“大军既然还没开拔，自然要早朝。”玉奴整整衣服，漱了漱口。忽然跳起来：“糟了！我答应怀瑾，绝不迈出宫门一步！哎呀呀！怎么办？我出来了！”
夏之韫看着玉奴突然从庄严肃穆的君王，变成害怕被爱人骂的小女人，忍俊不禁道：“你也有今天。”
“事出有因，宫里更不安全。我会去跟怀瑾说。”夏之衍让她放宽心。
“陛下！齐王的飞鸽传书！”侍从递上纸条。
玉奴打开一看，上面写着：悉数办妥，平安勿念，速回。
“妥了妥了。这下可以派兵去接应了，我们去早朝。韫儿你快带人把宫里赶紧收拾一下，怀瑾怎么也不会飞的比鸽子还快，等他回来了，就假装没出宫。”
“没出宫怎么发的兵？”夏之韫笑道：“别在乎这些小事了。平安要紧。”
玉奴乘马车回到宫中，夏之衍的宫里有朝服，她穿戴停当，走上朝堂。龙椅上今日只有她一人，朝臣们目光狐疑，互相交换着眼色。后宫走水的消息到底透漏出来一丝，大臣们在想，难道齐王出事了？
“朕有旨要宣。”玉奴一见大臣们的神色，心里已明白大半：“晋西侯及其手下的官员，见死不救，枉顾上百条人命。为欺君罔上，不惜殴打诬陷朝廷命官。被拆穿后不知悔改，三番五次妄图弑君。传朕圣旨：晋西侯褫夺爵位，贬为庶人，即刻押解进京。所有涉事官员全部查办，悉数押解。大周大军即刻前往晋西，接管一切事务。”
台下鸦雀无声，大臣们连惊呼都顾不上了。这是普照皇帝当政后最狠的一次。这是要把整个晋西都换一遍血？
“有反对的吗？”玉奴威严的看着龙椅下。
没人敢出声。
“宰相缪忠，不忠不义，见财眼开，不惜伙同反贼晋西侯欺君罔上，贬为庶人，没收赃款，永不可入京为官。”玉奴再发一道旨意。
下面的朝臣汗涔涔的，晋西侯是反贼，那凡是与他来往的，岂不是帮凶？
“如有之前误入反贼阵营的，只要出来坦白，将前后事宜一概交待清楚，可免无罪。”玉奴第三道旨毕，一些大臣原本夹紧的肩膀放下了。
宽容的君主还在，为何此前如此拎不清？
先紧后松，人衡爱之。玉奴感慨：将心比心、以心换心，都抵不过拿捏人心。她想做一个慈爱平等明事理的君王，但人性不许，人性包藏兽性，还是更认弱肉强食。
怀瑾回来的时候，已是午后。他紧赶慢赶，疲惫至极，正要一头扎到栖梧宫的床上好好睡一觉，忽然看见栖梧宫外面围上了墙，还有人把守，忙问道：“出了什么事？”
领头的太监一看是齐王，忙道：“回齐王殿下，栖梧宫昨日走水了，存芳阁也是，陛下如今在披香殿休息。”
“人有事吗？”怀瑾一下子急了。
“殿下放心，皇上当时不在，人好好的。”那太监说的不慌不忙，怀瑾的心略放下一些。转头飞向披香殿。因着非常时期，门外的宫女和太监都多了些，一见齐王，忙高声通报。怀瑾大步走进披香殿，只见夏之衍和夏之韫横七竖八的躺在榻上，鼾声四起。怀瑾见状，径直走进寝殿，玉奴果然在床上补眠，闻声而起，忙扑向怀瑾。
“总算回来了，累坏了吧？吃点东西好好睡一觉。”
“不吃了，累到要倒下来。怎么着火了？你没事吧？”
“没事，我们都完好无损，事情也都处理妥当了，你且先休息。”玉奴帮怀瑾脱掉外衣，他立刻就倒在了床上。玉奴拽过他的脚，帮他把鞋子脱下来，一回身儿，怀瑾已经睡熟了。
玉奴醒了便睡不着，于是轻手轻脚的出了披香殿，去栖梧宫查验。昨日事出紧急，没来得及去查看栖梧宫走水的情况，此时去近前一看，才觉出蹊跷来。栖梧宫没什么火油明火的痕迹，反而是从寝殿的帐子起火。此刻正午的阳光正直射在那儿，明晃晃一个光斑。玉奴灵机一动，忽然明白了。
“传姜鹏海。”她发号施令道。
姜鹏海很快到来，玉奴道：“昨日我从殿上下来，那鉴定伪造信件的放大镜在谁手上？”
“回陛下，是如今主管御前事物的覃虎。”姜鹏海是大内主管，虽然是最亲信的人，但分身乏术，前朝跑堂儿是覃虎打理的。
玉奴心里有了底。覃虎是姜鹏海一手栽培的。她把手一伸，姜鹏海忙搭上来让她扶着：“朕累了，你扶朕去披香殿吧。”姜鹏海扶着玉奴上了步辇，一路陪着到了披香殿，玉奴道：“许久没喝你沏的茶了。”
“奴才这就给你沏茶去。”姜鹏海恭敬的先向披香殿走去。
玉奴跟在后面，进了披香殿，夏之衍睡眼惺忪，夏之韫还在梦乡。玉奴对夏之衍附耳低言了几句，他立刻悄悄站起身出去了。姜公公此刻沏好了茶，端了上来。
“姜公公，这儿也没外人，坐下一起喝杯茶吧。”玉奴道。
“奴才不敢。”
“姜公公如我教父，没有您，也没有我的今天。没有外人的地方，就不必拘礼了。”
“这……可使不得啊！奴才过去伺候先帝，都是跪着。您格外开恩，都不用跪，奴才已经格外感恩了。站着就好，站着就好。”姜鹏海一时有点不知所措。
“姜公公今年高寿？”玉奴心里盘算着，薛彬死时还不到四十岁，姜公公从小伺候薛彬，至少也比他大个十几岁，如今也得五六十了。
“奴才今年虚岁五十九。”姜鹏海道。
“明年就六十大寿了。可想要什么礼物？”
“奴才不敢。”姜鹏海眼眶有点湿：“奴才跟着皇上，再好不过了。没什么奢望了。”
“你这一生也是孤身一人，全都奉献给了皇家。我听说，覃虎是你当干儿子养的？”玉奴和蔼的看着姜鹏海。