没有。

连一句过问都没有。

彻底的心死。

方轩逸缓缓睁开眼，原本温和内敛的眼底，那点怯懦与隐忍，一点点褪去，取而代之的，是一种从未有过的沉静，沉静之下，藏着一点微弱却坚定的火光。

他以前读书，是为了不辜负父母，为了不辜负长房的名声，为了给死去的爹娘争气。

可从这一刻起，他第一次清清楚楚地知道 ——

他要往上爬。

不是为了名声。

不是为了宗族。

不是为了谁的期待。

是为了他自己。

为了不再任人宰割，不再寄人篱下，不再在生死关头，连一个救自己的人都没有。

为了有一天，能挺直腰杆，不再看任何人的脸色。

为了有一天，能护住想护的人，能对所有欺凌他、践踏他、舍弃他的人，说一个不字。

明年的乡试。

他从前只是当成一条不得不走的路。

现在，那是他唯一的出路。

“阿冬，” 方轩逸忽然开口，声音依旧虚弱，却异常平稳，异常清晰，“把我的书，拿来。”

阿冬一愣：“公子，您身子刚好，要多休息……”

“我要读书。” 方轩逸看着屋顶，眼神平静却坚定，“明年乡试，我必须去。而且，我必须考中。”

他要离开方家。

他要走出这条逼死人的偏院。

他要凭自己的本事，堂堂正正站在阳光下。

他要变得足够强，强到再也没有人能把他随意丢弃在冷院里，任其自生自灭。

阿冬看着自家公子眼中从未有过的光芒，先是一怔，随即用力点头，眼泪又掉了下来，却是激动的：“好！小人这就去给公子拿书！公子一定能考中的！一定能！”

阿冬转身跑出去，脚步轻快得不像样。

屋内只剩下炭火燃烧的噼啪声，安静而温暖。

方轩逸缓缓抬手，摸了摸身上干燥暖和的被褥，又看了看那盆旺腾腾的炭火。

李信。

他在心里默念这个名字。

他没有想到，在他被整个方家舍弃、被祖父遗忘、被所有人抛弃的时候，伸手拉他一把的，竟然只是一个在文社里相识、并不算深交的书生。

不是亲人，不是宗族，不是血脉相连的家人。

而是一个外人。

方轩逸闭上眼，轻轻吐出一口气。

心底那片因为寒凉而枯死的角落，不知何时，悄悄落下了一粒火种。

那点火种，来自那盆炭火，来自那床棉被，来自那帖救命的药，来自那个一袭素衣、神色清淡的少年秀才。

更来自他自己，心底第一次真正升起的、想要挣脱命运的渴望。

他从前总听李信说一些奇怪却极有道理的话。

说人不必认命。

说出身不能决定一生。

说尊卑贵贱，从来都不是天定。

那时他只当是读书人的开阔之语。

可此刻，他才真正懂了。

李先生从不是在说空话。

是在告诉他 ——

你可以反抗。

你可以改变。

你不必死在这偏院里。

方轩逸缓缓握紧了藏在被褥下的手。

指甲深深嵌进掌心，带来一丝清晰的痛感。

痛得清醒，痛得坚定。

明年乡试。

他一定要考中。

一定要离开这里。

一定要，活成自己的靠山。

窗外，最后一点暮色落下，夜幕笼罩金陵。