陈元罡就要动手，箭雨骤然倾盆，马蹄声如闷雷滚过。周青一瞬拔剑挡在陈元罡身前，其余人也纷纷拔剑，将他围在正中。

对面，密密麻麻的精锐骑兵如潮水般涌出。个个重甲裹身，手持长槊，乌压压一片，威势逼人，霎时连空气都仿佛凝固。

戚宝珠一眼看清来人，顿时像抓住了救命稻草，嘶声高呼：“哥！哥！救我！”

戚祈安抬手示意。大军在二十米外齐刷刷停住，马蹄扬起的尘土还未落定，他已越众而出，双手抱拳，语气倒还算客气：“陈将军，想不到我们会在此处见面。”

陈元罡冷声道：“我也没想到。”

戚祈安说：“从烁州到琴州，又从琴州赶回烁州，无知无觉翻越千秋岭插入我军背后，陈将军用兵如神，戚某佩服。”

陈元罡冷笑：“陈某再神，也不及令弟，拿我妻儿相胁。”

戚祈安面色不改，信誓旦旦的说：“陈将军莫要误会。宝珠与赵珏乃是旧识，他绝不会伤害他。此番他带赵珏来樊城，也是为了治疗他的怪症。”

“哈哈哈……”陈元罡仰天大笑，笑声里满是讽刺，“戚祈安，你自己听听，这话你信吗？”

戚祈安说：“陈将军，我绝对无意以赵珏要挟你，否则，也不会将他安置在樊城。至于宝珠，他素来不涉军务，与赵珏又是旧识，我相信他不会伤害赵珏。”

何青竹听不下去，破口大骂：“放你娘的屁！我们夫人好好待在桐安，你们将人挟持到这鸟不拉屎的樊城，还敢说不会伤害我们夫人！那我们也将戚公子带回烁州好好款待款待，戚将军你同不同意？”

戚祈安脸色骤变，厉声道：“陈将军，你的人便是这般无礼？”

“无礼？我道觉得还是太客气了。”话音未落，陈元罡一把夺过周青手中的剑，反手就是一剑，狠狠捅进戚宝珠的肩窝。

戚宝珠发出惨叫，鲜血顺着剑刃往下淌。

“陈元罡！”戚祈安大惊失色，身后弓箭手齐刷刷挽弓搭箭，寒光闪闪的箭镞对准陈元罡一行，“你敢伤他性命，今日我定要你们命丧于此。”

陈元罡冷笑一声：“好大的口气！”

“陈元罡！”戚祈安强压怒火，高声说，“宝珠未经你允许，将赵珏接到樊城的确是他失礼，我替他向你赔罪。但他并未伤害赵珏，你放过他，我让你们离开。”

陈元罡没有立刻回答。他侧过头，压低声音对身后的周青说：“周青，带他们离开。”

“将军……”

“接上赵玉，回烁州。我给你们断后。出发之前，我已经给宋将军去信，若我有万一，便由你接掌三军。”

周青眉头紧锁：“将军这是什么话？难道我等是贪生怕死之人？”

陈元罡苦笑：“我当然知道你们不是，但这是我的私事，让你们跟着我冒险已属不妥，若是再让你们搭上性命……”

周青打断他：“让何青竹带他们走，我陪着将军。”

何青竹梗着脖子说：“我不走！一道来的，自然一道回去。若是赵大夫醒了问我将军在何处？我怎么答话？我不走。”

“咳咳……”陈元罡忽然掩嘴重咳起来，肩膀剧烈地抖动。

他感觉胸口有一股腥甜往上涌，缓缓摊开手掌，掌心赫然是一滩刺目的鲜红。他不动声色地抹去唇角的血迹，攥紧拳头，熟练的将那只手藏到身后。

周青瞥见他面色苍白如纸，心中一紧：“将军……”

“没事……”陈元罡继续说，“周青，你一向最顾大局，应该知道这是最好的安排。我会为你们争取足够的时间，让你们平安离开樊城。”

何青竹说：“将军，你怎么总说丧气话？大不了跟他们拼了！”