我躬身给她行了个礼：“怎么这个时辰来了？”
她在对面坐下，揉了揉自己的肩膀。“最近身上总酸痛，老毛病了。”她停了一下，看了看我，“我记得你之前用过治腿疼的膏药，还有没有？”
我起身去柜子里翻了翻，找出一张方子递给她。她接过去看了看，目光在纸上扫了一遍，轻轻摇了下头。“我有个差不多的方子，之前用过，用处不大。”
“那换一个试试。这个方子我用着还行，但我不常涂药膏，更注意保暖。腿一冷就疼，宁可多穿两层。”
“我何尝不知道，”她苦笑了一下，“生了三个，骨头都散了。”她站起来，走到门口又停了一下。“罢了，改日找太医再瞧瞧。”
我应了一声，她走了。
今年他们没去热河，六月上旬先送我回了宫。马车晃晃悠悠地走了一个多时辰，进了宫门，空气里那股沉静的旧木头味道扑面而来，我这才觉得踏实了。七月底他们回了紫禁城，园子里的人一下子涌进宫来，甬道上又有了脚步声。
—-
八月初二，皇贵妃晋为皇后。
九月初一，白答应晋为白常在。
我有时去拜访那拉皇后，她如今是皇后了，翊坤宫装修更加富丽堂皇，她比从前更忙碌了。
那拉皇后有自己的审美，喜欢打扮，发装修饰都很别致。她的手边常摆着些西洋样式的小物件，骷髅头的戒指、手指形状的别针，还有些昆虫样式的饰品，蝴蝶、蝉、飞蛾，做得精巧，颜色也好看。我多看了几眼，她便把那支米黄色的斑点蛾簪子给了我，说喜欢就拿着。我接过来看了好一阵，那蛾子的翅膀薄薄的，颜色淡得近乎透明，上面缀着几点深色的斑，像秋夜落在窗纸上的影子，我很喜欢。
后来我托制造局用绒花做了对翠绿色的蜻蜓发簪，在阳光下一闪一闪的。礼尚往来，一人一支，给皇后送去。又做了几支珊瑚珠子串的蝙蝠发簪，红红的，小巧可爱，戴在头上轻轻颤着，当作回礼。
冬天里，永琪不大爱穿厚衣裳。那天傍晚，我正好路过永和宫附近，看见他走在甬道上，脸和手都冻红了，没有戴帽子，也没有戴手套。我把身上的披风解下来，叫住他。他停下来，仰头看着我，眼睛和鼻子都红红的。我把披风裹在他身上，领口的系带拢了拢，结打在脖子侧面，不会勒着。他犹豫了一下，我说回去吧，外面冷。他小声说了句“谢陈额涅”，裹着披风走了。我站在原地看着他的背影走远，披风太大了，拖在身后，他得拎着跑。
十二月里，舒妃怀孕了。乾隆知道后很高兴，他如今40岁了，难免为子嗣着急，他那日召我去养心殿说说话，我和他的共同语言不多，他说得多，我附和得多，我这人一说到自己喜欢的东西上面就忘乎所以，为了不打扰他说话我都是作为倾听者存在的。
那天夜里，我们聊了好一会儿了，养心殿后殿的烛火熄了大半，我只留了墙角一盏小灯，光晕昏黄，勉强照见床帐的轮廓，两人说着说着都困了。
我白天睡了午觉，上半夜睡得浅，想着等会儿得回去，别睡过头了。
忽然感觉到身边的人猛地动了一下。他像是被什么攥住了，呼吸又急又重，整个人绷着，额头上全是汗。
我睁开眼，侧过身去看他。他眉头紧锁，额上覆着一层薄汗，嘴唇微微张着，呼吸又急又乱。我伸手轻轻按住他的肩，低声道：“做噩梦了？好了，没事了，没事了。”他猛地睁开眼，目光散了一瞬。他喘了几口气，抬手抹了一把脸，手心全是汗。
