策凌从谷中出来的时候，天已经黑了。

巴图在谷口等了一整日，见他出来，赶忙跑上前，策凌拍了拍他的肩，说：“我没事，回去吧。”

回到营地，策凌让巴图把队伍里管粮的百夫长叫来。百夫长听令把队伍里带的粮袋拆开三袋，策凌让他仔细查看。

然后把自己从谷中带出来的那把粮也摊在案上，跟队伍里的粮并排放着，问：“看出什么了？”

经验丰富的百夫长马上就发现了端倪，“谷里的粮砂石多，咱们的粮砂石极少。”

“都是牙帐拨的同一批粮，为什么到了谷里砂石就多了？”

百夫长答不上来。

策凌说：“粮从甘州运来，先到牙帐，再从牙帐拨到各处。我猜想发给谷里的那批粮是被人动了手脚。”

百夫长脸色变了：“台吉是说，有人在粮里掺砂石，故意逼反谷里的人？”

策凌想起叔祖父说的话——叔父把几个老将的牧地收了，分给他的亲信。叔祖父的牧地被收了，粮也被掺了砂石。

这不是偶然，这是有人故意让谷里的人活不下去，活不下去就得反。反了，就有理由派兵去打。打了，牧地就收回来了。

策凌从前遇事只会往前冲，可这一次，他没有。他要把证据握在手里，他知道，跟叔父翻脸很容易，可翻脸之后呢？他手里只有一百骑，叔父手里有整个牙帐的兵。他不能硬碰，实力还不允许的时候，他得忍耐。

他叫来巴图：“回去告诉叔父，叛部愿意交税，愿意承认牙帐。但有一个条件，牙帐不能再往谷里拨掺砂石的粮。”

巴图问：“叔父若问你怎么知道的？”

策凌说：“你就说，我在谷里吃了一顿饭。”

“还有一件事。你回去之后，替我盯着牙帐的粮仓。”

此刻巴图觉出台吉变了。

第二日一早，帐外来报：“台吉，老谋士来了。”

老谋士巴雅尔，七十多岁了，头发全白，背驼得厉害，走路要拄一根拐杖。他是策凌阿爸那一辈的人，在牙帐管文书，策凌小时候，巴雅尔教过他认字。

策凌叫他“巴雅尔爷爷”。

巴雅尔看着策凌，依旧眼神清亮，他问：“台吉从谷里出来，可看出什么了？”

策凌扶巴雅尔坐下，给他敬了茶，巴雅尔拿两只枯瘦的手接住茶碗。

策凌说：“谷里的粮，砂石多。”

巴雅尔问：“砂石有什么特征吗？”

“黄砂，戈壁滩上的黄砂。”策凌不假思索的说。

巴雅尔点了点头：“台吉打算怎么办？”

策凌说：“回去跟叔父说。”

巴雅尔沉默了一会儿：“台吉，老奴问你一句话。你若查出来，这砂石是你兄弟让人掺的，你还敢动吗？”

帐里突然安静了下来。

“不敢动的人，迟早被兄弟动。”从策凌嘴里蹦出了这句话。

“台吉，你阿爸当年也是这句话。”巴雅尔说。

策凌听着巴雅尔的拐杖声一点一点远了，然后他走出帐外。

晨光刚透出来，照在草原上，灰蒙蒙的。他望着东边的方向，转身对巴图说：“拔营，回牙帐。”

回到牙帐，叔父丹津坐在大帐里，旁边坐着达瓦齐。达瓦齐看见策凌进来，笑了一下：“策凌弟弟回来了，叛部收拢了？”

策凌行了礼：“收拢了。但他们有一个条件，不能再往谷里拨掺砂石的粮。”

丹津喝着马奶酒，只听达瓦齐说：“掺砂石？谁会去掺砂石？粮是从甘州运来的，路上受了潮，砂石筛不干净，这是常有的事。叛部拿这个说事，分明是没有诚意，借题发挥。”

