“补偿？祖母是说，等我们用膳，便算补偿么？嗤，一回便想抵消从前种种苛待，真划算，这家里最精打细算的，还得是祖母您啊。”苏雨棠挑眉望她，“既然知道孙女夹枪带棒，祖母大可待在屋里将养，别出来找气受。”

苏雨棠故意这么说，她想看看，祖母的身段能低到什么程度。

若换做以前，祖母当即便要请家法。

可眼下，祖母气得浑身发抖，竟生生忍下。

“罢了。”老太太摇摇头。

饭菜重新呈上来，她却没有胃口，温氏下意识为她布菜，刚有动作，老太太便从位置上弹起来制止：“珍娘，你陪着我吃些，或是看着我吃，可千万别动手。”

小心瞥一眼苏雨棠，又道：“否则，棠棠又以为我在苛待你，越发对我这个做祖母的恨之入骨了。”

江山易改，本性难移，苏雨棠更相信祖母突然转性，是有所图。

不过，就算假装好，也是她和阿娘得好处。

苏雨棠没再拿话刺她，而是起身施礼：“祖母慢用，我还有事，先告退。”

乘轿出府，她想起沈酌昨夜所求。

沈大娘想见她。

与人家儿子做了一夜夫妻，也是该见见。

“玉簪，安排一顶轿子去接沈大娘，接到铺子里，沈郎君散学的时辰到就成。”

苏雨棠吩咐妥当，又特意去铺子里买了两身厚夹袄。

她大抵还记得沈大娘的模样，与沈酌一样，都瘦。

快过年了，她特意买的喜庆又不扎眼的颜色、纹样，只当是沈大娘儿子新婚，她给沈大娘的孝敬。

不是正经儿媳，但该有的她也不短沈家。

这是她的诚意，只盼沈酌是个有心肝的，将来为官做宰，莫忘了提携她。

暮色渐合，沈大娘的轿子在店门外落地。

苏雨棠亲自出来接，她迎上沈大娘茫然的、胆怯的目光，落落大方扶住对方手臂：“沈大娘，我是苏雨棠，大娘可与我阿娘一样，唤我棠棠。”

这可是救命恩人，沈大娘觉得会失礼，可好不容易才见着，她又不好意思拂苏小姐的好意。

支支吾吾唤：“棠，棠棠。”

苏雨棠脆生生应：“诶！”

将人请进雅间，桌上已摆好茶水、点心。

茶水微烫，点心是热的，香气扑鼻。

“承蒙苏小姐搭救，我无以为报，一直想来给苏小姐磕个头，没想到苏小姐会特意派人去接，实在折煞我了。”沈大娘曲起便要跪。

苏雨棠忙扶住她。

沈大娘尚未用晚膳，午膳也是囫囵喝了一碗稀粥，早饿了。

点心的香气，勾得她肚子咕噜噜一阵叫。

沈大娘窘迫不已，红着脸低下头。

苏雨棠却不在意：“是我招呼不周，大娘别见怪。”

她将扶着对方坐下：“先吃些点心垫垫肚子，等沈郎君到了，我安排好铺子里的事，再请大娘用晚膳。”

“不敢不敢。”沈大娘嘴里念叨着，手里却被塞了块木樨香糕。

心心念念来道谢，真见到了，沈大娘却自惭形秽，言行举止都紧绷绷的。

苏雨棠是生意人，只要她想，便很容易跟人聊得热络。

沈酌到时，在门口便听到母亲的笑声。

“棠棠，大娘从前手艺也不差的，尤其是包子，改日我做了给你送来。”

母亲唤苏小姐棠棠，她们何时这般熟？

“是吗？那我可要尝尝！”

熟悉的，娇俏的嗓音传来，听得沈酌心尖发颤。

自昨夜她睡熟后，他们还未见过。

沈酌迈步进门，掀开门帘：“苏小姐。”

他目光只往她裙面飘去，没落实。

银红色裙摆，似一团火，他心口冰封一日的火种因这莫名的召唤，猛然跳动。

他迅速平复，故作镇定，避开赐予他浓烈情感，将他从冷寂的冰原拉入红尘的佳人，望向沈大娘：“母亲怎么来了？”

昨夜苏小姐没给准话，后来她倦极了，他便没再问。

苏雨棠脑仁有神经在跳动，有种不好的预感。

果然，只听沈大娘困惑道：“不是你跟棠棠说，棠棠才派人去接我的么？”

“诶？阿酌，你何时同棠棠说，娘想来拜见的？”