那夜后，赵玉每晚都会按照约定来到陈元罡的房间，两人日渐相熟、无话不谈。赵玉话很少，但不管陈元罡说什么，他都认真倾听，并给予回应。

途中，他们在一个凉棚里歇脚，何青竹将马牵到小溪边饮水。周青将随身携带的水囊递给陈元罡，旁边忽然响起何青竹的惊喝声，陈元罡立马起身，循声而去，周青等人紧随其后。

只见何青竹正抱着一个瘦骨嶙峋的孩子，周围好几个骨瘦如柴的男人警惕的打量着他，似乎随时准备把孩子抢回去。这些人衣衫褴褛，皮肤紫红，眼窝深陷，眼神更是空洞，像是顶着两个深不见底的窟窿。

周青等人尚未弄明白是怎么回事，陈元罡大喝一声，拔了周青腰上的刀，从山坡上跳下来:“干什么？想死啊！”

几人见陈元罡凶神恶煞，手上的刀泛着寒光，又见他们人多势众，虽有不甘，却还是转身跑走。

何青竹脚下发软，抱着孩子走过来，惊恐的说道:“他们……他们要吃这孩子……”

几人眼中都露出惊震之色，唯独陈元罡面色如旧，他伸手将孩子接过来，那孩子穿的单薄，瘦的像只猴，窝在他怀里不动也不叫，脸上蒙着一层肉眼可见的死气。他吩咐说:“熬点米粥。”

陈元罡刚要解下身上的披风，周青先将披风褪下来，将孩子裹住。赵玉默默放下手，转身去帮何青竹一起熬粥。

一群人围着煮得咕嘟咕嘟的瓦罐坐在凉棚里。何青竹年纪不大，似乎仍旧无法相信自己看到的事实，企图让其他人为他证明:“他们……是真的打算吃掉他吗？也许，他们将他放进锅里，只是想……”

给他洗个热水澡而已。

何青竹无法欺骗自己，缩回脖子，不说话了。

洪安定向来嗓门大，这时候也默不作声。其他人也都默然。

米粥熬好，周青盛了半碗，用勺子翻搅晾凉，然后喂进那孩子嘴里。孩子咽下米粥，登时睁大眼睛，夺过碗狼吞虎咽起来，眼睛还直勾勾地盯着地上的瓦罐。

“将军快看！”何青竹腾地站起来。

只见凉棚周围不知从哪里陆陆续续钻出来许多老百姓，足有十数人，似乎都是被这米粥的香气吸引而来。

他们个个面如菜色，全都直勾勾盯着那只瓦罐，宛若失智的僵尸。

何青竹心里发毛:“他们……他们想做什么？”

陈元罡说:“把咱们的干粮给他们。”

何青竹还愣在原地，周青已经去马背上取了干粮包袱，交给武大力。

武大力生的五大三粗，他提着包袱上去，将饼子撕碎分给他们。这群人突然动起来，个个眼□□光，纵使武大力这样在战场上杀伐惯了的也感到头皮发麻。好在他们拿了饼子，一个接一个的离开了。

夜里，因为路上耽搁，错过宿处，不得不在路边一处破庙歇脚。

庙里已经有人，一座小庙，七八个逃难的百姓挤在角落里。见他们进来，这些人也没什么动静，像一群失去了反应的牲口。

陈元罡他们便在靠近门口的位置挤着，武大力和何青竹在门外放哨。

周青见实在挤得慌，从怀里摸出半块没吃完的饼塞给旁边那人，让他让一让。那人夺过饼塞进怀里，立马就往旁边挪了挪，让出一小块地方。

几人靠墙坐着，盯着跳动的火堆发呆。

洪安定觉得气氛实在沉闷，一双眼睛乱瞟，瞥见庙里的神像。

那神像早已破败不堪，金身剥落，只剩一堆泥胎。此时，它居高临下，俯瞰众生苦难。

洪安定感慨道:“世人烧了一辈子香，到头来不过是求个心安。真到天塌地陷时，这泥菩萨过江，自身也难保。”

周青抬眼，淡淡道:“既是人的劫难，神又能如何？”

“那要神何用？”

“苍生之苦，源于贪、嗔、痴三毒。若要苦海干涸，除非……”周青微微一顿，“苦海之中，再无众生。”