【达宁小姐喜欢跳舞，喜欢奢侈的享乐。但她最喜欢的，还是所有人的注意力都集中在她身上。】

罗莎为艾维提供了许多有用的信息，服侍了对方那么久，她显然对达宁小姐的喜恶了然于胸。

达宁小姐并不掩饰自己的想法，环视四周，径直走向了被众人簇拥的中心。

看来，她今晚的目标就是沙利文伯爵了。

“抱歉，我今晚不打算跳舞。”

即使隔着一段距离，艾维也听见了那位伯爵大人冷淡的说辞。

沙利文伯爵微微颔首，不再理会达宁小姐，继续和身边的男人谈话。

沼泽胡椒俱乐部举办这场晚宴，基本就是为了宴请圣洛伦帝国的代表团。宴会厅中，本地贵族们热情地围绕着衣着打扮明显不同的帝国贵客，想要从他们口中打探首都正在发生的一切。

即使是伯恩利最普通的事情，在帕若拉的社交圈子里说出来，也能当做一桩不错的谈资。

艾维站在边缘举着一杯蜂蜜酒啜饮，掩饰自己追随着达宁小姐的视线。

在场的不乏超凡者，她并不是唯一身着法师袍的家伙，轻轻松松就融入其中。另有两三位神职者身着更加醒目的祭袍，穿行间不时受到信徒们的问候致意。

“公女还是不肯见殿下一面么？”

一句闲谈飘进了艾维的耳朵。

哦？有八卦！

艾维原本还在闲逛，闻言竖起耳朵，不易察觉地横走半步。

“公爵府的说辞是，克里梅约大小姐最近在钻研某种魔法的紧要关头，无心社交。等到成人礼结束，公女自然会和殿下见面。”

沙利文伯爵声音平缓地陈述：“既然如此，我们也只能静候。”

艾维隐约能感觉到，他对公爵府的说法相当不以为然。但沙利文伯爵脸上没有显露出任何情绪，只是用指腹摩挲着酒杯杯沿。

“克里梅约家好大的威风！连国王陛下都不放在眼里。”旁边的本地贵族低声感叹。

“毕竟是那位克里梅约公爵嘛……”有人含含糊糊地说。

看来那位兰……兰什么王子的感情不是很顺利啊。

达宁小姐对沙利文伯爵的拒绝始料未及，自尊严重受挫，拒绝——也就罢了，竟然还是那种理由！

她悻悻地退到了舞池边缘，握紧拳头胸膛起伏，勉强压抑着胸中的怒火。

就在这时，一道高大的身影不知何时出现在了她身旁。

那是一名非常英俊的半精灵男子。

他微微躬身，做出一个标准的邀舞姿势。

“这位美丽的小姐，请问我有幸请您跳一支舞吗？”

达宁小姐抬起头打量了他片刻，身材高挑，容貌出众，还是个帕若拉少见的半精灵——这意味着不用太在意对方的身份，当然是作为舞伴而言。

“既然您这么诚恳……”

达宁小姐的脸色缓了缓，微微抬起下巴，矜持地将手搭在他的掌心。

“还没请教您的名字？”

“我叫瓦瑞尔，瓦瑞尔·阿加西萧。”半精灵温文尔雅地微笑，带着达宁小姐滑入舞池。

两人的舞技都十分高超——每一步都精准地踩着节拍，优雅地穿梭在人群之间。很快，周围的目光便纷纷聚拢过来，达宁小姐的自尊心得到了满足，总算忘记了方才被羞辱的不快。

“您应该不是帕若拉人吧？”

旋转的间隙，达宁小姐妩媚地冲阿加西萧笑道，眼尾微微上挑，“以您的风采，要是见过我肯定会记得的。”

“不，我只是途径帕若拉。”阿加西萧的声音低沉温和，“但今晚之后，这座城市在我的记忆里会留下特别的位置。”

舞步在继续旋转，阿加西萧的掌心稳稳地托着达宁小姐的手，每一次转身都恰好让她的裙摆扬起完美的弧度。

一舞接近尾声，阿加西萧握住了达宁小姐的手，扶着她做出最后一个旋转的动作。

他的手指轻轻扣在达宁小姐指间，指腹恰好贴在那枚戒指的边缘。

就在这时！

砰！

宴会厅外突然传出一声巨响。

像是什么重物撞在了门上，又像是一整摞银盘摔落在地，所有人的注意力都被难以控制地转移了片刻。

有人短促尖叫，有人低声询问，连乐队都中断了两拍，琴弦发出走调的嗡鸣。

达宁小姐下意识地走了半步，感到阿加西萧依然握着她的手指——那枚戒指都被拽松脱了，戒圈从指根滑出了指节。

“你……”