那是哪一年？云敛霞刚刚离开南京城，她在南京就不受管束，如今到了舅舅家，因为母亲早些年的帮衬，舅舅对她几乎有求必应。
她出入赌场更加频繁，没几天赌场里的人几乎都认识她，因为知道她舅舅，也没什么人会欺负她到明面上。
南京的赌场，大的小的，黑的白的，她都玩过，没输过，来了这，她像试试自己的运气是因为她这个人还是因为她姓云。
真金白银，流水一样从匣子里跑出去，云敛霞的红匣子只剩下不方便变卖的珠宝和下面薄薄一层碎银。但赌场依旧是要去的，一日三次，吃饭一样准时。
“呦！云小姐，又来玩啊！”
云敛霞朝人笑笑，“一日不来身上都不舒服。”
“哈哈，本来这种新开的场子，我们还不知道利害，看云小姐来，倒是安心不少。”
“安心？我在南京可没这么输过。”她摇了摇匣子，“你听我的荷包瘦了多少。”
那人打趣，“难不成只我们扬州的骰子只盯着你云小姐一个人的荷包？”
云敛霞不再回话，走到靠窗户的地方，黑布贴得严严实实，屋子里空气难以流通，味道肯定不会多好，但云敛霞习惯了。
庄家一来，就看到云敛霞，“云小姐，来啦。”
云敛霞推开宝匣，“费什么话？”
金银刺得人双目猩红，从前冷目旁观的人，也迫不及待得加入，好像参加了这一桌，那只宝匣就成了他们的。
“大大大……小小小……”
云敛霞头顶灯光昏暗，她抻长脖子，看着庄家掀开摇桶。
“小！哎呦！”她听见有人抽气，有人惊呼。
她押出去的几颗碎银，被庄家分给赢家。
她面上波澜不惊，手上却失了力道，银子和骰子撞在一起，骰子向后翻滚。
桌旁的人笑她，越笑她押得越大，到了后来甚至是玉镯和朱钗。
旁人拍着骰宝用的桌子，震得桌上那块布不停颤动，“开！开！开！”
云敛霞看着盅骰在庄家手上震动摇晃，她转头又看向周围的人，有人踩着凳子，有的人满脸冒着油光，铜元碎银相互碰撞，来回翻滚。
“开！开！开！”云敛霞也站了起来，声嘶力竭地喊，声音融进身后的人群里。“小！小！小！”
“啊！大！”旁人兴奋地看着美人因为喊叫双颊发红。
云敛霞瞪着一双美目，激动地喊，“你们是不是耍炸？”
“哈哈！输眼红了！”
“云小姐，看来还是南京风水好啊！”
云敛霞嘴唇颤抖，将宝匣掀翻，“我就不信！我还押小！”
珍珠项链被朱钗隔断，玉石相撞哗啦啦响，珍珠晶莹透亮，一颗颗珠子闪着寒光，在木桌上蹦跳。
身后所有人的视线在美人和珠宝间游移，吞咽声响起，皮下欲望鼓动着，云敛霞听见像是有人喉咙里发出干渴的嘶嘶声。
刹那间，所有人掏出怀里的银钱，压在桌子上，木桌桌腿原来垫高的一侧忽然受力侧翻，金银丝线拖拽玉器滑到地上，玉镯碎裂。
那声清脆的响，好像没人听见，所有人盯着庄家手上的摇桶，“开！开！开！”
四到十点是小，十一点到十八点是大。
所有人眼里都只有那只手上的摇桶，所有人耳朵都在听骰子在摇桶摇晃的声音。
那只手忽然落到歪斜的木桌上，云敛霞舔了舔干裂的嘴唇。
“开！开！开！”
摇桶掀开，面上是两个三，另一个骰子滚动起来，云敛霞紧张地看着庄家，庄家咽了咽口水，骰子滚了两圈，再次停在了三！
豹子！庄家赢！
人群沸腾起来，“有诈！有诈！”
有人反应过来，去抢那几枚骰子，庄家任人检查，那人碾碎骰子，里面什么都没有。
“骰子没问题，那就是你有问题。”那人指着庄家鼻子，庄家拽住那人的手，“搭角？还看着呢？”
外面守着屋子五大三粗的人推门进来，将那人拖了出去，眼见了这个，无凭无据，再无人敢闹事。
等有人反应过来，找云小姐出头，云敛霞早就消失在了原地。
赌场上刚刚的庄家将云敛霞的匣子递给他，云敛霞接过，里面重了不少。
庄家抱拳，“谢云小姐帮衬。”
云敛霞拍了拍庄家的胳膊，“你小子可以嘛，手艺不错，连我都唬住了。”
庄家低着头，“吃饭的手艺，不敢懈怠，这次属实赚了不少，掌柜说多给了您一成，您数数？”
云敛霞颠了几下匣子，白了他一眼，“数什么？耍手段耍到你姑奶□□上吗？我再借他个胆子”
拿着匣子往外走，云敛霞忽然回头，望着最里面的屋子，扬声道，“回去只管回你们缩头缩尾的掌柜，多谢他。”
“屠裕龙这个人，帮我查一查吧，守仁。什么样的人会被养成这幅样子，像是发了情的公狗，得着个人恨不得尿人家鞋上。”
“好，那我先去？”
“先去把饭吃了。”
“好。”
守仁退下去，在胡同里吃饭，他还是和下人们一桌。
午饭孟敬庄没有在办公室吃，回来了胡同，原本三菜一汤的午餐，楚娆因为他回来特意下厨加了一道菜。
