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很快，论试和殿试结果也出来了，连朝雨依旧是一甲。这个名不见经传的少年一夜之间声名鹊起，成了蓟州城内人人争相结交的新秀神童、天子门生。也有那不服气的来找她挑战，作诗、写文、联句等等，统统输得一败涂地，落荒而逃。没几日，起码明面上就再也见不到有不服气的了，连朝雨目之所及，尽是一张张赞美艳羡讨好的脸，连她的笔试文章都被争相传阅，一时间洛阳纸贵。

按理来说，以连朝雨的文章才华，应当入文昭阁，但是据说宋林岳看了她的文章后向皇帝建议，让连昭宇去怀灵的不周县做知县。

怀灵远在扶兰东部，不仅地处偏远，而且蛮族众多，多信奉当地土教，难以管理。万华女替连朝雨担心，她一介凡人，在不周做知县，只怕免不了身心俱疲。

连朝雨自己倒是乐在其中，使唤万华女帮她打点行装，嘴里还哼着荒腔走板的小曲，看来心情极佳。万华女忍不住问她，本应有的差事变成了芝麻小官，而且远在天边，为什么还能这么高兴。

连朝雨正着手整理自己那一堆奇门遁甲的杂物，闻言手下动作却不停，一边忙活一边道：“我做官，本来就是为了民生社稷、百姓安康的。现在天下看似太平，但是明明天灾不兴，却流民四起，可见地方上早已不堪重负，正需要有才干的人去整顿吏治。与其在朝中为诏书礼仪字斟句酌，难道不是出任地方更有作为？”

整顿吏治？万华女嘴角挑起一个无声的冷笑，根子就不在吏治上，她都知道的道理，连朝雨只会比她更清楚。

万华女接着问：“就算你不为名利，只为施展抱负，也该坐到更高的位置才对。文昭阁是天子门生做官的第一步，只是个踏板，前途不可限量，只待有机会，便可直升六部主事，岂不是更能有所作为？”

连朝雨难得叹了口气，停下手中忙活半天也没理好的活计，看着万华女认真道：“身居高位，各方牵制，反而是做不了太多事的。一县之主，起码还保得住一县太平。况且宋大人是朝中清流，此番荐我外放，正是有意锻炼，也是给我个机会。如果我能将不周县治理好，再加上三元及第，日后我的前途只会比走文昭阁这条路更高，更稳固。”

万华女步步紧逼，探究考察的目光死死盯着她：“那你去不周县到底是为了升官，还是为了县民？”

连朝雨苦笑一声：“既来之则安之吧。我真正想要的，也不见得升官就能得到了。”

万华女想到连朝雨之前写的《君神讨》，心想，你若真要走这条路，只怕比我当初厉鬼出世要更艰难。

连朝雨把一堆瓶瓶罐罐从左边整理到右边，还是一堆瓶瓶罐罐。万华女实在看不下去，接手过来，把它们多数都放回了架子上，只留了几个必要的装入行囊中。

她一边收拾，一边貌似不经意地问道：“叶寻风可是入了文昭阁的。你这一走，也不知几年才能回来，他怎么办？”

“叶寻风？他当然是在文昭阁里安心做事了，要怎么办？”

万华女挑了挑眉，心情大好。

她心情愉悦地忙活了一阵，把行装打点得差不多了，回头一看，连朝雨这厮不帮忙不说，竟然还把已经收好的文房四宝又取了出来，这会儿正抓耳挠腮地伏案写着什么。

竟然这么等不及，这是什么惊世的灵感还是福至心灵的治理措施把新晋状元逼成这样？万华女心中好奇，捡起一个被连朝雨刚扔到地上的纸团展开来看。

“连朝溪雨溢荷塘，流水倾银万叶香。” （注）

万华女于诗文一道只是粗通，但也看得出来连朝雨选的这句诗一定是写给叶寻风的。二人的名字都在里面，怎么，要诉相思了？

还没走呢，有什么好想的，这就苦命鸳鸯上了。

她翻个白眼，掌心燃起一把鬼火，瞬间便将手中的废纸烧得烟消云散。

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没过几日，秋高气爽，天气明媚，正是赶路的好天气。连朝雨从官驿那里领了马车便上路了。

以连朝雨的官阶，只能领得到一匹马配一辆车。自从连朝雨的知县之位定下来后，朝中隐隐有声音说这少年定是得罪过宋家，况且她与朝中名臣都没有师生关系，这么个突如其来的状元，简直不符合本朝惯例，同她来往的人便一下子少了。除了叶寻风，也就是刘鸣偶尔送拜帖过来，说是要给状元郎摆酒送行。蓟州城内大事小情都流传极快，便是连驿站的小吏也消息灵通。连朝雨去领马的时候，小吏只给了匹病弱的瘦马。连朝雨牵着马回家的时候心想，幸好万华女没跟着来，不然万一发起狂来，真是不好收场。

万华女那天被连朝雨打发去回信了。

她拿着回帖给刘鸣行了个礼，感谢了这位木讷寡言的新科榜眼的高风亮节。万华女许久不与外人说话了，刘鸣更是生性沉默。两人相对无言，尴尬地对站了一会儿，画面又安静又诡异，最后双双无声地行了礼后万华女就赶紧离开了。她甚至觉得自己转身的时候似乎听见刘鸣松了一口气的声音。

还有一封是给叶寻风的。连朝雨苦思冥想，本来拿了张白纸让万华女送去。说是纸短情长，唯有什么都不写才是数不尽的相思意。

万华女听不懂，只是被连朝雨酸得眉头紧皱，拿了纸刚要走又被她拦下了。

连朝雨反反复复，犹豫再三，还是将满腹心事写了下来，交给了万华女。

万华女难得君子，没看，直接放在了叶寻风桌子上。