于是，戚祁安一面应唐恒所请为合州剿匪，一面关注北方战事。

如高崇明所料，北方战事正酣，不到三月，各地纷纷举事，一时间战火几乎烧遍整个大业。戚祁安身在合州，心中担忧不已。

恰逢戚祁安生辰，原本他从不计较这些，只是到了合州地界，这里的官员们不知从何处知晓，都赶在这天来贺。

戚祁安只好闭门谢客，不想却有人送来一封书信，邀他一聚。戚祁安认出字迹，随即从后门离府赴约。

地方在城中一处别苑，戚祁安到时，人早已等在此处。老远便看到一个熟悉的影子，戚祁安心中激动不已，疾步上前，对方亦起身，高崇明退到一旁静候。两人相扶而立，目中皆含泪色。

“知你来合州，本想早些见你，又恐给你添麻烦，这才拖到现在。一切可好？”说话之人温文端雅，气质泰然，虽腿上不便，却不损半分威仪，反道更显从容，此人便是青渠城之主林长怀。虽尚未到不惑之年，鬓间已有白发。

戚祁安几欲落泪，点头道：“一切都好。上回多谢你相助，替我寻得高人，这才除了那三个妖人。我听说，为了请他们出山，你亲自前往修真界拜访各大仙门，这才请得那位沈掌座相助。这本是我身为大业臣子分内之事，却劳烦你……”

林长怀道：“你我之间，不说这些。况且此乃有利生民之事，何谈大业青渠之别？”

戚祁安心中早已为他折服，只是身为大业臣子，有些话也只能藏在心中。

两人多年不见，千言万语蓄积心扉，只待一吐为快。

……

戚宝珠今日练完剑法，便想着溜出来耍耍。

谁知转了一圈，却在街上瞧见戚祁安，见他只身一人，猜测他或许也是出来找乐子。这个堂兄素来正派得很，上回还打他二十板子，戚宝珠想，若是能揪住他的小辫子，岂不美哉？抬脚就跟了上去。

一直跟到一处别苑。戚宝珠对这种地方那可太熟了，从前他跟狐朋狗友们出去玩，想要尽兴，也会挑个清幽雅致的地方。他想，好你个戚祁安，有这种好地方对自己亲弟弟藏着掖着，自己一个人跑来乐呵，真不够意思！他在这郢阳城都快闷出病了。

戚宝珠本想跟进去，奈何大门紧闭，他只好绕到后面，看看有没有地方能翻进去。

戚宝珠鬼鬼祟祟绕着别苑转了三圈，试了好几个地方，奈何那围墙太高，摔了几个狗吃屎都没爬上去。最后功夫不负有心人，总算在草丛里发现一处狗洞。

他也顾不得什么面子里子，瞅着周围没人，一头扎进去，打算爬狗洞入内。谁知这狗洞却刁钻，戚宝珠爬到一半，却突然卡在里面，进不去出不来，任他挣得脸红脖子粗也是纹丝不动。

戚宝珠这才意识到糟了，开始大声呼救，因着他是卡在后墙处，这地方本就偏僻，少有人来，喊了半天谁知竟连鬼影也没一个。

他渐渐感到害怕，想到自己大老远从繁华富庶的玄都跑到这种穷乡僻壤，还不明不白的卡死在狗洞里，越想越丢脸，越想越委屈，嘴里开始埋怨戚祁安，眼里开始滚金豆豆，忍不住哭出声来。

就在他感觉无望之时，腰上一紧，一股力道从后面传来，然后整个人便被从狗洞里拖了出来。

戚宝珠意识到自己得救了，赶紧爬起来，抬眼就看见面前杵着一张冷脸。巧的是，这张脸他正好见过。

“是你？”戚宝珠惊讶的叫道，“你怎么在这？”

赵珏一直都在暗处，方才的一切早已尽收眼底。

戚宝珠不动声色抹了眼泪，瞅着人道谢：“那个……多谢，方才……方才你没听见什么奇怪的声音吧？”

若是叫人听见自己哭嚎，岂不是丢脸丢大发了？

赵珏没看他：“……没有。”

戚宝珠松了口气，欲盖弥彰的解释：“……没有就好。那个我……我就是瞧见有个影子一闪而过，一时好奇……其实这种事很常见，谁没被狗洞卡过呢？你说对吧？”说到这里，戚宝珠话锋一转，紧盯着人问，“这事你不会跟别人说吧？”

赵珏看了他一眼，有些不耐：“不会。”

戚宝珠可不信这话，他想，自己若是看到谁遇上这事，能巴巴跟人说上好几天，说不定能笑上大半年，还是得套套近乎，搞好关系。

戚宝珠将人打量一番，客气道：“上回承蒙高兄援手，离开时走得急，竟忘了问高兄家住何方。我正愁不知如何寻人，此番又得阁下相助，看来我与二位当真有缘。不知兄台如何称呼？”

赵珏抬脚便走，戚宝珠急忙跟上他：“高兄是不是也来了此处？莫非在别苑里面？方才我看见我哥进去了，他们今日在里面做什么？”

没有回应。

戚宝珠又问：“高兄和我哥认识？他们什么时候认识的？”