IX数出同等数量，轻轻放上，声音平板：“Call。”

青年抬眼：“你牌这么大？”

“怕就弃。”男人道。

“我All in了怎么弃？”

“……”

裁判示意：“请主动方先亮。”

白衍翻开QJ，黑桃Q-high顺。反观IX，只有A-high。裁判把主池扫到白衍面前。

IX把剩下的筹码拢回，语气淡淡：“学得够快。”

又是几局试水下来，白衍也摸清了规则。赌局最后再开，荷官指尖一滑，两张背壳朝上的牌停在青年虎口前。

他的指尖尚未触碰到牌角，一股无形的压力自身后悄然迫近。IX原本懒懒地瞅着筹码，此刻眼皮一撩，目光像掷出去的硬币，稳稳落在白衍背后那一点。

“走到哪都能踩到你们的影子。”男人声音不高。

白衍回头，只见一个戴着纯白无纹路面具的人，不知何时已站在他椅后。

“IX，难得见你对新人感兴趣。”面具男开口，声音是经过变声器处理过的电子音，男女声混杂在一起。他无视IX的冷意，朝白衍倾了半寸：“这位朋友，我看过你之前的战斗，很有潜力。有没有兴趣加入我们‘蚀月人’？资源、积分、顶级装备……我们都能提供。”

白衍心头一凛。“蚀月人”，他在那些观众稀碎的谈话中听过这个名字。这是个最富争议的战队，传闻他们为达目的不择手段。

他嘴唇刚分开，空气还没吐出——

“不去。”IX的声音斩钉截铁地打断了他未出口的话，“他不去。”

面具里漏出两声干笑：“哦？‘隐者’大人什么时候开始替别人做决定了？我们蚀月人的大门向来为所有人敞开。”

“你那扇门后面是什么，你自己清楚。”

赌桌周围的其他玩家早已噤声，荷官都停下了动作，紧张地看着这突如其来的对峙。

IX上前一步，与面具男人面对面：“他，我预定了。”语毕，他扣住白衍腕骨，掌心温度滚烫，动作却如提审——起身，离桌，不留转圜。

“IX先生！”荷官连忙出声，“赌局尚未结束，玩家单方面离开，将根据规则扣除相应积分……”

“扣我的……”

面具人留在原地，目送他们穿过灯海，指节在面具边缘敲了两下。“一出好戏呢……”他笑着说道。

IX拉着白衍，一路穿过喧嚣的赌场区域，来到相对安静一些的酒水吧台。点了两杯颜色清透的低酒精饮品，将其中一杯推到白衍面前。“刚才那个人的话，一个字都不要信。”男人的声音依旧没什么温度，但比起刚才与面具男人对峙时少了几分尖锐。

青年抿了一口。气泡在齿间炸开，甜得敷衍，酒精味淡得像兑了三次水。沉默片刻，他问道：“刚才那局没完，怎么办？”

IX挑了下眉，像没料到他会问这个。

“换个对象赌。”男人道。

“赌什么？”

“赌下次副本，你和我谁先赢。”

白衍与他对视，在那双被霓虹映得发蓝的眼睛里，他看见一条直线——一条名叫“陌生”的直线。

青年答：“成交。”

男人像早猜到他会点头，仰头把汽水灌完，空杯往台面一磕，发出脆响。“你最近才打完一场吧？”男人转身，背影被灯切成几截，很快重新拼进人群，“好好休息给你一天休息，我们后天见。”

人影一晃，只剩白衍和那盏空杯。

青年看着面前那杯几乎没怎么动的饮料，端起来慢慢喝完。清淡的甜味之后，泛起一丝若有若无的涩。

放下杯，不再停留，径直走向游戏大厅的登出口。

现实。

屋里漆黑，只有楼下路上的白灯透来，在天花板折出一道钝刀似的亮痕。

他仰面躺平，黑暗中睁着眼睛。IX、面具男人、筹码、积分……像坏掉的幻灯片，一张卡一张卡地切过去，闭着眼也挡不住。

这一切都围绕着那个名为“IX”的存在，而IX，是余肆。

记忆回到福利院那间杂物间。两床厚被子，灰白的墙根，冬天窗缝漏风，呼啦啦像有人在窗外抖塑料布。

他想起余肆小时候不爱说话，总是安静地待在角落，像一尊缺乏生气的娃娃。别人哭他看，别人笑他也看，眼珠黑得像两颗黑洞，扔进去什么响动都没有。

老师们说他情感缺失，对周遭感知很弱。

可就是这样的余肆，会在他被其他孩子欺负时，不作声地挡在他面前；会在冬天的夜里，把自己单薄的被子悄悄分一半给他：会在分到难得的小糖果时，偷偷塞进他的手里，然后迅速转过头，只留下一个泛红的耳尖。

那时余肆的世界很小，小到似乎只装得下一个叫白衍的孩子。

他会因为白衍难过而显得无措，会因为白衍开心而眼神微亮。

现在，余肆好像学会了一点人情世故，至少知道厌恶，也会顺手拉人一把——只是拉完就忘。

那个顺手被拉的人，还能不能在他地图上多停留一秒？

越想越乱，线头缠成死结，勒得他胸口发闷。眼皮终于投降，他掉进睡眠前最后一个念头是：

后天副本，赢了的话，一定要把这件事搞清楚。

或许还能多说两句话。