我夺过信，上面只有简短几行字，我看了一遍又一遍：“他想来拜访我们。”
“是吗，先生？”
“快，吉福斯，赶紧收拾收拾，我给他回信。我要和福尔摩斯先生见面了！”
然而吉福斯给喜滋滋的我兜头浇了一盆冷水：“先生，确定要在我们深度介入案件之后，与世界上最聪明的侦探交谈吗？”
我的热情迅速冷却。
是啊，毕竟我们在警察那里撒了谎。而且，牧师的尸体现在消影无踪，只留下一大片血迹。我还清楚地记得其中第一枪是吉福斯开的。
恐怕以福尔摩斯的智慧，他能推理出来吉福斯的那一枪。我害怕他知道我们把伯爵放走，怕警察把吉福斯抓起来。也许最后不会出什么大事，但能不上法庭最好，我无法想象他站在法庭上受审，那太糟糕了，有损他的尊严和体面。
“那……还是算了吧，说我不见客。”我遗憾地把信放下，“你找个相框把信裱起来，我要带回伦敦放在伯克利公寓的书架上。”
“遵命，先生。”他仔细收好信，“利特尔先生也找你，先生。他在社区劳动中心。”
“他在那做什么？”
“不好说，先生。”
中午我穿戴整齐后，前去寻找宾果。劳动中心都是来来往往的农民和工匠，宾果穿着便装，扎着头巾，手里拿着一把巨大的叉子，仿佛要参加巨人的下午茶会。
“嗨，伯蒂！”他兴奋地席卷到我身边，“我这身打扮如何？”
“吉福斯会疯掉的。”
“告诉吉福斯他大错特错。”他拉着我的手，把我拽到走廊上，趴在一扇半开的窗户外往里偷窥，“伯蒂，你看那个站在队伍最左边的姑娘。”
我朝里看，那是个身材非常健壮，足以扛起一整颗杉树的女性，用粗壮的大嗓门喊着什么，我实在没心思听。
“她是不是你见过的最美丽最有活力的姑娘？”
我死死抓住窗框，才没倒在地上。
“宾果，你‘又’恋爱了？！”
“没错。人生第一次，我知道一个男人对女人心动是什么感觉。”
“恐怕不是第一次吧？劳埃德小姐呢？她刚刚遭受大难你就要抛弃她？”
“哦，那不过是年少不懂事，错把欣赏当爱情。”他摆摆手，“再说小姐不是有你吗？听说你把他从牧师那个魔窟里救回来，财政官一家喜欢你喜欢得不得了！哦，对了，早上我碰见财政官夫人，她让我转述叫你去家里吃午饭，你现在赶去还来得及。”
我一看表，气急：“你把这事也忘了？”
然而屋内那姑娘朝这边走了几步，宾果立刻露出痴呆相，再也听不见我的声音。
我无奈，急匆匆往财政官家里赶。按响门铃，我对开门的女仆露出微笑，希望她们不要介意我的迟到。可她完全吓呆了，像只被捏住脖子的鹌鹑，“嘠”地一声哽咽住，双眼突出地瞪着我。
我退后一步，她家该不会是那种迟到就要就地正法的家庭吧。
我和女仆僵持着，又有一人走过来，结果就是门内一阵兵荒马乱，硝烟过后，财政官猛地拉开门。他的脸涨成猪肝色，似乎想笑，又似乎想骂，誓死不接受伯特伦的道歉。
“我能进去吗？”我小声问，这么在门口对峙也不是事啊。
他吭哧喘了口粗气，就在马上就要坐上喷气式推进器飞到大街上时，一双白皙的手把他拉开。
“不行！叫警察！不能让他再骚扰你！”
“没事的，叔叔，我和他说说话。他不是还救了我吗？”
手，脚，衣服，在门里晃动，劳埃德小姐走出来，“砰”地把门关上。
“你好呀，伍斯特先生。”她面色红润，语调轻快，“还没当面向你道谢呢。多亏你们看懂了我在琴谱上的暗号。”
“小事，我一眼就看出来了。你毫发无伤就好。劳埃德先生那是怎么了？麻风病？”
“我能安全回家他太激动了，难免失态。对了，有件喜事要告诉你，叔叔决定取消我们的订婚。”
“什么？太好——太、太糟了！我真的没机会了吗？”
“没关系，伍斯特先生，不用顾及我的面子。我们都知道这桩婚事不适合我们。”
“哦，那好吧。谢谢你，老伙计，以后有什么需要帮忙的，伍斯特赴汤蹈火。”
“你真是太好了。我想吉福斯先生肯定耍了点小聪明，对吧？你不是他口中说的那样。”
一丝不妙的感觉捉住了我。
“吉福斯说什么了？”
“没什么，就是今天早上买菜的时候，和我们家厨娘聊了几句。他无意间提起你喂那些老鼠面包吃，还给老鼠起名字。厨娘说‘不会吧？’。吉福斯说‘哦，对不起，我不该把罗德里克爵士的话随便乱传’。厨娘又问‘罗德里克爵士？’。吉福斯说‘伍斯特先生对小动物情有独衷，还曾在床底下放鱼、猫咪，穿沾满茴香的裤子去偷狗，为此神经学专家罗德里克爵士断定他有精神疾病，取消了他和女儿霍诺瑞娅小姐的婚约。’”
我弯下腰，撑住大腿。
“你还好吗，伍斯特先生？”
“我没事。我家那位还说什么了？”
“没啦。然后厨娘做早饭时就把这些告诉了其他仆人，然后仆人又告诉了别人家的仆人，然后别家的仆人告诉主人，主人又跑来告诉我叔叔，他就决定取消我们的订婚。”
我感觉我中暑了，不然我头为什么那么晕。
“你是说我在斯塔基伯爵领身败名裂了？”
“没那么严重，只是觉得你有点脑残而已。”
我苦笑一声。
“你要进来吃午饭吗？叔叔不会拿棍子打你的。”
“还是不了，亲爱的老伙计。以后你去伦敦我请你吃饭。”
“没问题。那拜拜啦，伍斯特先生。替我向吉福斯道谢。”