策凌并不想反驳达瓦齐，说：“堂兄说得是。路上受了潮，砂石筛不干净，是常有的事。可谷里的粮，十粒里有三粒砂。咱们自己吃的粮，十粒里一粒砂都不到。同一个牙帐拨的粮，为什么谷里的砂多，咱们的砂少？”

达瓦齐的笑顿时僵住了，丹津也放下了酒碗，直直盯着策凌：“你想说什么？”

策凌说：“叛部闹了一年，死了不少人，说到底是因为没饭吃。若粮里没有砂石，他们未必会反。如今他们肯归降，条件只是粮里别再掺砂石。这个条件不难，叔父若答应，谷里的事就算平了。”

达瓦齐还想说些什么，丹津抬手止住了他，“好。这件事就这么定了。”

出了大帐，巴图跟在后面，低声说：“台吉，就这么算了？砂石的事不查了？”

策凌说：“要查，但不是现在。”

巴图不解，策凌说：“在没有必胜的把握前，我还不能跟达瓦齐撕破脸。万一被他反咬一口说我栽赃，叔父正好借题发挥，把我干掉。”

巴图没有再开口，默默的跟着策凌回到营帐。

策凌经过一个晚上的思考，次日去求见丹津。他说，叛部虽然收拢了，但粮道太长，为了避免往后再出事端，还是要有人盯着。他请叔父派一个粮官去谷里驻守，专管粮道。丹津想了想，说可以。策凌乘机推荐了巴图，说他熟悉谷里的路，可以派去帮粮官。丹津让达瓦齐物色好粮官。

策凌把巴图叫到帐中。说：“你明日起去谷里，跟着粮官，把所有的事儿都记清楚了。”

巴图问：“台吉是要查那个粮官？”

“粮官是达瓦齐的人。达瓦齐管着牙帐的粮草调拨。我们从粮官入手，查达瓦齐。”

巴图去了谷里半个月，回来的时候，带了一本册子。

巴图记录的很仔细。

粮官姓吴，是达瓦齐的人，从前在牙帐管过牲口，后来调去管粮。

他到谷里之后，把原先的粮仓管事换了，换成他自己的亲信。粮从甘州运来，先到牙帐，再由牙帐拨往各处。拨往谷里的粮，在牙帐装车的时候是好的，到了谷里就掺了砂石。砂石不是路上掺的，是在牙帐装车之前就掺好了的。装车的人姓周，是吴粮官的妻弟，周某每装一车粮，就往里掺两袋砂。砂是吴粮官从戈壁滩上运来的，堆在牙帐后头的库房里，用麻布盖着，外人一般发现不了。

“台吉，我亲眼看见的。周某装车的时候，我装作帮忙，摸了一把粮，砂石扎手。”巴图气愤的说道。

策凌接过册子，翻到最后一页，上面记着：吴粮官每月从牙帐领银二十两，是达瓦齐批的。领银的条子压在牙帐账房，巴图抄了一份，附在册子后面。

策凌问：“吴粮官现在在哪里？”

巴图说：“在谷里。他每月回牙帐一趟，领银，交账。后日是他回牙帐的日子。”

策凌点了点头：“好，我知道了，你下去吧，继续盯着。”

第二日策凌跟丹津说粮官一个人管不过来，需要再派一个人去帮粮官。

丹津说，你上次不是派了巴图去？策凌说，巴图不识字，管不了账。丹津想了想，答应了再派一个识字的去。

策凌去找了巴雅尔，把册子给巴雅尔看了。巴雅尔看完之后，问策凌，“台吉打算怎么办？”

“我想请巴雅尔爷爷帮我一件事。”策凌尊敬的说道。

“请说。”

“明日吴粮官回牙帐交账。我想请巴雅尔爷爷去账房，查一查吴粮官的账。查他领银的条子，查他交账的册子，查他经手的粮数。查完了，把账封了，送到叔父面前。”

“台吉不自己去？”

“我去，就是我跟达瓦齐的事。巴雅尔爷爷去，就是牙帐账房的事。账房查账，天经地义。这件事，从头到尾，跟我没关系。”

“台吉长大了。”巴雅尔赞许的说道。