一股混杂着泥土、苔藓和某种古老岩石的阴冷气息，从那深不见底的黑暗中扑面而来，仿佛一张择人而噬的巨兽之口。

萧执的眸光没有半分退缩，他率先将火把探入下方，借着那跳跃的火光，能看见一条仅容一人通行的狭窄石阶，蜿蜒着消失在更深的黑暗里。

“走。”他只说了一个字，便收回视线，第一个侧身踏上了石阶。

莫问紧随其后，石勇和剩下的影卫、玄衣卫们则迅速而安静地鱼贯而入，队伍拉成一条长线。

石阶湿滑，布满青苔，每一步都必须踩得极稳。

向下走了约莫百余步，脚下才终于触及平地。

这里是一个比入口稍宽敞些的天然洞穴，空气中潮湿的味道更重了。

阿丑早已在此等候，他的脚边躺着几具被处理过的石卫碎片，显然是之前探路时遭遇并解决的。

见萧执等人抵达，他立刻上前，将手中的另一支火把递给莫问，然后指着洞穴内侧的一面相对平整的石壁，低声道：“主子，就是这里。”

众人凑上前去，火光映照下，一幅巨大的壁画展现在眼前。

壁画以红、黑、黄三种矿物颜料绘制，线条粗犷而古朴，虽因年代久远而有些许剥落，但主体内容依然清晰可辨。

画的起-点，正是他们身处的祭坛，一条曲折如蛇的线条由此延伸开去，分出无数细密的岔路，旁边用扭曲的古篆标注着“千回廊”三个字。

线条的尽头，则汇集于两扇并立的大门。

左边那扇门上，精细地描绘着一株散发着柔光的灵芝，造型与萧执从秘闻中得知的“月影芝”一般无二。

门的上方，指向一片悬崖的轮廓，正是“龙首崖”。

右边那扇门则截然不同，上面雕刻着一座宏伟的宫殿，造型繁复，气势磅礴，显然就是闻惊澜心心念念的“龙墟核心”。

壁画的角落里，还简单勾勒了几种不同形态的石卫，其中一种胸口有着符文核心的，与他们刚刚遭遇的黑色石卫一模一样。

而在整幅壁画的最下方，用血红色的颜料书写着一行歪歪扭扭的警告古文：“心念不纯，踏错即殁。”

所有人的目光都被这幅壁画所吸引，它就像一张通关地图，揭示了前路的凶险与机遇。

玄星子如获至宝，她迅速从怀中掏出一方小巧的皮质手札和炭笔，凑在火光下，一边仔细对照壁画的细节，一边飞快地在手札上记录、描摹，口中还念念有词，似乎在与祖传的某些零星记载进行印证。

而闻惊澜的表现则更为专注，甚至是狂热。

他几乎将整个人都贴在了壁画上，手指虚空地抚摸着那扇通往“龙墟核心”的宫殿大门，目光死死地盯着门上那些繁复到令人眼花的纹路，那面具下的呼吸都变得有些粗重，仿佛那不是一幅画，而是通往无上权柄与荣耀的真正入口。

萧执将这一切尽收眼底，不动声色。

他只是淡淡地对阿丑道：“千回廊，你探了多远？”

“回主子，属下与画皮方才汇合，只探了最外围的几条岔路。里面错综复杂，如人之肺腑，空气流动极微，不敢深入。”

萧执点了点头，心中已有计较。

他转身面向众人，声音清冷：“地图已明，休整片刻，准备进入千回廊。”

短暂的休整后，队伍举着火把，按照壁画的指示，走进了千回廊的入口。

甫一进入，一股更阴寒的洞风便迎面吹来，几欲将火把吹灭。

这里是一条天然溶洞与人工开凿痕迹结合的通道，岔路极多，几乎每走十几步就会遇到新的选择。

洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，在火光下投射出张牙舞爪的影子，地面则因常年滴水而异常湿滑，走在上面悄无声息，却更添几分诡谲。

萧执再次从怀中取出了那枚已经恢复冰凉的阳玺。

他将其握在掌心，发现玺印之上，竟又开始散发出淡淡的、如同月华般稳定的微光。

这光芒虽不耀眼，却在这纯粹的黑暗中，给人一种奇异的安定感。

他尝试着走向一个岔路口。

当他选择左边那条时，手中阳玺的光芒没有变化；而当他转向右边那条看起来更宽阔的通道时，玺印的光芒却明显黯淡了下去，仿佛被一层无形的阴影遮蔽。

萧...克星，亦是钥匙。

萧执心中了然，不再犹豫，开始完全依据阳玺光芒的强弱来选择前进的路径。

光芒强盛，则为生路；光芒黯淡，则为险途。

一路上，闻惊澜几次三番地试图干涉他的判断。

“陛下，”他指着一条狭窄的石缝，“根据星象方位推算，此路朝向‘天枢’，应是捷径。”

萧执手握阳玺，光芒微弱，他看也未看那石缝一眼，径直走向另一条光芒稳定的通道：“朕只信它。”

又走了一段，前方地势开始下沉，闻惊澜又道：“陛下，地气下沉，恐非吉兆。我祖上笔记有载，此地机关多设于低洼之处，引水为杀。”

萧执只是用脚尖碾了碾湿润的地面，阳玺的光芒依旧稳定，他脚步不停：“那就让它引。”

闻惊澜几次三番被驳，虽然口中不再多言，但跟在队伍后方的眼神，透过面具的缝隙，却愈发阴沉。

如此行进了约半个时辰，队伍的行进速度虽然不快，却有惊无险。

阳玺的指引似乎万无一失。

然而，就在众人稍微放松警惕时，前方的通道豁然开朗，一个稍大的溶洞中，赫然出现了三条几乎一模一样的岔路。

三条岔路洞口大小、岩石形状、风向气流都毫无差别，仿佛是镜子映照出来的。

而最关键的是，萧执手中的阳玺，在面对这三条岔路时，散发出的光芒竟然完全均等，再无强弱之分。