宫中的庄贵妃生了一场大病，只几天便骤然暴毙薨逝，全上京缟素。

没几日，又传庄贵妃是因中毒身亡，下毒之人正是东宫太子。

许芫身处舆论之地的东宫，自然听到旁人议论一二。

当然，这事跟她也没什么关系，之所以她会记得这么清楚，是因当时在她身旁磕着瓜子闲聊的两个婆子说起另一件事——

“前几日，谷指挥使是不是已经同徐小姐过了明路了？”

许芫脑袋一钝，耳朵嗡嗡作响，婆子的话还在继续：

“我可瞧过那两人站在一起，我的天，那叫男才女貌，相配啊！”

“谷指挥使也就门第差了点，乡野出身。”

“那有如何？人仕途长着呢，诶，”婆子想起什么，转身来拍了拍许芫左肩，“小许，指挥使不是你同乡嘛，他若真成亲，可会邀你去喝杯喜酒？”

许芫还没反应。

另一个婆子笑道：“她一个做婢子的，指挥使怎会邀她去赴宴？那不是叫人笑话吗？”

“也是。”

……

空气中只残留一点若有若无的辛辣香气。

谷雨走前已叫店家上来收拾干净。

许芫坐在凳上，窗户半合，外头冷冽的风自缝隙挤进，吹得束于颈后的发丝胡乱飘拂。

她本人倒若无所觉。

昏暗天色辽阔无边的暗沉，外头响起梆子的声音。

“噹——”

她回过神，转头看去，外头又开始飘雪了，悉数铺在石板路上，天色反而显得亮堂。

许芫走过去探身拉过窗环，轻轻一拉，“咔哒”一声。

四下静悄悄的，跑不出去的暖意重新填满衣襟，她背靠在窗，目光看着方才谷雨坐的位置 ，神思恍惚。

一会儿，又扭头看向妆台。

昏黄的铜镜里浮现一张小巧的面容，弯眉杏眼，能称一句清秀，再往上，就有些言过其实。

“唉。”

她靠着窗缓缓坐下，青石地砖带着一点刺骨寒意，她若无所觉翻出荷包袋子，只几块小小的碎银和几十个铜钱，就是她全部的身家，她清醒了些，因着重活她一心只顾着欣喜，倒忘记了，自己原来是这么的窘迫。

如果她有钱，她能攒到很多钱，那她再提辞官，二哥是不是就有可能会答应？

第二日。

天色初亮许芫便出了客栈。

街上已有挑花汉子来来往往。

上京在西市划了一小片地供花者沿街售卖，普通百姓购花多是来此，加之西市多是夷人居住，这些夷人来此贸易往来，也偶会带些盆景或外海花种交易。

前世许芫只去过东市，东市仅俩家花铺，其中一家百花坊她最是熟悉。

铺中只售高雅盆植或罕见外来花卉，售卖之人也多是文人雅士或高官贵族。

西市虽有花种，但夷人并不传授种植方法，往往种子购来存活极少，而东市培育好的花种又价格昂贵，寻常人家多购不得。

可巧前世她在东宫，是得婆子夸过养花的手艺。

许芫想了整晚，只觉其中有机可乘。

她第一次来西市。

先头多是些售卖糕点果脯的小铺，再往里走，便见几家铺子的幌子上写着“花”字，店里零星几人。

许芫在外头看了会，因着冬日多是寻常绿植，鲜花很少，只是绿植的型显潦草，不似东市雅美，价钱倒是便宜好几倍。

走了一会，前头铺子忽然踉跄出一人。

许芫差点撞上去。

那人跌坐在地，捂着屁股直呼疼。

店家挽着袖子骂骂咧咧走出来：“你还敢来！上次卖老子的花种，老子守了三月都不曾开芽，挖开一看芯都黑了！”

“你这夷人竟然还敢再来行骗！”

许芫移眼看去，果真是个年轻的夷人，皮肤出奇的白。

正一边起身一边直呼冤枉：“我买你的种子可是品质最好的，店家你自己养不出，怎么来怪我？”

许芫不免惊讶，这夷人不像外表那般，竟一口标准流利的周话。

店家又丢了两个半臂长的布袋出来，横眉：“拿着你的东西滚！再来老子铺里，见你一次打你一次！”

那夷人还要再说什么，见店家转身去一旁拿起扫帚就要揍他，赶紧高呼一声溜之大吉。

擦身之际，许芫听见他小声抱怨了句：

“不识货的。”

许芫心意一动。

赶紧追了上去。

夷人脚步极快，似乎是怕店家追上来揍他，许芫追了整整两条街才在转口追到对方。

她堵住夷人，气喘吁吁。

对方满脸不解。

“姑娘跟着我做什么？”