到了第二日，紫苏来了，十四岁，比紫菱矮半个头，圆脸，话不多。她给世兰行了礼，站在紫菱身后，眼睛规规矩矩地看着地面。

世兰问她几句话，她答得简短，但清楚。世兰看她手脚利落，心里认可了。

入王府的日子越来越近。母亲为她添置的嫁妆一箱一箱地送进她的院子，世兰看着那些箱子，心里没有多少欢喜。

出嫁前两日，年遐龄把世兰叫进了书房。

书房里只有年遐龄一个人，他坐在案后，案上摊着一张西北舆图。见世兰进来，招了招手，让她到案前。

年遐龄说：“你进王府之后，有些事情要记住。”

世兰说：“阿玛请说。”

年遐龄指着舆图上的甘州：“年家的根在西北。你在王府里，不管听到什么关于西北的事，都先不要信。等你哥哥从兵部得了准信，再传给我。”

世兰点头。

年遐龄又指着凉州：“凉州那边的旧事，不要再查了，药铺关了，人也走了，再查下去会惊动更多人，这件事先放下。”

世兰说：“女儿明白。”

年遐龄最后指着京城：“你进了王府，就是年家的眼睛，你的眼睛要亮。”

年遐龄从案下取出一只小匣，递给世兰。世兰打开，里面是一块玉佩，青玉的，上面刻着一只鹰。

年遐龄说：“这是我从西北带回来的。你带着，永远要记得，你从哪里来。”

世兰接过玉佩，收进袖中。她给年遐龄行了礼，退出来，走在廊下的时候，她听见书房里年遐龄轻轻叹了一口气。

出嫁前一日夜里，母亲来了世兰屋里，看世兰把匣子放进嫁妆箱的最底层。

“那匣子里是什么？”

“一些旧东西。”

年母没有跟着再问，只是说，“进了王府，要守规矩。你阿玛和我都不在你身边，凡事自己小心。”

世兰低下头，轻声说：“母亲，我舍不得离开家，舍不得你和阿玛。”

年母站起来，走到窗前，背对着世兰站了一会儿。然后她转过身，脸上已经恢复了平静：“明天要早起，早些歇着。”

母亲走后，屋里安静下来。紫菱端了盏热茶进来，见世兰还坐在妆台前没动，便轻声说：“姑娘，夜深了。”世兰嗯了一声，却没起身。她忽然站起来，走过去把箱盖重新掀开，将匣子抽了出来。

“姑娘？”紫菱有些诧异。

“把火盆端来。”世兰说。

紫菱没多问，转身去外间把那只铜火盆端了进来，又添了两块炭。炭火慢慢烧起来，映得世兰的脸忽明忽暗。

她把匣子放在膝上，打开，她一样一样往外拿。

她拿起几张信纸，有父亲写的，有哥哥写的，看了两遍，然后将纸凑近火盆，看着火舌从纸角卷起来，一寸一寸往上爬，纸上的字在火光里亮了一下，便成了灰。

底下还有几张图，她一张一张翻，闭了闭眼，也将图投进了火里。她又拿起几张标有“华姝”署名的纸张，犹豫了一下，也丢进了火里。

紫菱站在一旁，嘴唇动了动，终究没出声。

世兰蹲在火盆前，火光映在她脸上，她的眼睛里没有泪，看起来很平静。但是，紫菱知道这平静底下也燃烧着火焰。

世兰低声说，好像是自言自语：“华姝，到此为止。”

第二日一早，天还没亮，年府就忙起来了。世兰坐在妆台前，让紫菱给她梳头。镜子里映出她的脸，眉眼平静，看不出什么波澜。紫菱替她插上那支金簪，簪头的梅花在晨光里亮了一下。

王府的车队已经等在年府门外。

年遐龄和年羹尧站在世兰身边，年遐龄没有说话，只拍了拍她的肩。年羹尧站在旁边，眼睛有些红，但忍住了。

世兰对父亲行了个礼，又对哥哥行了个礼。

年羹尧低声说：“妹妹，令牌收好了？”世兰点头。

年羹尧说：“有事就传信。”

世兰转身上了轿子。

帘子垂下来，轿子的光便暗了，世兰坐在里面，面前搁着一只小手炉，铜的，炉身刻着缠枝花纹，是她从小用到大的那只。手炉里的炭是早起新添的，还温着。她把掌心贴在炉壁上，感觉到一点热度从铜面透过来，沿着手指慢慢爬上去。

光从巷子上头窄窄的一线天里漏下来，落在顶上，又沿着帘子的缝隙溜进来一小条，照在她膝头的手炉上。

巷子很静，世兰忽然想起小时候坐车出西北营地的那些早晨，车轮声、马蹄声、这样的天光，阿玛骑马走在车旁边，不时回头看她一眼。

车队出了巷口，拐上大街。

大街比巷子宽了许多，也吵了许多。卖早点的摊子刚刚收，卖菜的正当市，赶路的、拉货的、推车的，各色声音混在一起。车帘外有人吆喝，有人应答，有人讨价还价，有人骂孩子。

紫菱探头进来问她：“姑娘，要不要把帘子撩起来透透气？”

世兰摇头：“不用。”

她把手炉换了一面贴着手心，轻轻掀开帘子的一角，往外看了一眼。大街上的铺子一间挨着一间，有的刚开门，伙计们打着哈欠卸门板，有的已经忙上了，蒸笼里的白汽一团一团涌出来。她看见路边的茶摊上坐了几个赶早的人，就着热茶吃烧饼。看见一个妇人抱着孩子站在布店门口，跟掌柜的争着什么。看见一个老头推着一车萝卜，萝卜上沾着泥，缨子还是青的。

这些人，这些铺子，这些声音，都离她越来越远了。从今往后，她就不再是年府的大小姐，而是雍王府的侧福晋。

她就这样听着外面的各种声音，直到有人在外头轻轻“吁”了一声，听到紫菱低声说“姑娘，到了”。她才睁开眼，把手炉搁在膝上，理了理袖口，等着帘子被掀开。

甘州城外三十里，官道两旁是望不到头的黄土坡。坡上稀疏长着些骆驼刺，叶子灰扑扑的，被风一吹就贴着地皮抖。日头偏西，把整条官道照成一片昏黄。

商队走在道上，骆驼一匹接一匹，驼铃挂在领头的骆驼脖子上，走一步响一声，像更漏似的，把这漫长的路一声一声地量过去。

苏珩骑在队伍中间的一匹黑马上，穿一件半旧的靛蓝棉袍，外头罩了件羊皮短褂，腰间系着根牛皮腰带，上面挂着一只装水囊的皮袋和一把短刀。

风从北边刮过来，带着戈壁的干冷。苏珩微微偏了偏头，避开风头，目光落在队伍最前方。

这条路他从来没有走过。以前他的商队只走西北线，甘州、凉州、肃州，最远到嘉峪关。东边的路他不熟，京城的路他更不熟。新的路意味着新的关卡、新的规矩、新的对手。他不知道自己能不能走通，但他必须走。

西北的线已经铺到头了，再往西是戈壁，往北是草原，往南是雪山，只有东边，还有路。

队伍后面传来阿六的声音：“东家，前面到宣府还有多远？”阿六骑在一匹灰马上，脸被风吹得发红。

苏珩说：“再走两日。”

阿六缩了缩脖子，商队继续往前走，身后的甘州已经远了，凉州更远。