“有自己意识的颅骨还能算颅骨吗？”

林沅音的声音在深夜的办公室里显得格外清晰。

她坐在澄鸷身上，姿态懒散，手指漫不经心地缠绕着身下人垂落的一缕发丝，像在把玩某种有趣的玩具。

何梅芳没有立刻回答。

老太太拄着拐杖，站在窗边，背对着她们。

月光从窗外照进来，把她佝偻的影子拉得很长，投在地板上，像一棵快要枯死的老树。

林沅音等了三秒，见她不说话，便换了个问题：“那位圣人……还活着？”

虽然没听说过有死而复生的异能，但这个世界毕竟有异能，死了又活也不算太离谱。

何梅芳摇了摇头。

她转过身，脸上的表情有些古怪，像是想说什么，却又不知道该从何说起。最后，她只是艰难地吐出几个字：“并非是那位大人的意识。”

林沅音挑了挑眉。

她没有追问，只是安静地等着。

手指依旧在把玩澄鸷的手。

指尖摩挲着那些细瘦的指节，从食指到小指，再从无名指回到拇指，动作缓慢而专注，像在抚摸一件心爱的乐器。

澄鸷坐在沙发上，充当着最乖顺的椅子。

脊背挺直，一动不动。

她能感觉到林沅音的重量压在自己身上。

不重，甚至可以说很轻，但那种被另一个人完全压住的感觉，让她的每一块肌肉都不自觉地绷紧。

能感觉到那温热的身躯隔着薄薄的衣料贴着自己的胸膛，林沅音的后背靠在她身上，肩胛骨抵着她的锁骨，每一次呼吸都能感受到那具身体细微的起伏。

能感觉到那些漫不经心的触碰从手指蔓延到手腕，又从手腕滑到小臂。

林沅音的指尖在她手指上画着看不见的圈，带着一种慵懒的、近乎催眠的节奏。

每一寸被触碰的皮肤都在发烫。

她的呼吸开始变得不太稳定。

但她咬着牙，没有发出任何声音。

何梅芳的目光在两人之间转了一圈，似乎想说什么，但最终只是叹了口气，重新开口：“那是……被献祭者的集体意识。”

“献祭者？”林沅音重复这个词，语气里带着一丝玩味。

“颅骨的能力是‘等价交换’。”何梅芳说，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“你知道这意味着什么吗？”

林沅音的目光微微闪动。

“意味着……每一次使用颅骨的力量，都需要付出代价。”

“没错。”

何梅芳拄着拐杖，缓缓踱步到窗边，背对着她们，声音从阴影中传来，带着一种老人特有的、看透一切的沉重。

“我，我曾经有一个朋友，用生命许下交易的愿望，一切没有得到许可的离开，都会被锁入无尽的沉睡。”

她顿了顿。

这便是季天巡和安岳昏迷的由来，也是确保那群S级不会出逃的第二重保险。

“梅芳，你的一生太苦，永远被禁锢在这一公里，我许下这个愿望，希望你多少能有机会……出去看看。”

那人话语与愿望却似乎仍在耳边。

何梅芳闭了闭眼睛，继续补充：“每一次，都需要付出代价。有时候是生命，有时候是异能，甚至，有时候是记忆、情感、以及灵魂。”

颅骨更多地像是一台机器，以各种燃料作为实现神奇魔法的基础。

一个个的人，被颅骨所吞噬。

“那些代价没有消失。”何梅芳转过身，浑浊的老眼里闪烁着某种诡异的光芒，“它们被颅骨吸收了。”

“日积月累，那些被献祭的意识在颅骨内部汇聚、融合、发酵……最终，形成了某种……新的东西。”

“那不是圣人的意识，而是无数献祭者的执念、怨恨、渴望……凝聚成的……一个怪物。”

房间里安静了片刻。

林沅音的声音响起，依旧平静：“所以，你创造了一个怪物。”

“不是我。”何梅芳摇头，“是颅骨本身。”

“它有自我保存的本能，它会主动寻找‘祭品’，会诱惑周围的人使用它的力量，然后吞噬他们。”

她深吸一口气。

“我需要你，林沅音，你能找到颅骨，也能找到那个人。”

“我？”林沅音挑眉，只是一昧地把玩澄鸷的手指，反问：“那你要付出什么报酬呢？”

何梅芳道：“你不是疯人院的副院长吗？”

“只是副的。”

“也可以是正的。”何梅芳却是这样说的：“成王败寇，我愿意把颅骨让给你们，但是，我需要你答应我一个条件。”

……

何梅芳今年已经八十岁了，早该到退休的年纪，也早就到了该死的年纪。

可是疯人院这座牢笼是由她异能所组成，如果她死了，那疯人院这些穷凶极恶的罪犯该由谁来镇压呢。

她不能离开这里。

直到三个月前，有人给何梅芳送来了圣人颅骨。

“只要洞悉圣人遗体的秘密，那你所有的问题担心的问题都将不是问题。”

那人一身古怪，面容不明，明显就是不怀好意，可是半截身子都入土了，何梅芳便只能抓住这根救命稻草。

起初，她并不清楚颅骨到底能做什么。