崇文殿里，赵钧正坐在明黄的龙椅上，张英素立在一旁。见张希学进来，平日端庄持重的皇后，眼中流露出几分担忧。

张希学打躬作揖，“启禀皇上，臣在外面跪得膝盖疼死了，是不是该给臣点补偿？”

张英素错愕于哥哥话语，这是苦肉计？

赵钧淡淡回应，“这是你自己出的好主意，朕可没逼你。”

“皇上，哥哥，你们把我弄糊涂了。

大概半个月之前，杨离发现查账司附近总有人鬼鬼祟祟地偷窥。有一天晚上，她核对其他人送上来的账目，错过了正常下值的时辰，她一个人在房间最里面的拐角处，高高的书架把她挡得严严实实。

门口有人在说话，“都安排好了吗？”

“放心吧，料已经备齐了，只等东风。”

杨离听得云里雾里，直觉不对，她和张希学一商量，整个查账司加班加点，把最后的收尾工作做完，第一时间呈给了赵钧。

赵钧看到结果，沉默半响，不光是他，张希学也头疼，不过因为日日呆在查账司，早有心理准备。

“真的有人吃空饷？”赵钧缓了缓神色，又问，“为什么每年都要追加荣养银？”

张希学没说话，片刻后，他终于道：“先皇在位时，感念致仕老大人对朝廷的贡献，每年都要追加一些银子，久而久之成了惯例。”

赵钧闭上眼睛，不想再说话了。

张希学抬眼瞧着皇上懊恼的样子，心中也是又好气又好笑，摊上这样败家的爷爷，真是够受的。

“至于空饷，确有其事，不知皇上想如何处置？”

“处置？”赵钧揉着眉心，官员们沆瀣一气，吃朝廷的亏空，他心中发了狠，真想把这样的害群之马拉出去，全都砍了。

良久，赵钧长出一口气，下了命令，让景明速速回京。

听了张希学的解释，张英素嗔怪道：“刚刚算是白担心你了。那杨离受伤也是做戏吗？”

张希学的表情有几分不自然，“我们不知道对方想放火，又想着做戏做全套，故意配合他们，所以，”他的神色转为懊恼，“杨离呛了几口烟，人一直在咳嗽。”

张英素敏感地察觉到张希学对杨离态度有几分微妙，难道她很快要有嫂嫂了？张英素有些开心，不过眼下不宜深问，待下个月归宁时，再问清楚也不迟。

杨离受伤，让张希学悔不当初，此事细想起来有几分诡异。他们提前做了不少准备，可是火起来的时候却没有抓到人，查账司附近碰到的太监也没什么可疑之处。

御火司派人查证了很久，同样没发现疑点，最后下了结论：火灾是因为进入秋季，多日未下雨，气候干燥，由烛火引起的。不过离查账司最近的铜缸里的水空了，惩处了两个责任人。

张希学明知有蹊跷，却查不到证据，浑身的劲儿使不上，怄得要死。

原户部尚书吴泾已经在家闭门不出小半年了，刚停职时，他几次派儿子去求张崇礼，不求官复原职，只希望能保住一家老小，别落得个抄家灭族的下场。

可惜，张崇礼一直避而不见。

吴泾不死心，又让儿子去找和他相熟的几个同僚，对方也不说不帮，也不说帮忙，三言两语把儿子打发回来。

家里的气氛一日比一日压抑，李夫人天天抹着眼泪担心被抄家灭族，直言后悔嫁给他。

早已经焦头烂额的吴泾，被夫人哭得更加心烦意乱，冷着脸道：“你享受了尚书夫人的风光，就要承担他的风险，甘蔗没有两头甜。”

吴泾向来惧内，这还是第一次和夫人疾言厉色，李夫人被他吼得老实了，不再跑到他面前抱怨。

渐渐地，吴泾心灰意冷，不再打听查账司的进展，大不了鱼死网破，都在一片泥潭里，谁比谁干净呢？

只是偶尔想到这把悬着的刀不知何时落下，还是很难受，不如直接有结果来得痛快。

底下人来报告查账司被烧时，吴泾正躺在椅子上睡午觉。

“什么？”吴泾的睡意飞到九霄云外。

“难道老天爷在帮我？”吴泾喃喃自语：“到底是天灾，还是人祸？有风声吗？”

“没有，只是听说张希学张大人在崇文殿外跪了很久。

“天助我也，天助我也！”

从兴奋中逐渐平静下来的吴泾，很快发现失火透出了点诡异，火来得太巧了。皇宫的防火措施做得有多好，他很清楚，不应该无缘无故起火，会不会有人怀疑失火与他有关？

一时间，无数的想法涌上心头，想不出结果，吴泾索性不想了。朝廷里不想查账的人很多，能动手的人也很多，反正事情不是他做的，他没必要担心。

慈元宫里，太皇太后立在窗前，桌子上摆着一桌丰盛的菜，其中有一道是她从昨日起便开始忙碌，亲自做的长寿面。

今日是康王赵瑜的生辰。

太皇太后转过身来，原本乌黑的发髻，鬓角两侧已经露出些许斑白。

“回太皇太后，已经处理好了，所有人撤得干干净净。”剪云立在下首道。

太皇太后径直走到桌旁，拿起筷子，剪云想要代劳，被她拒绝。

她从碗中捞出一部分长寿面，放到另一个小碗里，又拿起汤匙，舀出鸡汤，浇在上面，碧绿的葱花点缀在洁白的面条上，显出几分诱人。

太皇太后把碗轻轻推到剪云面前，“来，和我一起把这碗长寿面吃了，把面吃光，我儿才能平平安安的。”

剪云不敢推迟，小心翼翼地坐下，主仆二人静静地将这碗长寿面吃得干干净净。

“这次，你做的很好。”

吃完面，太皇太后夸赞道，猛然间不知道是夸面，还是别的什么。