“我等到底不是刑部推官之流，查案不够老道，谢师姐从前便是个古灵精怪之人，彼时陆遐伤重，刺史府初来乍到，我寻思应让她相熟之人在侧，这才…倒忘了提点你一声。”

“可是万一…她趁我们没有知觉，或者有心利用我们…”元英起初不觉，如今想想顿觉后怕，“刺史府重地…姚凛说的对，若她这些日子以来的举措是有心为之，那谢阁主心计…”

看她蹙眉模样，显然苦恼得不知如何是好，沈应心中沉郁稍散，扬唇笑了，再清正不过，“莫说她路引无错，你难道忘了，我从前同你说过的，谢师姐为人，以及她如何接掌容膝阁一事？”

“是说过…”他道谢阁主很不容易，可元英就是转不过来，“不是有句话…此一时彼一时，黄金还能动道心呢！”

“旁人或许可以，但谢师姐心如磐石，非金银所能动。”

沈应见她皱着脸，仍未想通，换了个浅显的说法，“若她当真是个忘恩负义的小人，当年便不会认当初收留她的仆役为父，此后一心留在端州守着容膝阁了。”

“一个孤女，无权无势，要接掌衡静先生的容膝阁何等不易，当年多少流言蜚语，我有所耳闻，她这么些年一一忍过来了，难道只如外人所言贪图容膝阁的孤本？要知道并非人人都有慧眼…归根结底，是不忍衡静先生一生心血付诸东流。”

“她从前颠沛流离，正是心中念着先生当年的恩情，才有今日的容膝阁。齐朝南方数州，提起容膝阁，哪个不是称赞有加，有衡静先生名声在前，若没有苦心经营，又能庇护她几时？”

“…况且谢师姐非籍籍无名之辈，若出事牵扯嫌疑，恐于书院声誉有碍，她念着恩情，便不会做出愧对衡静先生教诲之事。”

大眼里闪过一丝明悟，元英喜得眉飞色舞，“也就是说，我没闯祸，是不？将军你既知道谢阁主的为人，为何不同姚凛争辩？”姚凛刚才一番数落，堵得她哑口无言。

他容色生得好，笑时亦摄人，峻厉中又见疏朗，温言温嗓，“姚凛不曾同陆遐、谢师姐相处过时日，大抵总觉得我们是开脱之辞，是对是错，徒争论无益，过些时日自然就明白了。…他执意拘起陆遐，要探几人究竟，以至于如今不赞同，原是出自一片好意。”

此间种种是好意，姚凛一心恐沈应受了牵连，沈应自然领情，是以只斥他吊儿郎当的态度。

“原来如此。”元英笑嘻嘻地拍了拍后脑勺，“反正陆姐姐的为人，只要相处过再没有不喜欢的，他早晚有想通的一日。”

唇畔笑弧渐收，元英脸上复又盈满担忧，“…将军，我尚有一事不明。”

“直言无妨。”要是让她带着满腔困惑回转，今晚只怕睡不着觉，沈应也乐意同她说道。

“你说谢阁主的为人如此，那她又为何故意…我细想了下，姚凛说的只怕是真的，兴许她有不可告人的目的。”

难为肯开动脑筋，这是好事，端州以来，不光连旗，元英也有长进了，沈应示意她落座，递过一盏清茶，“我眼下说的，只是心中猜测。”

元英饮了一口，重重点头，作洗耳恭听状，“将军请说，我听着呢！”

“按常理，发现我等跟踪犹在做戏，不外乎两因，其一便是意图迷惑我等，好暗中行事，可我方才说了，谢阁主并非忘恩负义的小人，相反她重义、重诺，这头一样不成立。”

“头一样不成，其二呢？”元英心急追问。

“其二，便是她问心无愧了。”沈应看向杯中茶梗，“心正故而身正，她心中无愧怎会怕有人跟踪？兴许她乐得有人追查…”按谢师姐的性子，倒做得出来，沈应思及她从前翻墙之举也乐了。

“有人在后跟着要是我定不自在得很，她怎么乐在其中…”元英二丈摸不着头脑，“换了我怕是路都不会走了”

“你想想…要是跟踪了许久，没查出嫌疑来，此事最终得益之人是谁？”

元英不假思索，清脆道，“当然是陆姐姐！”她话音落下喜上眉梢，“你说她一番举措实际是为了陆姐姐…”

看她终于明了，沈应心中欣慰，“以她的作为来看，此事八九不离十。”

若没有对谢映君性情足够明了，沈应不敢得出这一结论，“…她要帮陆遐，又恐惹我等怀疑，用迂回的法子，只道我等自会有结论，怎知…”

要是沈应不在，只怕对她的怀疑更深了罢，元英若有所思，沈应看她静思的模样和颜提醒，“当然谢阁主一事只是特例，不能一概而论，我固然信她为人，却是她路引并无存疑之故，她若如陆遐路引…身有嫌疑…当然这是我的推断，信不信由你。”

元英明白他话中未尽之意，不由露出愁容，“我晓得！你这么说我心中可就踏实多了，总之我该跟踪的照旧，一个也不能放过！”

“可惜陆姐姐的路引…不然何苦为难至此…唉，路引一事京城回音这般久，除了路引我等还要寻白鹿先生，这一件同样没有音讯，我天天盼着、真真急死个人了！”

“白鹿先生兴许不在京中，幸得军中有医者在，萧文书伤势和缓，能撑上一段时日。旁的…我算算时日，路引是该有回音了。”

“那可太好了！”元英情不自禁拍拍心口。

她担忧来得快去得也快，这才多久就转忧为喜，沈应看得直想发笑，他心中一动，想起入门前正在端详的书文，不禁开口，“元英，我有一事欲交托与你！”