百里信故作偶遇，快步上前，面带淳朴笑意，拱手谦和行礼：“这位兄长可是住在巷中三户的邻居？在下李信，江南来的举人，新近搬至此地备考春闱。”

周安脚步微顿，目光淡淡扫过百里信，眼底掠过一丝浅浅审视。这些时日他虽甚少居于此宅，却早已听闻巷中新搬来一位年少举子，安分读书、待人谦和、家境寻常，无任何异常行径，心中早已放下大半戒备。见对方态度质朴、笑容坦荡，全无士子清高倨傲，便微微颔首，语气平淡随和：“正是在下，周安。邻里一场，不必多礼。”

百里信顺势摆出异乡漂泊的窘迫姿态，语气带着几分无奈叹惋：“在下初入京城，孤身一人，无亲无故，扎根繁华帝都，处处皆是规矩门道，事事茫然不懂。连日闭门读书，未免烦闷孤寂，今日偶遇兄长，也是缘分。京城遍地生人，难得有个近邻，不知兄长可否赏脸，街口小肆沽酒小酌，闲谈一二，消解异乡寂寥？”

他言辞直白坦荡，不求攀附、不求门路，只以异乡孤寂、邻里闲谈为由，邀约极为自然，全然是寻常寒门少年渴求邻里慰藉的姿态，没有半分功利算计。

周安本就心思活络、擅长识人，见百里信年少单纯、窘迫真实、性情粗浅，无才子恃才傲物的弊病，也无旁人刻意攀附的虚伪，心底最后一丝警惕彻底消散。他常年周旋暗处、紧绷心神，平日鲜有这般轻松无虞的市井交情，当下便欣然应允：“既然邻里有缘，自当相伴小酌。”

二人并肩走出巷口，寻了一处临街的市井小酒肆。店面朴素简陋、烟火浓郁，往来皆是市井商贩、底层小吏、落魄士子，无权贵往来、无圈层纠葛，最适合闲谈小酌、隐匿身形。百里信刻意专挑平价浊酒、寻常小菜，不点珍馐、不铺排场，全程流露囊中羞涩、勤俭自持的寒门模样。

酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐松弛热络。百里信刻意收敛起通透城府，言谈之间尽是少年人的粗浅困惑，频频向周安请教京城琐事、市井规矩、科考细碎门道，故作对京华局势、朝堂风浪一无所知的懵懂模样。

他适时吐露窘迫，直言自己寄居薛宅多日、处处受限，入京之后无人提携、无人引路，前路茫然，备考惶恐，句句属实、情真意切，完美贴合外地寒门举子的真实心境。偶尔谈及钱财拮据、京城安居不易，眉宇间略带愁绪，愈发显得真实无害。

周安见他坦诚直白、毫无城府，又深知这般无根无凭的寒门少年，纵使有才，在京城也举步维艰，心中愈发放松，渐渐放下所有拘谨疏离，偶尔闲谈京城风土、市井利弊，偶尔提点一二科考细碎规矩。他身居尚书府，眼界远非寻常市井小民可比，随口几句闲谈，便足以让百里信顺势捧赞，满足其心底的分寸感。

百里信极懂拿捏尺度，全程不打探朝堂、不提及世家、不询问周安底细，绝不过界逾矩，只聊市井琐事、邻里家常、读书难处，让这场酒局纯粹干净，只剩邻里情谊、酒肉闲谈。他时而感慨异乡漂泊之苦，时而庆幸偶遇良邻，言语质朴真诚，彻底坐实了单纯窘迫的寒门士子人设。

周安本就常年压抑、慎言慎行，难得遇见这般干净无害、毫无所求的少年邻里，无需设防、无需算计，相处格外轻松自在。几杯浊酒入腹，话匣子渐渐打开，谈吐愈发随和，对待百里信，已然从陌生邻里，转为熟络晚辈。