大弟子算了算。

"那她们——"

"一千二百多年。"

大弟子倒吸一口凉气。

"宗主。那她们是什么境界？"

墨铁山沉默了。

"不知道。"

"金丹？"

"不止。"

"元婴？"

"不止。"

"化神？"

"不止。"

"那——"

"不知道。"墨铁山摇头。"感觉不到。跟看天一样。你知道天很高。但你不知道天有多高。"

大弟子不说话了。

墨铁山看着院子里的弟子们。

炼气二层的小弟子还在拿叶子。

叶子又掉脸上了。

"宗主。"

"嗯。"

"弟子什么时候能像她们一样？"

墨铁山看了他一眼。

"你？"

"嗯。"

"你这辈子到不了。"

小弟子眼睛红了。

"为什么？"

"因为她们是上一个时代的。那个时代。炼气期能打出百丈火球。筑基期能搬山。金丹期——"墨铁山低头看了看自己的手。"金丹期不是天花板。是地板。"

"那现在呢？"

"现在是——金丹就是天了。"

小弟子低头看着手里的叶子。

"那弟子努力也没用？"

"有用。"墨铁山说。"但不是往她们那个方向努力。"

"那往哪？"

"往活下去的方向。"

小弟子不懂。

但他把叶子放下了。

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【同日·亥时·荒原上】

四个狐狸停下来歇。

白曦和靠着石头。

"二娘。你说那个小弟子。炼气二层。十二岁。"

"嗯。"

"他这辈子到不了金丹。"

"大概率。"

"那他为什么还练？"

"因为不练就死了。"

姜晚吟的灰尾巴裹了一下自己。

"大姐。你以前在合欢宗。见过多少炼气期？"

"无数。"

"他们后来呢？"

"死了。"

"全死了？"

"全死了。"白曦和说。"合欢宗鼎盛的时候。外门弟子三千。活过百岁的不到一百。"

"那她们为什么还来？"

"因为不来就一辈子是凡人。来了至少能多活几十年。"

"几十年。"

"对。几十年。对凡人来说够本了。"

赤如焰的银紫耳朵动了动。

"毒修那边也一样。外门弟子拿命试药。十个里活三个。活下来的三个里。有一个能到筑基。就算烧高香了。"

"那现在呢？"

"现在没有宗门了。"姜晚吟说。"没有合欢宗。没有毒宗。没有剑宗。什么都没有。"

"只剩一个金丹期的野鸡宗。"

"对。"

风停了。

四个狐狸沉默了一会儿。

"二娘。"沈霜辞开口了。"本座们那个时代。是不是也这样看炼气期？"

姜晚吟没说话。

"二娘？"

"……是。"

"怎么看的？"

"跟看蚂蚁一样。"

"现在呢？"

"还是蚂蚁。"姜晚吟的灰尾巴垂了。"但本座们也是蚂蚁。被封了一千年。出来发现世界没了。只剩蚂蚁了。"

"那本座们算什么？"

"算蚂蚁里的老蚂蚁。"

白曦和笑了一声。

"老狐狸。"

"老狐狸也是狐狸。"

"狐狸也是兽。"

"兽也是活物。"

"活物也会死。"

"对。"姜晚吟站起来。"所以走吧。活着的时候多走几步。"

"去找灰渊？"

"去找灰渊。"

四个身影往东去。

身后。玄霄宗的灯灭了。

墨铁山睡了。

大弟子睡了。

小弟子没睡。

他趴在窗台上。看着西边。

西边什么都没有。

但他知道。有四只狐狸从那边来。往东边去了。

"狐狸……"

他闭上眼。

手心里还攥着那片叶子。