他们一路打听问路，直奔宁州都尉所在的宁州府而来。

进城这一日天气很不错，多日来的雨天终于停了，终于可以不用穿着厚重的蓑衣一路狂奔。刘家兄弟换了一顶农家常戴的草帽，穿着普通农民的素色粗布衣衫，就这样跟着一进城卖菜的老农一起进了城。刘大保替那老农推着车，他们进城时遇到了守城的士兵手上正拿着画像对进城的人逐一查看，几个形态相似的百姓被强行带到一处继续盘查。

排到他们时刘大保他停了停，又咽了咽口水，双手攥紧了推车的把手慢吞吞地上前，刘二保扶着老农一瘸一拐地跟着上前。

士兵对着画像看着眼前三人，怎么也觉得不像，只见推车的刘大保满脸麻子，下巴一把大括号胡子和画像上几个年轻人怎么也对不上，而另一个老头自不必多说，还有年轻的居然是个拐子，再仔细一看那个拐子，年纪轻轻居然歪脖子咧嘴的，守卫盘查了他们几句，问他们从何处来要往何处去，又来城里做什么，那老农一一作答了，守卫不觉有异，只是觉得凑近他们身上一股馊味，这种馊味时常在一些当地农民身上闻到，他实在没忍住嫌弃，身子侧向一边，捂住鼻子挥了挥手让他们赶紧过去。

刘大保兄弟二人就这样进了城，他们到了城内，给了那老农几个铜钱后便与之分别了，来到城西街口的一家来福客栈，径直上了二楼最里间的一间屋子，谢仲臣已经在屋内等着他们了。

刘家兄弟二人一直在乡下长大，去的最远的地方也就是平宁县城，这还是第一次来到宁州府。尤其是刘二保，这一次来宁州府，只觉得路上什么都十分地新鲜，刚才在街上匆匆忙忙地走过，已经看到了许多他之前没有见过的玩意儿，各式令人惊叹的杂耍，从楼下传上来的说书人的声音，还有卖着奇奇怪怪货物的各色摊贩，要不是此行是逃难，他必定是要在这里好好逛上一逛的。

“今日我们权且在此处休息，明日我们在想办法查看。”谢仲臣说道。

第二日，刘大保刘二保兄弟二人像往日里他们进城找事做的样子各处打听，宁州都尉府十分打眼，就在城东，距离他们进城的城门楼处不远，地势较高，此刻的都尉府大门紧闭，门外两个大的石狮子庄严威武，四个带刀守卫分立两旁，无人进出。兄弟二人分头行动，绕着都尉府打了个圈，在一处偏门汇合，一连这样几日竟也无人发觉。据二人观察，西北耳门处有一偏房管事的这几日进出频繁，他们不敢贸然上前打听，只是远远地看着，直到有一顶装扮的红艳艳的小轿子半夜里从路边过去，里面管事的出来迎了一迎，轿子上下来一个十五六岁的姑娘，原本拿着帕子拭泪，被那管事的眼睛一横，不敢再哭，里面出来了两位老妈妈扶着她悄悄地从那偏门进去了。

不多时里面出来一个提着灯笼的小厮，满脸高兴地朝外走去，刘大保往前一探，把他吓得立在原地不敢出声，刘大保细细地问了这小厮，原来是都尉大人新纳了一个小妾，趁夜里把她安置在这西北处的偏远，又从这小厮嘴里得知，这都尉已经过了花甲之年，纳了十房小妾，生了十几个孩子，年纪最大的长子也都已经过了四十，长孙也已弱冠。如今又新纳了一房，都尉夫人是管不了的，只得成天抄经拜佛，睁一只眼闭一只眼，由着都尉大人胡来。

小厮又说，这一房小妾是从一读书人家里买来的，那读书人落魄，没个功名，成日里靠卖些自己写的字画为生，不知何时竟染上了赌，赔了个底掉，原本家里就没有什么家当，赌坊里庄家来要债，没钱，只能拿自己的女儿卖了来抵债。

小厮可惜地砸吧了几下嘴巴，说道：“那姑娘哪里见过这种阵仗，惊地跟个雀儿似得，一路哭着被抬了过来。如今进了这都尉府，倒也是她的造化。”

刘大保刘二保兄弟二人对视一眼，并不答话，刘大保冷冷地从鼻子里哼了一声，过了一会，才终于说道：“兄弟，不瞒您说，今年庄子上收成不好，没有饭吃，我也是从乡下来想到城里找点事做。我看你也是个能耐的，能不能帮我兄弟二人举荐举荐，他日若事能成，我兄弟二人必感恩图报。”

小厮借着灯笼上下打量了面恰二人，这刘大保不必说，一身腱子肉，一看就是个善于干粗活的，这另一个就有些瘦弱了，只看他那眼睛看起来倒是十分机灵，倒也不是不能用。又因被刘大保夸了几句，心中十分得意，此事办不成也得办成了，他眼珠子往下一瞥，一转，看着刘大保说道：“我看你兄弟二人也是个十分老实的，今年四处下雨，收成的事我也确实听说了些。谁让你我今日有缘，兄弟我怎么也要帮上一帮，只是这事能不能成，我可不打包票……”

“自然，我们也是懂规矩的。”刘大保从兜里取出一串铜钱，暗暗地塞进了小厮的手里。

小厮颠了一颠，收下了，笑着说道：“今夜也十分晚了，你们先回去，明日下午再在这里候着，等我消息。”

“好，好，好。”刘大保连连鞠躬，弯着腰送走了这小厮。

“大哥，你说，他会不会骗我们？”回客栈的路上刘二保低声说道。

“明日且看情况。”刘大保心里也不是十分有底，他仔细地观察过，这小厮和那带头管事仿佛是有些亲戚关系，且看他们能不能借此机会进去了。