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“砰——”

镇纸摔在金砖上碎成数片，划过兵部尚书的官袍，割出一道裂痕。

盛武帝只披一件墨色绣金常服，发丝散乱垂在额前，手指死死扣住龙椅扶手，“朕的太子，死在青州官道上了。”

他猛地起身抓起案头的染血奏报，狠狠掼在地上，“十二名贴身侍卫，三十名精锐骑兵，连同太子车驾全都被炸得尸骨无存……”

“臣等万死！”兵部尚书不敢求情，不停以头抢地，“臣已传令刑部与大理寺即刻……”

“万死？”盛武帝冷笑一声，“就算你们死上一万次，能换回朕的太子吗？”

话音刚落，他突然剧烈咳嗽。

高化淳慌忙膝行上前递上帕子，却被一把推开。

丝帕飘落至萧佑珩面前，他跪在右侧首位重重叩首，“太子遭此大难，儿臣只求父皇保重龙体！”

“保重龙体”伴着叩拜之声此起彼伏。

“荣亲王，北疆半载，倒是养得你愈发沉默了。”盛武帝看向一言未发的萧靳文。

他立即出列，“儿臣回京未久，尚不了解案情，不敢妄言。”

“是不敢，还是不愿？”

萧靳文深吸一口气，“儿臣离京日久，只知太子奉旨查办神机营爆炸一案。至于皇兄为何离京、何时动身，儿臣确实不知情。只是儿臣猜想，来人只袭皇家不害百姓，行事这般克制，不似寻常匪类。”

“六弟此言不妥。”萧佑珩忽然抬首，“暴徒袭击储君本就是滔天大罪，何须计较手段是否克制？父皇，眼下最要紧的便是彻查凶手！”

工部尚书出列，“陛下，老臣查验过八百里加急送回的爆炸残物，所用火药并非民间可得。还有太子殿下的……漆盒边缘有一道深裂，盒内的半块焦损玉佩纹路乃是北狄王室工匠独有。”

不等皇帝开口，方才被急召入宫的魏轻衫大步出列，“启禀陛下，微臣方才也看过爆炸残留物。形制酷似北狄狼卫所用的霹雳弹残片。”

“北狄，好一个北狄……”盛武帝怒极反笑，“轻衫，你立即返回北境，不惜一切代价给朕将其攻下。”

这道圣谕魏轻衫心中早有预料，只是该尽的礼数不能废。

他重重跪地，“末将恳请参加太子殿下丧仪之后，再……”

“朕准你先前去太子府上香，随后与驿站诸将汇合，即刻启程！”盛武帝不容置喙，“北狄若是举兵犯边，你到九泉之下也无颜见太子。”

“父皇！”萧佑珩忽然伏地道：“儿臣愿协助兵部调度粮草军械，巩固边防。”

盛武帝凝视着他，缓缓开口，“准奏。荣亲王自明日起，每日上朝。”

这道看似平淡的安排是朝堂之上的重新布棋。

萧佑珩袖中手指猛地攥紧。

没想到父皇到了这个关头，心思依旧这样清明。

·

简单交代完毕，众人退下。

萧佑珩第一个跨出门槛，“备马，调羽林卫封锁朱雀大街！”

萧靳文紧随其后，“皇兄觉得当先查火药作坊，还是太子行辕？”

“自然是行辕。不过六弟若是急着去看烟花，为兄也不拦着。”

听到这话，兵部尚书的官靴在转角一滑，双手在空中虚旋三圈方才勉强站稳。

他喘着粗气按住胸口快步跟上，插话道：“两位王爷明鉴，火药作坊归工部管辖，是否当先……”

“先什么先，先查人。”魏轻衫风风火火挤开人群，捏着一份名册翻得哗啦作响，“这是太子随行人员的名册，末将已经派人去看管这些人，两位王爷与众位大人有任何需求只管吩咐。只是微臣在京仅有一炷香的功夫。事态紧急，陛下命微臣快马加鞭传信给元帅。”

萧佑珩闻言在回廊拐角停步，身后几名官员险些撞成一团。

他侧身一转扯过名册，“这名掌案太监上月刚被东宫逐出。说来也巧，昨夜本王还在赌坊见过他。”

“皇兄耳目灵通。”萧靳文疑惑，“只是轻衫怎会提前备好名册？你我一同入内，父皇不是才宣告太子薨逝？”

“陛下命人誊抄数份分给入宫的诸位大人，我这一份是从旁人手里抢来的。喏，就是走得最慢的礼部尚书。”魏轻衫倒着身子往后一指。

“够了！”

突如其来的一声厉喝惊飞檐下栖鸟，老御史胡须颤动，“太子尸骨未寒，尔等竟在宫墙之内随意揣测？眼下最要紧的是守住现场，不是这般闲谈！”