面对这样的讥讽，姜绵依旧诡异地不动如山。
她目光落在李亦舒的点翠蝶簪上。
只一眼，她便毒辣地看穿出了这李亦舒外强中干。
那簪子虽是点翠，却选的是次等翠羽，左右蝶翅的色泽深浅不一，左边明显黯淡一截，连毛边都没修剪齐整。分明是为了今日体面，在银楼里仓促赶制凑数的货色，连仔细挑拣都顾不上。
自身尚且这般打肿脸充胖子，又何来底气轻贱旁人出身。
既装不出个名堂，还不如同她一样躺平……
“李二姑娘和林姑娘教训得是。”姜绵温顺地垂下眼睫，轻声开口，语气坦然而真诚，“青阳县确实是个闭塞的小地方，自然比不得京城繁华。民女这般出身能来此应选，已是承蒙祖上积德了。”
李亦舒与林半夏齐齐一噎。
李亦舒本期待着看姜绵脸红耳赤、羞愤低头，或是慌乱地结巴解释。
只要她一露怯，自己便能顺理成章地再多踩几脚，好叫这满院子的人都看清楚，这里有个最上不得台面的。
可姜绵竟什么反应都没有。
她不仅没有屈辱和生气，甚至极其配合地顺着她们的话往下贬低自己。
林半夏无趣地皱了下眉。她只觉得这乡下丫头简直生了一副软烂的贱骨头，连半分好胜的意气都没有，挤兑起来毫无意思。
李亦舒更是憋闷，犹如一记狠厉的重拳可笑地打在了一团软烂的棉花上。不仅不痛不痒，反倒刺眼地衬托出了她自己刻薄容不下人的丑态。
“你——”李亦舒张了张嘴，正要再说什么，忽然听见身后传来一道温和的声音。
“亦舒。”
幽冷绵长的鹅梨帐中香无声地袭了过来，李亦棠不知何时已翩然而至。
她面上带着清浅的笑意，目光平淡地从姜绵那张素净的脸上掠过，最终落在了庶妹那涨红的脸上：“第二轮马上便要开始了，莫要在这儿做些无谓的耽搁。”
“是，长姐。”李亦舒难得低下了头。眼底闪过一丝不甘后退到嫡姐身后随她而去。
姜绵仍站在原地抿唇看着。
就在擦肩而过的那一瞬，李亦棠的脚步却微不可察地一顿。
她优雅地偏过头，幽深地看了姜绵一眼。
不过轻飘飘的一眼，却让姜绵的脊背本能地微微绷紧了。
“第二轮，好好考。”李亦棠轻柔地丢下这五个字。
随后，她从容地转过身，身姿端凝，腰间禁步轻垂，分毫未曾晃动。宛如天际不染尘烟的流云，缓缓渐行渐远。
姜绵盯着那道无懈可击的背影，眼底闪过一丝鄙夷。
好好考？
李亦棠，你这话是什么意思？
……
主考女官从内堂迈了出来。
她身后跟着几名青衣女使，手里稳稳端着黑漆题牌与覆了纱的银盘。
随着脚步声落下，廊下那些细碎的逢迎与压抑的嘲笑声，瞬间便如潮水般默契地收了回去。
第二轮，要开始了。
姜绵抬眼，看着女使们将题牌一一摆上长案，心里那些因挑衅而冒出来的无名火，反倒慢慢定了下来。
她知道，不过先忍一时而已，一时的口舌之快根本算不得什么。
而是待会儿那道题落下来时，她要叫这些人知道，她姜绵若是站到了第二轮，到底不只是凭运气。
女使鱼贯而入，严谨地将黑漆题牌一一倒扣在长案上。
牌面朝下，银盘覆纱，所有人都只能极其隐约地瞧见一角冰冷的银光。
廊下本还涌动着几分微妙的暗流，可待那位不苟言笑的主考女官往正中央一站，就连林半夏那极其跋扈的赤金镯子，都不敢再碰出半点细响。
“第二轮，不考死记硬背的成香方子，只考诸位的鼻力。”女官平直冷硬的声音响彻庭院，“混粉识香。每人案前一盘香末，一炷香的功夫内，写出里头所混的所有香材。写对至多者，由上至下依序入选。”
一句话落下，四下里静得只剩风声。
这题目多少刁钻，就连林半夏脸上那点漫不经心先收了两分。
她家中香料多，闻过见过是不假，可真把几味香材都碾成粉，拌在一处，还要从里头一点点拆出来，靠的就不只是见识了。
李亦舒却先动了心思。
她眼角一挑，目光飞快扫过几张案几。女使摆牌时，她早看出些门道——每道题牌下头，摆的银盘大小不一。那只最大的，盖纱下头隐约地隆起了一堆雪白香粉，盘子边缘还讲究地压着一圈金线缠枝纹，显然绝非寻常的题目。
她心里一转，便知那多半就是最难的一道。
若是叫李亦棠抽中那盘香，她便能当着这满院子贵女的面来个马前失蹄，如此撕下她那内定名额的虚伪的面具，那她今日受的这点憋屈的窝囊气，也算是值当了！
这恶毒的念头一起，李亦舒自然地抬了帕子，作势去拂鬓边的碎发，人却不着痕迹地往李亦棠那边的案几挪了半步。
谁知还没碰到案边，李亦棠已敏锐地偏过了脸，端庄地朝着主考女官轻轻福了福身。
“回大人，我们姐妹二人若是同席比邻，总归是不便的。”
“若外头有人拿这个无端说嘴，反倒平白污了今日太常寺甄选的森严的规矩。”
“既然第二轮考验鼻力，不如干脆按初筛的名册重新落座，也免得有人多心地嚼舌根，说我与妹妹互相照应。”
她说得和和气气，连眼风都没往李亦舒那边带一下。
主考女官赞赏地瞥了眼这位识大体的李家嫡女，痛快地点了头：“李姑娘思虑周全。便依你所言，按名册重排座次！”
轻飘飘的一句话，便无情地将李亦舒那点上不得台面的阴暗算盘，当场地击了个粉碎！
李亦舒脸上的笑意僵硬地凝固了，却还是憋屈地不得不低头咬牙应了一声“是”。
待座次一挪，那只盖着纱的银盘没落到李亦棠案上，兜了半圈，最后竟停在了姜绵面前。