九月秋高气爽，天凉了不少，楚娆将换季的衣服拿出来，丫鬟们不紧不慢地洗了几日，院子里拉了几条晾衣绳，挂的满满当当，这几天院子里全是香皂的气味。
楚娆给孟敬庄夹了一块鸭肉，“我今早叫舒云去买的，傻丫头买了一整只，也吃不完，剩下半只中午热了一下，你尝尝还能入得了口吗？”
孟敬庄将鸭肉放进嘴里，在吃食上他不是一个讲究的人，这样的皂香味，秋季的凉爽，让他好像回到了北京的日子，“小时候我爹俸禄不高，每三五日家里吃一顿肉，北京的鸭子皮好像比南京厚，家里没有外人的时候，我娘会把鸭皮单独撕下来，塞进馒头里给我吃，第二顿再热鸭子就不香了。”
“我娘很爱干净，那时候家里没有下人，衣服都是我娘洗的，她洗衣服，我坐在她身边摇头晃脑的背《三字经》，不大的小院儿挂满衣服。后来我爹结交了许家，我那时才知道，有些人家是不吃剩菜的。”
楚娆看向挂满衣服的院子，风吹过来，衣服飘向一个方向，“我家里爷奶高寿，我爹是个孝顺的人，家里有什么好吃的都要给他们送去，哪一年快到端午的时候，父亲的学生送来一盘猪头肉，婶婶知道我们家难得一顿肉，特意拨了半盘叫我拿回去。”
“我把半盘肉拿回家，挨了我娘一顿打，她骂我眼皮浅，说我不孝顺，爹娘不肯动那盘肉，都进了我的肚子，那是我吃的最香的一顿肉。”
她总是这样，为了一点别人眼里的蝇头小利抛下一切，娘说从里没见过她这么馋的丫头，她说像这样馋的人，都是畜生道投得胎，是第一次做人，做不好人，下一世还要回去做牲畜。
吃完肉的那一晚，楚娆怕得要死，哭到半夜才昏睡过去，她想到这居然笑出来。
孟敬庄忽然起身坐到她身边，搂住她，“傻姑娘。”
这三个字，叫楚娆鸡皮疙瘩掉了一地，她看着这个四四方方的院子，忽然想到自己不就是牲畜？
被圈养起来的猪牛，养大了要被宰杀，被圈养起来的人却要在漫长的时光里等待死亡或者抛弃。
她条件反射一般依偎进孟敬庄怀里，如果有人从正面去看她的脸，会发现她姿势旖旎，但脸上却没有表情。
孟敬庄抱着楚娆，“你受苦了。”
我受苦了？楚娆内心震动，我受苦了？那是发生在她身上为数不多的好事，她不是在讨他可怜，是在附和孟敬庄对童年的美好回忆。
原来她是在受苦啊！这些人，这些三五日就能吃到肉的人，还有那些从不吃剩菜的人，总是反复提醒她，她在受苦，他们知道她受了苦，他们自顾自可怜她，他们甚至享受可怜一个傻姑娘，那她呢？然后呢？她怎么办？
心像是泡在苦水里，冷得人发抖，孟敬庄以为她在哭，以为她感激，他吻着她的额头，轻声安慰她。
楚娆心里的恨意，那个巨大的空洞，把她吸进无尽的空虚和黑暗里，她抬起头和他接吻，她需要抓住一些什么，她需要一些证据告诉她，她不在地狱里。
出了胡同，守仁往左拐，再进另一个胡同，七拐八扭，走到一个竖着的狭窄招牌旁边，上面写着两个字饭店。
守仁走进去，苔英朝他招手，饭店和招牌一样狭窄，竖着摆上三张桌子，右边留下的窄缝就只能容一人过。
端着饭碗的人拿着饭店给的小板凳坐在门口吃起来，有些甚至蹲在路边，守仁很久没有见过这个场面，几乎一墙之隔的胡同两边看起来像是两个世界。
守仁脱下西装放在椅背上，“点了什么？”
桌上没有菜单，守仁环顾四周，墙上也没有写招牌菜。
“饿了吗？想吃什么？老板很厉害，什么菜都会做。”
苔英双手搁在桌子上，拿手比了比自己剪短发的样子，“你说我剪学生头怎么样？或者把头发剪短一点。”
守仁笑了一下，“我不饿，你点就行。”
他把西装从椅背上拿下来，折起来放在旁边的椅子上。
苔英看了他一眼，没说什么，点了两道家常菜，“忙了一上午，怎么不饿？”
老板拿来碗筷，守仁烫着餐具，“舒云姐做了馄饨，我吃了两个？”
苔英把目光从守仁手上移到他脸上，“舒云姐姓什么呀？”
守仁有些奇怪苔英叫舒云姐，舒云比她小，他以为苔英不知道，也没有纠正，将碗筷摆放在她面前，“不知道，没问过。”
“你连人家姓什么都不知道，都能蹭到人家馄饨？”
守仁揉了揉手指，“她做多了，真的，我正好回去，她问我吃不吃，我就客气一下，帮她尝尝。”
苔英点点头，不算什么大事，不必发火，只是恰巧他中午回去，恰巧人家做混沌，恰巧他客气，恰巧混沌长了腿跑到他嘴里，他恰巧尝尝。
老板把蘑菇炒肉端上来，给填了两碗饭，特意嘱咐，“饭不够自己填啊。”
守仁感觉到气氛不对劲，“学校怎么样？交到朋友了吗？”