洪安定听不懂这些禅意深奥的话，周青也没再多说，转而问陈元罡：“这孩子怎么办？”

陈元罡说：“带着吧。路上给他找个好人家养着。”

一路往晋阳方向去，途中流民遍地，饿殍遍野，不忍直视。直到进入遂州地界，情况才稍微好些。

陈元罡抵达晋阳后，先换了身干净衣服，带着周青等人前往州衙拜见宋玉。

不巧的是，宋玉正在见客，副将请他们在花厅稍坐片刻。

在花厅坐了半个时辰，陈元罡实在坐不住，墙上挂着的那些字画他看不懂，案上摆着的那些瓷器他没兴趣，便带着周青几人去园子里闲逛。

州衙比他想象的要大。绕过花厅，穿过一道月洞门，眼前是一个略显雅致的院子，种着几棵槐树，树荫底下的石桌旁坐着个人，正独自一人下棋。

陈元罡瞧着这人面生，看他穿一身月白的袍子，简约素净，年纪约莫二十七八，身形颀长，面容清瘦，颇有风度，不像是行伍中人，猜测定然也是在此等候面见宋玉。

陈元罡看他在下棋，便将脑袋凑过来。那人抬眼，眼角带笑:“阁下也懂棋？”

陈元罡摇头:“我不懂那玩意儿，不过我知道你要输了。”

那人看向棋盘，他所执白子明明气势正盛，何处漏了败象？

那人谦虚道:“还请阁下赐教。”

陈元罡也不客气，在他对面坐下，随手抓起黑子放下。

那人落下白子。你来我往，仅仅数手之后，白子便兵败如山倒。

那人看着棋盘，良久才道:“阁下果然高招。阁下方才说不懂棋，莫非是玩笑？”

陈元罡说:“宋将军说，这下棋跟排兵布阵异曲同工，我也是瞎蒙的。”

那人不禁抬眼，看向陈元罡，眉目春风和煦，“你叫什么名字？”

“陈元罡。”

那人眉毛微挑：“你就是陈元罡？”

“你认识我？”

那人一笑:“常听宋将军提起你。听闻此番攻下暮云城，你功不可没。”

陈元罡说:“原本我也以为这是大功一件，可此番来遂州这一路上，见到百姓流离失所，饿殍遍地，甚至到了吃人的地步，我不知道这究竟是功还是过。”

那人道:“功过岂能只看眼前？这仗若是不打，你以为百姓的日子便好过吗？这些年，大业贪官污吏横行，盘剥无度，五州之地，百姓十户九空。”

“战争不可避免会流血牺牲，但一时的牺牲是为了换取更长久的和平与安宁。既然收复五州之地，那么这里很快就会重新建立秩序。既然是武国的国土，那么这片土地上生活的便是武国的百姓，他们的君主一定会让他们活下去，让他们有饭吃，有衣穿，有地方住。”

陈元罡说:“阁下以为能做到吗？”

“将军此话不应该问我，而应该问你自己。”

“问我自己？”

“将军心怀黎庶，身具雄才，可有心在有生之年为天下百姓开创一个真正的太平盛世？”

“……”