他再看向轩辕萝时，眼底那层刺人的沉郁已然褪去，余下几分藏不住的柔软，掩在少年人冷冽外表之下。

“你总觉得自己多余。”轩辕萝指尖轻轻蹭过他腕间伤痕，动作浅淡克制，没有过分亲昵，却足够撩拨人心，眼底浮起一点极淡的浅光，是独独对着他才会展露的柔和，“可这一路，能让我放下防备、坦然告知身世的人，只有你。”

花永慕喉结重重滚动一下，水雾模糊了他眼底情绪，冷硬的下颌线条柔和大半，目光死死黏在她落在自己腕上的那只手，声音低哑，裹着水雾的湿冷。

“嫡系正统，未来宫主之位本就该归你，我不过是旁支庶子，凭什么与你并肩。”

轩辕萝轻笑一声，笑意浅淡，不张扬。她顺势收了手，没有再触碰，只微微抬下巴，上位者独有的从容漫开，目光沉沉锁住他的眼。

“宫主之位，我从未执念。但若论身边可信之人，放眼整个迎宗宫，唯有你配站在我身侧。”

晚风卷着惨白曼陀罗花瓣飘过来，恰好落在两人相靠的半空，一片花瓣轻飘飘擦过轩辕萝的发梢，又落向花永慕肩头。

花永慕下意识抬手，指尖堪堪要触到她发丝，又骤然顿在半空，不敢贸然越界，眼底翻涌着克制的情愫，委屈与心动搅在一起。他隐忍多年，庶出身份让他凡事谨小慎微，方才得知她正统血脉时滋生的惶恐，此刻尽数化作细密的心慌。

轩辕萝将他迟疑的小动作尽收眼底，心中了然，微微倾身，凑近些许，两人呼吸交缠，瀑布水声成了隔绝世间纷扰的屏障。她的气息清浅，混着锦帕上淡淡的白花香气，直直撞进花永慕感官。

“怎么，”她语调放缓，带着一丝上位者独有的轻慢蛊惑，“方才持刀护我之时，不曾想过身份悬殊？如今知晓我出身，反倒畏缩了？”

这话轻飘飘一句，戳中他心底最隐秘的心思。花永慕耳尖瞬间染上薄红，暮色遮不住那抹浅艳，他偏开眼，不敢再直视她沉静透亮的眼眸，嗓音闷沉。

“我只是怕，你终有一日会因正统血脉，与我生分。”

“不会。”

轩辕萝答得干脆，一字一句清晰落进他耳里，目光落在他紧抿的唇上，停留片刻才缓缓移开，她微微抬臂，没有碰他，只虚虚停在他肩头一侧，似是安抚，又带着上位者不容拒绝的占有意味，距离拿捏得恰到好处，近得能看清他眼底所有心绪，又远得守住自身分寸。

“往后迎宗宫诸事，我与你共掌。”她轻声许诺，“我为主，你辅我，这山谷、这江湖、整座迎宗宫，凡我所有，皆分你一半。”

花永慕猛地抬眼，水雾晕开他眼底一层薄湿，方才心底酸涩、不安、酸楚尽数消散，只剩下滚烫的暖意席卷四肢百骸。他望着近在咫尺的人，这位身负正统血脉、天生该居于万人之上的轩辕萝，眼底只装着他一人，克制的温柔藏在清冷皮囊之下。

他喉间发紧，半晌才挤出一句，“你所言，当真？”

轩辕萝微微颔首，唇角漾开一抹极淡的弧度，上位者难得流露一点柔软暧昧，“我何时对你失信过？”

花永慕终于敢抬眼，肆无忌惮地打量她，从鬓边碎发，到平稳沉静的眉眼，再到藏于袖中那方锦帕，心底那点藏了许久的爱慕再也压不住。他往前微挪一步，主动缩短两人之间的距离，长刀静立鞘中，再无半分杀气，周身只剩少年人独有的羞怯与执拗。

“若你我共掌迎宗宫，”他低声开口，目光牢牢锁着她，带着孤注一掷的恳切，“往后无论刀山火海，我长刀永远护在你身前，永不后退。”

轩辕萝望着他眼底纯粹炽热的心意，心头那片沉寂又漾开细微涟漪，她是天生的上位者，习惯权衡、习惯自持，唯独面对花永慕，会卸下层层冰冷防备。她轻轻“嗯”了一声，尾音轻软，裹挟着暮色独有的温柔。

“我信你。”

短短三字，胜过万千安抚。

花永慕望着她近在眼前的侧脸，水雾勾勒出柔和轮廓，心底汹涌的情愫几乎要冲破克制，他克制住想要伸手揽住她的冲动，只静静站在她身侧，与她同看远处轰鸣垂落的瀑布，满地曼陀罗残花在两人脚边缓缓翻卷，毒香里，悄悄滋生出一缕纠缠不清、克制又滚烫的暧昧。

城中街市灯火次第亮起，摊贩吆喝、车马穿行人声嘈杂，冲淡了山谷里蚀骨的血腥，米面糕点、熏肉老酒的烟火气扑面而来。郦恒媗许久未曾踏足这般热闹城镇，目光四处轻扫，眉眼间漫开几分松弛。

“先寻一处客栈落脚，休整一夜再做打算。”轩辕萝放缓脚步，侧头看向身侧的郦恒媗，语调平稳，自有主事人的决断。

花永慕应声上前半步，自然而然走到她身侧，与她并肩而行，刻意拉近些许距离，肩头若有若无擦过她的衣袖。

“我去前头寻间干净客栈，一楼大堂人杂，我订上房，僻静安全。”

轩辕萝并未推开这分寸亲昵，只淡淡颔首，袖中指尖捻着那方锦，余光斜斜掠他一眼“劳你费心。”

短短四字，客气却不生分，反倒衬出独属于二人的亲近。花永慕耳尖微热，低声应下，快步穿过人流去往前方临街”。

片刻后三人踏入客栈木门，木质门扉发出吱呀轻响，大堂内酒客闲谈喧哗扑面而来。

“三位客官是打尖还是住店？”

“三间上房，相邻院落，再备一桌清淡酒菜送到院中。”

花永慕先一步开口，伸手递出碎银，动作利落，不动声色将一应琐事揽下，替轩辕萝省去应酬周旋。

掌柜接过银子连连应好，唤来店小二引三人往后院走。

后院分三间独立厢房，院墙围合，院内栽着几株桂树，隔绝前堂喧闹，清静稳妥。店小二点上屋中烛火，烛火摇曳，暖黄光晕漫开，驱散了一路山间带来的湿冷。

郦恒媗进了中间厢房，稍作整理，转头看向门外立着的二人，轻声道：“一路奔波，我先梳洗片刻，你们二人不妨在院中稍坐，说说话。”

言罢她便轻合房门，有意留出二人独处的空间。

院中只剩桂树疏影，烛火从窗棂漏出斑驳光影，远处大堂的喧闹隔了一层院墙，模糊遥远。花永慕背对着厢房，长刀解下靠在廊柱，回身时恰好对上轩辕萝望过来的目光。

她倚在廊边木栏，身形松弛，却依旧带着上位者独有的沉静气场，烛火落在她半边侧脸，柔和了平日里冷硬的轮廓。

“我哥呢？”

轩辕萝倚在木栏边，指尖那枚铜钱又翻了个转，烛火落在铜面上，晃出一道温润的光。她没急着答，目光落在他低垂的眼睫上，那睫毛还沾着山谷里的湿冷水雾，像只淋了雨的鹤。

“他中毒了。”