秦嫂后来私下对陆云逸说：“她适合做买卖。”

陆云逸问：“怎么说？”

秦嫂道：“我只会看人给不给钱，她会看人为什么肯给钱。”

这话说得粗，却很准。

开张前，林鸯鸯给铺子取了名字。

春水绣坊。

陆云逸问她：“为何叫春水？”

林鸯鸯正在分线，闻言低声道：“广陵水多。水看着柔，其实最能走远。”

陆云逸没有再问。

招牌还是请李老先生写的。

李老先生的字不算名家手笔，却干净端正。写完后，他把纸铺在桌上，让几个人看。

秦嫂看了半天，道：“我也看不懂好坏。”

李老先生气得吹胡子。

“看不懂你还盯这么久？”

秦嫂理直气壮：“我看看它值不值得挂出去。”

李老先生懒得理她。

林鸯鸯站在旁边，看着那四个字。她其实也不认识，只知道那是“春水绣坊”。她看了很久，忽然问：“哪个字是水？”

李老先生一愣，指给她看。

“这个。”

林鸯鸯盯着那个字，轻轻点头。

这是她想认的第一个字。

不是自己的名字。

而是这间铺子的名字里，最能走远的那个字。

春水绣坊开张那日，天气很好。

秦嫂站在前头招呼客人。她不识字，可嘴皮子利落，见人说人话，见挑剔的也不怯。客人问价，她算得快；客人嫌贵，她便把用料、针脚、工钱一样一样说出来。

有人笑她：“你一个不识字的妇人，也来做掌柜？”

秦嫂道：“我不识字，又不是不识钱。你若买东西，我招呼你；你若来考我识字，隔壁纸扎铺有先生，你找他去。”

那人被她噎得说不出话，旁边几个妇人倒笑起来。

第一日生意不算好，却也卖出了几只香囊和两方帕子。

到了晚上，问题便来了。

秦嫂把铜钱倒在桌上，数了一遍，又数一遍，皱眉道：“不对。”

林鸯鸯问：“哪里不对？”

“今日卖出去的东西，我都记得。可这匣子里的钱，和我心里算的差了八文。”

陆云逸坐在旁边，也跟着数。

数到最后，才发现不是少了钱，而是有一位客人付了半数定钱，秦嫂放进收钱匣子后，又另放了一根欠账竹筹，结果两边算重了。

三个人对着桌上的铜钱和竹筹，一时都沉默了。

秦嫂叹气：“这才第一日，就乱成这样。往后客人多起来，还了得？”

林鸯鸯也没有说话。

她知道，靠脑子记不是办法。人一忙，一乱，一害怕，就会错。

第二日傍晚，林鸯鸯去了隔壁纸扎铺。

李老先生正坐在灯下糊纸马。

她站在门口，行了一礼。

“先生能不能帮我们写账？”

李老先生抬头看她。

“写账？”

“我们不识字，只能数钱记竹筹。可久了怕乱。先生若肯每日傍晚替我们写几笔账，我们按月给先生钱。”

李老先生皱眉。

“我一个糊纸钱的，替绣坊写账，算什么事？”

秦嫂站在旁边道：“算救命的事。”

李老先生看她一眼。

秦嫂把竹筹和铜钱往桌上一放。

“你看，我们再这么记下去，不出十日就要吵起来。到时候铺子没倒在客人手里，先倒在我们自己手里。”

李老先生被她说得没了脾气。

他拿起一根竹筹，看见上头刻得歪歪扭扭，叹了一口气。

“罢了。每日只写半个时辰，多了不写。”

林鸯鸯低头道：“多谢先生。”

从那以后，每日收铺后，春水绣坊后屋便多了一件事。

秦嫂数钱，林鸯鸯对货，陆云逸在时便帮着核算。李老先生坐在油灯下，把她们白日用竹筹和铜钱记下的进出，一笔一笔写到账册上。

写一条，他便念一条。

林鸯鸯听着。

她听不懂那些字，却能听懂钱数对不对。

有一次，李老先生把二十文念成三十文。林鸯鸯立刻道：“不对，是二十。”

