林长怀此番亲赴合州，并非只为了叙旧，乃是意图说动戚祁安弃暗投明。但戚氏与赵长意本就是同气连枝，如今戚成信又在北方抗敌，戚祁安自然不为所动。但他也料到，自己驻扎合州，青渠城若有动作，必然首当其冲。

两人坐谈至深，依依惜别，分手时皆心事重重。

再说这赵长意，身体每况愈下，求仙问药的欲望便越强烈。虽然他原本就做过几年修行之人，不会轻易被人蒙蔽，但任何人在面对青春不再、生命流逝时，都很难保持一以贯之的冷静和理智。

当初有妙欲为他炼药，他虽然心里也觉得不甚靠谱，可那些药能让他一扫案牍之劳、洗去国事烦忧，能让他暂时忘记自己已过知天命之年。尤其那些年轻的面孔，年轻的躯体，能让他在短暂的休憩中找回一点年轻的感觉。

赵长意自以为自己的心思隐藏的很好，殊不知，下面的人早已洞悉他的心事。妙欲等人虽死，但仙宫仍在，戚祁安能请来仙长料理妖人，他们自然也能请来仙人为主上排忧解难。

赵长意并不觉得自己犯了多大的过错，他心里只在想，他为大业操劳大半生，如今不过是稍微懈怠几分而已，有什么错？况且整个大业王朝也是在他的治理下变得繁盛富强，他不过是想满足一点小小的欲望，难道错了吗？可他不知道，他的一点欲望落在天下百姓身上便是饮血啖肉、抽筋拔髓。

赵长意深居宫中，只知道献到面前的不过几枚丸药。不知道这求仙问药大有文章可做。何况，既然要修身养性，自然不能再埋首于案牍。一座座仙宫、行宫无知无觉拔地而起。

今天修宫殿、明天造楼阁，今天盖亭台、明天建园林，哪一样不需要花费大量的人力物力财力？国库空了，自然要想办法找银子。苦一苦百姓也就罢了，岂能让君主有所愿而不达？那是臣子的失职和无能。

大业能干的臣子比比皆是，他们深谙这些道理，并且各展所长，国家有他们费心操持，身为君主自然乐得自在。那些让君主忧心的文书奏报也就自然而然的被屏蔽在外。

当赵长意再一次看到北方军报时，距离上次已经过去了整整三个月，此时他正在玄都郊外的行宫静养。

本以为是捷报，没想到却是噩耗。武军南下，势如破竹，三月内连丢三州之地，直逼暮云江。底下人见瞒不住，这才递上来让他知晓，否则还不知要瞒到什么时候。

贻误军情本是大罪，但跟前几位近臣均是如簧巧舌，雷霆之怒竟是不动声色转移到远在边关的戚成信身上。

赵长意怒斥戚成信，一怒之下撤了他的统帅，改让大将军孙无期领兵。

临阵换将本是大忌，不料这孙无期竟是个用兵奇才，短短半月就收复半州之地。消息传回大业，众人山呼国主英明。

消息传到青渠城，韩圭、高崇明、李如贞等人均震惊不已。此番武国的统帅王赟虽然勇武，但素来战绩不佳，而且治军随意、性格狭隘，并非良将。其手下几位卫将军也并无出众之才，不想竟然能在短短数月连克数州，将戚成信打的溃不成军。

林长念安插在边关的人前后脚送来消息，解答了众人的疑惑。

这王赟的确没有如此才能，可他手底下有个叫宋玉的卫将军，前些日子不知在何处得了一员猛将，擅使一对八百斤的轰天锤，力大无穷，战场上勇猛无匹，神挡杀人、佛挡杀佛。一月之内连下十三城，杀的大业军将丢盔弃甲、闻风丧胆，数月之内便连破数州。

众人无不惊叹，这陈玄朗竟能得如此猛将？

这边戚祈安接到戚成信的书函，得知对方有如此悍将，也不禁为他捏一把汗。这带兵打仗，士气乃是第一要紧事。若将士们都被敌方吓破了胆，这仗还如何打？

再说那孙无期初得小胜，便自以为傲，放松警惕，谁料竟在城楼上被射瞎了一只眼睛。

此事一出，刚刚鼓舞起来的士气一落千丈。戚成信只能命大军退守城中，高挂免战牌。

免战牌一挂就是半个月，任对方在城下如何叫骂，戚成信都避而不战。朝中弹劾的公文像雪片一样飞到赵长意面前。戚成信硬着头皮顶着压力又扛了半个月，只能出战。

再说戚宝珠，他的心思全然不在这些事上。二十年都没操心过里里外外，哪有一日两日就转性的道理？

反倒是郢阳城中的官员富商豪族见戚祁安不好亲近，转而开始对戚宝珠投其所好。

戚家人个个都是硬脾气，不吃清浊相融这一套。这么多年总算出了戚宝珠这个纨绔，也属实难得。

戚宝珠本就嫌此处枯燥无聊，万分想念玄都的生活，如此一来，道真是两厢投契，各得其乐。

不过有了上回被刺的经历，戚宝珠不敢掉以轻心，玩也玩得不尽兴。虽然戚祁安特意安排了护卫贴身保护，但他总觉得不如赵珏合意。正如此想，殊不知高崇明竟然肯割爱，主动将赵珏送至戚府，负责戚宝珠在郢阳城的安危。

戚宝珠大喜过望，将戚祁安安排的护卫尽数撵了，只留了赵珏一人。

赵珏本不愿来，但高崇明说，戚祁安虽为大业臣子，但与林长怀既是亲故，又是旧交，此番刺杀之事很可能是有人存心挑拨，所以戚宝珠在郢阳一日，就绝对不能出任何问题。

这件事他放心交给别人，因此交给他来做。

赵珏认可他的说法，其实心里也作此想，所以高崇明将此事交给他，他便没有推脱。只要戚宝珠平安离开郢阳，他的任务就完成了，便可以回到青渠城。

有了赵珏在跟前，戚宝珠越发肆无忌惮。在玄都城的那身习气也开始逐渐冒头，整日跟城中一群富家子弟鬼混。