叶子安把声音放得很轻：“爸，是你。他们给你的这个位置，是拿来赌的。赌赢了，他们赚一个能干的主任；赌输了，这个‘主任’就是你的陪葬。”

话音落下，屋里安静了很长一会儿。汤碗里的热气还在飘，灶台上的火已经熄了，油烟味渐渐散尽。只有墙上那只老钟在走，滴答、滴答。

叶舟低下头，双手交叉放在桌面上，指关节捏得发白。他沉默了很久，久到宁蕙心开始担心他是不是把自己憋坏了。

然后他抬起头，眼睛里卸下了什么东西，像是把压在肩膀上的那块石头推开了。

“我当场推辞了。”叶舟说，“我说资历浅、能力不够，怕耽误工作，怕服不了众。”

叶子安的嘴角微微翘起来，幅度很小，但带着一种郑重的赞许：“爸，这件事你做得对。”

“无功不受禄。天底下没有白给的官位，也没有白扛的锅。咱们家现在不急着往上爬，踏踏实实干好手里的事，比什么都稳。”

叶舟看着儿子那张还带着稚气的脸，忽然觉得心里舒坦了许多。他伸手拍了拍叶子安的肩膀，力道不重：“还是你看得透彻。”

宁蕙心在旁边听着，心里一阵后怕。她把两只手攥紧了又松开，反复了好几次，才开口道：“还好你没答应……这些当官的，心思一个比一个深。看着是升官发财的好事，背后全是坑。”

叶舟苦笑了一下，重新拿起筷子：“行了，不说这个了。吃饭。”

晚饭又吃了半个多钟头。后来聊了一些别的——叶子安说曹爷爷最近在整理一批新的邮册，宁蕙心说超市月底要盘货，叶舟听着这些日常的、踏实的、不藏钩子的话，心底那股闷劲一点一点散了。

第二天一早，镇政府大院。

沈明远站在镇长办公室门口，踌躇了快有一分钟。他手里握着叶舟昨晚那句“资历浅、能力不够”的回话，脑子里还在盘算该怎么措辞。

他敲了两下门，推门进去。

梁栋正在看文件，听见动静抬起头。他看到沈明远的表情，心里已经猜到了几分，但嘴上还是问了一句：“他怎么说？”

沈明远站定，没有绕弯子：“叶舟推辞了。他说自己资历尚浅，担不起党政办主任的职责，怕耽误工作。”

“什么？！”

梁栋猛地站起来，一掌拍在桌面上，茶杯盖震得跳起来又落下去，发出一声脆响。

“他拒绝了？！”

他难以置信地看着沈明远，好半天没有开口。那个任劳任怨、让干什么就干什么的叶舟，什么时候学会了这套软中带硬的推辞话术？说得谦卑、说得客气，里里外外挑不出毛病，可意思就一个——我不干。

梁栋气得在办公室里来回走了两圈。他猛然停下来，目光落在桌角那堆未拆的文件上，语气冷硬下来。

“不行。由不得他推辞。”

他转向沈明远，目光里没有任何商量的余地：“你再去叫他。党政办主任，他必须接。王家村的担子，他必须扛。”