夜半时分，窗棂上忽然传来极轻的叩击声。

重曜瞬间惊醒，眼中睡意一扫而空。一直守在榻侧的萧珏也立刻望向声源，身体微微绷紧。

重曜起身，确认并无邪气，才低声问：“谁？”

“是我。”窗外传来压低的声音，带着少年人特有的清亮，是阿宁。

重曜推开半扇窗。阿宁披着一身潮湿夜露立在窗外，眼底却毫无倦意，在浓黑夜色中亮得灼人。他朝重曜招了招手，语气是不容置疑的郑重：“你跟我去个地方。”

重曜睡意未消，眉宇间深深蹙起：“现在？”

阿宁用力点头，眼神肃穆，“我有很重要的事情。”

重曜静默地看了他两秒，合上窗，转身对萧珏简短交代：“我出去一趟。”

自白日风波后，族长已认定他们逃离，族中守卫松懈，夜色下的村落静谧得只剩虫鸣。两人身影如风，悄然穿过沉睡的屋舍，一路无惊无险，最终来到祠堂。

“为何来此？”

阿宁不答，只熟稔地转动机关，一扇与墙壁几乎融为一体的暗门无声滑开。

门内并非想象中逼仄的夹层，而是一间远比外部祠堂更为恢宏轩敞的石室。

室内烛火通明，照得四壁恍如白昼。正前方整面石壁上，悬挂着整齐排列的丹青画像。画中人或道骨仙风，或须发苍然，皆姿仪出尘，栩栩如生。画像下方，整整齐齐供奉着层层密密的乌木牌位。

“此处供奉的是我族历代大灵师和族中立下大功的长老，素日只有极少数人能进入这里。”阿宁的声音在空旷石室内显得格外清晰庄重。

重曜审视墙上的丹青，问：“来此作甚？”

阿宁走到中央一方蒲团前，整衣肃容，竟郑重其事地跪了下来。

“我还不知道你的名字。”

“我姓余。”

“我知道你姓余，名字。”他仰头看向重曜，眼神纯净而认真。

“……余萧。”

阿宁点点头，闭上眼，口中开始诵念一种古老而低徊的语言。音节奇古，韵律独特，在石室中幽幽回荡。这是朝凤族代代相传、用于与先灵沟通的秘语。

诵念毕，阿宁双手触额，深深叩拜。直起身后，他转向重曜，眼中闪烁着澄澈的光：“我已将你我之事，禀告历代先灵，得先灵见证。你可有话要我转告他们？”

重曜对他的行为感到不解。

视线无意间扫过壁上丹青，却在众多仙风道骨的灵师之间，蓦然定住。

那幅画，似乎格格不入，却又奇异地居于中心位置。

画中是一位少年。

约莫十五六岁年纪，眉心一点朱砂痣鲜艳如血。他阖目盘坐于一朵盛放的金莲之上，姿态清贵绝伦，周身流转着一种超越年龄的静谧与威严。

但他的衣饰，又与周遭所有画像中的部族服饰迥然不同，广袖翩然，衣袂如云，更像是重曜记忆当中久远的远古仪制。

“他是何人？”重曜问。

阿宁循着他的目光望去，神色顿时无比敬仰：“这位是我们朝凤族第一任大灵师元昭前辈。相传当年族中遭逢大难，是元昭前辈以通天之力挽狂澜于既倒，保住我族血脉不息。而他却因窥探天机早逝，只留下这幅画像供后代瞻仰敬奉。”

“元昭？”重曜无声默念这个名字，心底掠过一丝奇怪的感觉。

见他无话可说，阿宁点燃三柱细长的青色线香，烟气笔直如缕。