间攥着腰刀的胳膊反手刺出，却被那人一把夺下。

“陆大人！”

灰尘乱舞的甬道，顾却月看清了陆钦，他身上没有被迫入狱的愤怒、萎靡、亦或是在牢里看到她的出乎意料。那是一种极深的沉静，像寒江上的垂钓者在等咬钩的鱼儿。

须臾间锁头已被腰刀别开，顾却月快走几步跨过栅门，陆钦则就势关门，倚靠其上。

几乎是在顾却月闪身进来的一瞬间，在裙摆带动的微弱空气流动中，陆钦敏锐嗅到一丝不同于牢房陈年干涸、腐败沉闷的血腥，那是一种湿润、带着体温的微咸气息。

迅捷举起手中烛台，借着豆大的烛火，陆钦清晰看见她脖颈上深深浅浅的几道斑驳，如同数条细密的、用朱砂笔划过的痕迹，皮肉微微翻卷，渗出细小而鲜红的血珠。

顾却月已经进来，紧绷的神情稍有舒展，只见她朱唇轻启，看了人一眼，十分正经道：“为见陆大人一面，下官可是把把身家性命都压上了，大人除付向导的银子外，还需多付两倍，以慰下官伤劳。”

陆钦抬头，微风拂动女子衣袂，云水蓝上杉轻纱漫舞，让他不由得想起北境初春融化的雪水，澄澈、微冷。

“解厄之恩，自当如此。”

说罢不知从哪里掏出两锭银子放在木栅上，撤回修长、骨节分明的手，示意顾却月去取，“剩下的江州补给你。”

“不知陆某可否再请主事帮个忙？”

两颗元宝在灯下泛着温润的光，捏在手心看过成色，顾却月尽数收下。

她几乎想都没想，开口便问，“陆大人，世间万物都应有它的价格，不知您想让在下帮多少银子的忙？”

陆钦反握住栅门的手不经意敲击，响声在空荡的监舍里显得异常清脆，他思考片刻，不见丝毫对自身处境的担忧。

“我会给顾主事一笔足够过活下半生的银子。”

顾却月似乎对陆钦的回答很满意，先行递上消息以示诚意。

“既如此，我不妨提醒陆大人一句，做局之人怕是一定要把您结果在三河，哪怕大理寺接手再查，本案大概也不会再有新进展。”

“此话怎讲？”

“河神庙失火，现下已成一片灰烬。”