“裴前辈。”她忽然开口，“卫琮手下那五千兵马，粮饷从哪里来？”

“朝廷拨一半，他自己筹一半。”

“自己筹的那一半，怎么筹？”

裴仲安看着她，目光微微一动。

“河西走廊的商税。但凡从凉州往西去的商队，都要在他那里交一道过路银子。这笔银子没有定额，他说多少便是多少。商人们不敢不交，因为交了银子，他派兵护送商队过关。不交的，路上出了事，他不管。”

顾砚之的唇角极轻地弯了一下。

“商队过路，要交银子。可商队也得吃饭、住店、买粮、雇人。这些东西从哪里来？”

“凉州。”裴仲安道，“河西一带，凉州是最大的粮市和骡马市。卫琮的人每年要从凉州买走大批粮食和草料。”

“那便从粮市入手。”顾砚之看着他，“不用动兵，也不用上折子。只要让凉州的粮商不卖粮给卫琮的人，他的五千兵马便撑不过一个月。”

裴仲安沉默了一阵，忽然笑了。

“你说得轻巧。凉州的粮商凭什么听你的？”

“凭我是宣城县令。”顾砚之从袖中取出一份文书，是她离宣城前让沈既明整理的一份江南茶税新法的章程抄本，“凭我手里有一桩他们想做的生意。江南的茶，西北的盐，中间的利有多大，做粮商的人比谁都清楚。我拿江南茶路换凉州粮路，他们不会拒绝。”

裴仲安将那章程抄本翻了一遍，越看越慢。

“你要在凉州开茶路？”

“西北不产茶，可西北人喝奶茶，每年从江南买茶要花不少银子。从前这些茶走的是官道，经关中转运，层层加税。若能在凉州设一个茶市，从宣城直接发货，凉州的茶价能降三成。粮商们做的是买卖，哪里便宜便从哪里进货。我把宣城的茶路给他们，他们把卫琮的粮路给我断。”

裴仲安将章程合上，放在案上。他看着顾砚之，看了很久。

“你父亲要是活着，看见你今日这番谋划，不知该高兴还是该怕。”

“高兴。”顾砚之平静道，“因为他查了半辈子的事，我终于有法子往下走了。”

裴仲安没有再说什么。他只是站起身来，走到帐门口，朝外头喊了一声：“来人。”

一个亲兵应声而入。

“去把凉州城里最大的三个粮商请来。就说，有桩生意要跟他们谈。”

亲兵领命去了。

顾砚之坐在席上，将那盘已经凉了的羊肉又撕了一块，慢慢嚼着。肉很柴，嚼了半天才烂。可她吃得很认真，像是在嚼一件比羊肉更难对付的事。

窗外，风又起了。

凉州城的风沙打在窗纸上，沙沙地响。她坐在灯下，将那张舆图重新铺开，用手指在凉州、甘州、肃州、嘉峪关之间慢慢地画了一条线。

那条线从宣城来，经过她的脚，一直通到关外那片戈壁。

父亲没走完的路，她要替他走完。

不过这一次，她不用一个人走了。