李老先生有些惊讶。

“你又不识字，怎么知道？”

林鸯鸯道：“今日只卖了两个香囊，一个十二文，一个八文。没有三十文。”

秦嫂在旁边笑。

“她眼睛毒着呢，先生别想糊弄她。”

李老先生吹胡子。

“我糊弄你们做什么？老眼昏花罢了。”

从那以后，他写账时更认真了些。

陆云逸看着这一幕，心里有一种奇异的触动。

他从前见过朝廷账册。户部的账一摞一摞，写的是州郡赋税、军饷粮草、盐铁进出。那些数字很大，大到普通人一辈子也想不明白。

可春水绣坊的账很小。

几文，几十文，半两，一两。

小到在许多官员眼中不值一提。

可对林鸯鸯她们来说，这些小数目就是活下去的根。若少记一笔，可能就少买半斤米；若欠账收不回来，可能下个月便付不起工钱。

陆云逸忽然觉得，治国的账和这小铺子的账，其实并没有那么不同。

只不过一边写在朝堂里，一边写在油灯下。

一边错了，许多人看不见；另一边错了，眼前的人就要挨饿。

春水绣坊开张半个月后，第一桩像样的买卖来了。

那买卖不是凭空掉下来的。

秦嫂连着几日带着几只香囊去附近茶铺、布铺和熟识的浆洗人家走动。她嘴上说是串门，其实见人便把春水绣坊夸一遍。后来有个富商家的小姐要给母亲备寿礼，想找些新巧的香囊，便被人引到了这里。

林鸯鸯没有急着接。

她先问那小姐喜欢什么颜色，又问寿宴在何时，最后拿了几种样子给她看。那小姐原本只是随便看看，没想到样子清雅，不像别处那般艳俗，便订了二十个。

银子不多，却是个好开头。

林鸯鸯拿到定钱时，手指微微发抖。

陆云逸看见了，却没有说破。

那天晚上，李老先生在账册上写下这第一笔像样的买卖。

秦嫂把铜钱一枚一枚数好，放进收钱匣子。

那个声音很轻。

一枚铜钱碰着另一枚铜钱，叮的一声。

林鸯鸯听着那声音，眼眶忽然有些热。

她从前在醉春楼见过许多银子。

那些银子从男人袖子里拿出来，递给老鸨，递给龟奴，递给跑堂的小厮，却从来没有一枚真正属于她。

今日这几十文钱不多。

却是她们靠自己的手挣来的。

李老先生念完账，林鸯鸯忽然问：“先生，账上哪个字是进？”

李老先生看了她一眼。

“这个。”

他指给她看。

“哪个是出？”

“这个。”

“哪个是欠？”

李老先生又指了一个。

林鸯鸯看了很久。

三个字在她眼里仍像三团陌生的墨。

可她第一次认真地想把它们记住。

因为她忽然明白，识字不只是读书人的体面。

识字是防身。

是开门的钥匙。

是别人再想欺她时，她能看见那只手伸向哪里的本事。

那天夜里，林鸯鸯问李老先生借了一张废纸。

她照着账册上的“水”字，慢慢临了一遍。

写得歪歪扭扭，像一条快要断开的河。

秦嫂凑过来看了看，皱眉道：“这是字？”

林鸯鸯笑了。

“是水。”

秦嫂看了半天，摇头道：“不像。”

林鸯鸯把那张纸小心收起来。

“以后会像的。”

窗外，广陵的河水缓缓流过。

它不问岸上的人认不认得字，也不问一个女子从哪里来、往哪里去。它只是日夜不停地流着。

林鸯鸯坐在灯下，看着自己写坏的那个“水”字，忽然觉得，这间小小的绣坊也许真的能撑下去。

哪怕只是一天一天地撑。

那也是路。