我坐起来，拿过床头的手帕，给他擦了擦额头和颈侧。他的皮肤有些凉，汗是冷的，大约是吓着了。我把帕子放下，掀开被子下床，赤脚踩在脚踏上，去倒了一盏温水。水是睡前备下的，已经温了。我端着水回到床边，递到他手边。“是不是渴了？要不要喝点温水？”他接过去，喝了几口，握在手里没有给我。
沉默了一会儿，他低声说：“我梦到皇后了。”
我知道他说的是富察皇后。已经很久没有听他在我面前提起她了。我把茶杯接过来放在床头小桌上，坐回床沿，伸手轻轻揽住他。“她一直在天上看着你，她会保佑你的。你知道的，她一颗心都在你身上。”
他低着头，没有说话。我轻轻拍着他的背。过了许久，他才开口：“你会不会觉得，我总是提她，不好？”
我说：“不会啊。你要是不念着富察皇后，我才觉得不好。至少你还念着点旧情。”我顿了顿，“人死之后，被人遗忘才是最后的死亡。”
他沉默了一会儿，像是在想什么。我搂着他，没有再说话，只是轻轻拍着他的后背。他的呼吸慢慢平复下来，身子也不再绷着了。我扶着他躺下，拉好薄被盖到他肩上。他闭上眼，睫毛在昏暗的光里投下两道淡淡的影子。我低头看着他的脸，眼角的细纹比从前多了几条，法令纹也深了些。他今年四十了，哪怕保养得再好，也还是有了皱纹。难怪他为子嗣着急，不过四十岁对普通人来说是中晚年，对他却是青年。他长寿着呢，现在才乾隆十五年，还有四十多年。
他困了，呼吸渐渐沉下去。我把被子又拉了拉，遮住他露出来的肩膀。
我也躺下去，却睡不着了，睁着眼望着帐顶，听着他的呼吸。过了一会儿，他忽然开口，声音含含糊糊的，像是快要睡着了，又像是在梦里说的话。“希望你永远不会变，婉娘。”
我侧过头看他，他闭着眼。我轻声说：“好，我尽量不变。”
我转过身，伸手轻轻拍着他的手臂，一下又一下，等他睡着了我才停下。
婉娘。他不知道我的乳名是宁娘，只有家里人才叫过。进宫以后，再没有人叫过。如今几个熟悉的妃嫔会叫我昌堂。婉娘也好，我不讨厌婉这个字。
他这人很不安。富察皇后去世后，他就不让妃嫔留夜了，再晚也要人走，大约是不信任任何人。等他睡着了，我便轻轻起身，把被子掖好，收拾好自己的衣裙，头发简单理了理，用发带系紧。看了一眼桌上的西洋钟，已经快凌晨了。
守夜的小太监听见动静，在门外轻轻问了一声。我说：“备灯，回去吧。”门开了，夜风灌进来，带着深秋的凉意。我拢了拢衣领，走出养心殿。太监提着灯笼在前面带路，光晕摇摇晃晃的，在青石板上拖出一段忽长忽短的影子。夜里太黑了，没有坐轿子，几个太监前后跟着，脚步声在空旷的甬道里显得格外清晰。
回到延禧宫时，济兰还在等着，见我回来，端了杯热茶来。我接过来喝了一口，把茶杯捧在手心里暖着。窗外不知什么时候起了风，吹得廊下的风铃叮叮当当地响了一阵，又停了。我在窗前站了一会儿，看着外面院子里的灯笼，什么也没有想，过了一会儿，我把茶杯放下，转身去睡了。
---
十二月十六日，和硕和婉公主成婚，下嫁巴林郡王博尔济吉特氏璘沁之子德勒克。
十二月二十一日，永璋成婚。昨天正好是我生日，挺凑巧，我也不那么在意生日，但宫里注重每个妃嫔和孩子的生日。