按照皇室规制，此番太后千秋万寿宫宴，所有在册皇子、宗室子弟皆需全员入宫赴宴、跪拜祝寿、列席盛典，无特旨不得缺席、无缘由不得托辞。一日之前，秦傲天早已备好礼服配饰、规整行装，只待时辰一到，便随一众宗室子弟入宫赴宴，恪守皇子本分、循规蹈矩列席。

可就在宫宴前夕、万事齐备之时，一封极简密信悄然送至恒王府，彻底改写了他今日的行止。

送信之人，正是百里信。

昨日那封送至皇子府的密信，无多余寒暄、无半句铺垫，整张素纸之上，唯有寥寥七字，字字干脆、句句惊雷：装病，不要去参加宫宴。

短短一语，颠覆所有规制、打破所有常理。

千秋宫宴乃是皇家大典、宗室重礼，无故缺席乃是大不敬之罪，轻则被帝后厌弃、削减礼遇，重则被扣上藐视皇权、不孝不敬的罪名，牵连宗室体面、影响自身前程。寻常皇子避之唯恐不及，无人敢轻易托辞缺席，更无人敢刻意规避盛典、忤逆礼制。

初得密信之时，秦傲天亦是满心疑虑、反复思忖。他深知百里信为人素来谨密、谋定后动，从无虚言、从不妄断，每一句叮嘱、每一次排布，皆藏深远用意、暗含惊天布局，绝非无端故作玄虚、哗众取宠。

他静坐书房良久，复盘时局、推演利弊，细细思索千秋宫宴的各方态势、朝堂暗流、皇子动向。此番盛典，朝中勋贵、宗室、权臣尽数汇聚，看似祥和祝寿，实则是储争博弈、势力交锋的关键场域，暗流汹涌、危机四伏，只是无人知晓危机藏于何处、祸患起于何方。

权衡再三、笃定心神，秦傲天最终选择全然信任百里信的预判与智谋。

次日清晨，恒王府传出消息秦傲天突发风寒、高热不退、体虚眩晕，卧病在床、无法起身，难以支撑入宫赴宴，只得遗憾缺席千秋盛典，自行在府中静养避寒。

消息传出，朝野上下无人多疑。秦傲天素来体弱清冷、性情寡淡，常年疏于应酬、不善张扬，偶染风寒、抱病缺席，在众人眼中实属寻常小事，无人深究、无人猜忌，只当是他福薄体弱、无缘盛典，轻易便遮掩了刻意规避的真实用意。

如此一来，今日京华所有宗室王公、皇子嫔妃、王府主脉尽数入宫赴宴，唯独恒王次子秦傲天一人，安然留在宫外，避开了深宫禁锢、远离了盛典纷争。

待府中众人尽数入宫、府邸清静无人之后，秦傲天便褪去病容、起身整装，悄然离府，孤身一人应百里信之约，来到这人迹罕至、清幽隐秘的流云棋楼，闭门对弈、静坐待局。

雅间之内，琴音浅浅、落子轻脆，黑白棋子纵横交错、排布棋盘，一如朝堂时局、各方势力，犬牙交错、彼此制衡、暗藏杀机。

百里信端坐对面，一身素色长衫、身姿清逸、眉目淡然，无半分世俗焦灼，指尖轻捏黑子，落子沉稳从容、不疾不徐。他神色平和无波、眼底幽深沉静，仿佛胸藏山河、洞悉万事，眼前棋局、宫外时局、深宫风波，尽数在他算计之中、掌股之内。