陈元罡一露面，大业军发疯般围剿。戚祁安和高崇明几乎出动所有能动的兵马，打定主意绝不让他活着回到烁州。

周青这边追击的大业军果然少了很多，他们从樊城地界离开顺利抵达康州，虽然途中几次遭遇追兵，但都只有小股人马。

赵玉的身体在经过舟车劳顿后，抵达康州便无法再启程，周青只好将他暂时安置在康州的客栈，找来大夫为他诊治调理。

陈元罡带着何青竹往平州方向去，为了躲避追兵，他们只能昼伏夜出，专挑人烟稀少的地方。但途中还是几番与大业追兵遭遇。

在与高崇明部激战后，陈元罡带着何青竹钻进深林之中。追兵追的紧，两人已经两天一夜水米未进，何青竹一进林子，两只眼睛就到处乱瞟，瞅着能吃的野果，不管三七二十一先薅下来，也顾不得拾掇干净，就往嘴里塞。一边大嚼特嚼，一边不忘拣出个头周正的塞给陈元罡。

两人就着野果果腹，连夜穿过林子。

因着不是官道，一路都没有发现追兵的行迹。

两人打算在一处山坳里休整一夜，明日再往平州进发。

夜色深沉，天上只几颗疏星。两人靠坐在一个山坡下，也没生火。何青竹低声说：“将军，这已经是平州地界，见过咱们的人不多，明日我去市集上搞两匹快马。”

陈元罡说：“不行。如今到处都是追兵，高崇明不会想不到这一点，只要你一露面，就会暴露行踪。咱们先在平州躲几天，然后返回樊城，从千秋岭穿过去。”

闻言，何青竹兴奋道：“将军英明。他们一定想不到咱们会折返回去，高崇明和戚祈安忙着满世界抓咱们，咱们偏偏从他眼皮子底下逃走。我都能想象，回去之后，洪统领和武大力他们要知道……”

何青竹骤然噤声，夜色更显静谧。

过了片刻，何青竹缓缓开口，声音变得低沉：“……我十四岁就在军中，那时候洪统领还只是个尉官。有一次，我跟着去平乱，不瞒将军说，当时我直接吓尿了……”

何青竹轻笑，“捡回一条命后，洪统领不知从哪里冒出来，骂了我一路，说我没出息……后来我才知道，他压根不是我长官……哈哈……跟武大力算是不打不相识，以前他老爱赤膊跟人比划，我特看不惯他，就跟他约架，专门约在河里，想着我水性好，到时候在水里绊他一跟头，没成想被他摁在水里喝了个水饱……将军，你跟他们是怎么认识的？”

陈元罡说：“宋将军带我巡营，他俩要跟我比划，被我揍了一顿。”

何青竹失笑：“我一猜就是。他俩那脾气，一个比一个刺儿头……”

突如其来一阵沉默。

何青竹似乎不知道该说什么，沉默越来越长。

陈元罡平静的声音从旁边传来：“明日还要赶路，睡吧。”

何青竹轻轻嗯了一声。

这些年，他见过太多鲜血和死人，心里也明白，死亡离每一个人都很近。可是当它真的毫无预兆的夺走身边的人，仍然无可避免的感伤。

“咳咳……”

陈元罡忽的重咳，声音划破寂静的夜。

何青竹看不见他的情况，担心的问：“将军，你没事吧？”

“没事……”

何青竹说：“你这咳嗽都一个多月了，怎么还不见好？蔡明远也太不上心了，回去我好好说说他。”