少年站起身，拍了拍衣袍上的尘土，嘴里仍是骂骂咧咧：“你才是鬼。你是打哪儿来的，不知道这地方不能随便走吗？今天遇到爷算你倒霉，爷不会放过你的……”他说着抬起眼来，正正地看向杜燕宁。
四目一对，话音忽然断了。
杜燕宁也看着他，少年那双灼灼的美目里，烟花正盛放，流光溢彩，眉尖若蹙，仿若春山。她看得有些发直。他生得真是好看，好看得不像这个破败阴森的府门前该出现的人。
“看着我干什么？你很嚣张嘛。”少年正是孟翊安，他察觉到她的注视，愈发得意起来，往前走了一步。
“明明是你在看我。我若不看回来，岂不是太亏了。”燕宁笑了。这话不像是平日的她会说的，可今夜她实在快意，便什么都顾不得了。
少年冷哼一声，也笑了起来：“胆子挺大。敢问阁下名姓？”
“不敢当，不敢当，在下……新科，新科榜眼，杜燕宁。”她叉手道，榜眼二字实在难嚼。
他竟一点也不吃惊，依旧笑吟吟地望着她，她好像没有认出自己来，“原来你就是那个进一甲的女子啊。可这金榜题名之夜，怎么跑到这种地方来了？”
“我……”燕宁一时语塞，可是他怎么知道自己？她继续装出醉醺醺的样子，好像是不小心闯进这里的。
“你该不会是迷路了吧？可我听说，你是辛都人氏啊。”孟翊安意味深长地拖长了尾音，带着几分揶揄，“怎么会在这里迷路呢？”
“我只是……想找个清静的地方看烟火。”燕宁心里有些发虚，面上却撑得镇定，“仅此而已。”身后的皇宫天空中非常合时宜地绽开一片紫色的光。
“看烟火看到长帝姬府外，你还真是胆大包天。”孟翊安步步紧逼。
燕宁连连后退，一手牵住马缰：“我醉了，所以……”
装都装不像，翊安忍俊不禁起来，忽觉眼前这个人有意思的很，在待春楼一副不食人间烟火的清冷摸样，现在又是一副心虚似的可怜巴巴。
“看你这么可怜，要不我送你回去？”孟翊安的语气忽然一转，温和下来，朝她走近几步，他倒是想跟着她去杜家看看，到底是怎么回事儿。
“不……不用，不用！我知道怎么走！”燕宁翻身上马，拨转马头便走。直觉告诉她，这个人很危险，越是好看的人越危险，当然陛下是意外。
“多谢！”她丢下两个字，催马而行，马匹小跑出去，快要转过路口时，她下意识回头望了一眼。那府门外的老树下空空如也，什么人也没有。
杜燕宁几乎是凭运气找到安绥侯府的。一路上灯火残断，寒意更深。平日里朱门绣户，整夜不熄灯的内城，此刻却显得阴气森森。
杜府外有人给她留着门，燕宁一路进去，偌大的府邸却没点几盏灯，上上下下浸在一片浓重的黑暗里。幸好前面有小厮提着灯带路，那一点昏黄的微光勉强劈开了夜色的缝隙。
到了流葶斋，推门进去，赵筝正等着她。屋里炭火烧得正旺，暖意融融，与外面的天寒地冻全然隔开。她迎上来，推着燕宁到妆台前坐下，又端来醒酒汤。
“多谢阿娘。”燕宁双手接过来，指尖被碗壁暖得微微发麻。
“怎么现在才回来？看来陛下真的很喜欢你呢。”赵筝替她拿下官帽，解开束发的簪子。长发披散下来，她拿起篦子，一下一下替燕宁梳着。动作轻柔而熟练，像是已经做过很多年。
燕宁有些不适应，只从镜子里看着赵筝。
镜中人眼角眉梢都是慈爱，那么真实，近在眼前，真实得像她小时候做梦才能见到的母亲，让她把刚才在长帝姬府门外的紧张都忘却了。
她不是一个会耽于情感中的人，很快燕宁想到如果杜浔薇还在的话，镜子里这个位置本该是她的吧？是自己鸠占鹊巢了，这个念头冰冷地爬上她的脊背。
自己不是她的女儿。她只是一个无父无母的孤儿。她进杜家，不是为了天伦亲情，而是另有所图，正是这份不单纯，让赵筝对她的每一分温情，都沉重得让她喘不过气。
“阿娘，”燕宁突然问，想说点什么打断越来越不能自已的悲伤，“您知道长帝姬是怎么了吗？”
赵筝手里的篦子停了一下。“怎么想起问这个？”
“我……”燕宁斟酌着，觉得还是实话实说，“方才不小心走到长帝姬府外，看着觉得有些奇怪，所以想问问。”
赵筝沉默了一瞬，叹了口气。“那你知道，先帝为何突然崩逝吗？”
“坊间传说是急病。”燕宁放轻了声音。
“不是。”赵筝的声音很低，“今年中秋佳节，长帝姬不知为何忽然逼宫造反，先帝……死于刀伤，这事第二天就被禁绝了消息，坊间不许再提起。”
燕宁倒吸一口冷气，把惊呼死死压在喉咙里，她转过头看着赵筝，烛光把赵筝的脸映得忽明忽暗，“然后呢？谁平的乱？”
“当今陛下。”赵筝一字一顿，“是陛下带兵平的中秋节之变。再后来，先帝崩逝，长帝姬在内狱畏罪自杀。”她把篦子放回妆台上，神色紧张起来，俯身在燕宁耳边道，“你记着，以后别去那府门前了。那地方不祥啊，常听人说府里夜里传出哭声，还有鬼火隐隐闪闪的。”
“好，女儿记住了。”燕宁咽了口口水，后背寒毛直竖。分明坐在暖烘烘的屋子里，手心却沁出了一层冷汗。
她方才看到的那个少年……不会真的是鬼吧？
可转念一想，这少年看上去年纪不大，能是长帝姬府的什么人呢？男宠吗？燕宁借着醒酒汤的热气，把那些七上八下的念头和着汤水一口一口地咽下，逐渐头晕脑胀，不再往下想。
宫闱中事，本就比鬼故事更让人胆寒。