如果你们也像我一样，经历过很多次不妙的情景，就会理解我现在的感觉。就好像有人在我肋骨戳了一下，把我浑身的神经都拉直了，我冥冥之中有了种预感。

我的预感立马灵验。只见治安官劳埃德先生跳上旁边的餐椅，高举双手激动地大喊道：“朋友们，邻里相亲们，请听我说！”

他在受到全场瞩目时宣布：“我万分荣幸地通知你们，内侄女安娜·简·珍妮特·劳埃德小姐，与伯特伦·威尔博福斯·伍斯特先生喜订婚约！”

我一口气没喘上来，跌倒在餐桌旁。

他在鼓掌声中说道：“我们会尽快商量订婚宴和婚礼事宜，到时请伯爵领的各位都务必到场！”

吉福斯把我扶到椅子上坐好，我变得毫无知觉，也不清楚他现在怎么想。

治安官又嚷嚷了几句，然后走到我面前道：“恭喜你，伍斯特先生。我们全家都琢磨，到底什么样的才俊才能叫她倾心。她以前总是和我们说自己一辈子不嫁人，我责怪她糊涂，现在她终于想通了。祝福你们！你别听信流言，说安娜她寄人篱下，我能向你保证，娶她你绝对不会吃亏。事实上她的父母留下了两万英镑的遗产，还有一些土地，这些年我陆陆续续给她做了点投资，利润至少有……”

接下来他又说了什么我不知道。

我爬上汽车，一脚离合器踩到底，开回伯爵的公馆，也没注意到吉福斯跟上没有。逃回卧室，我只来得及扯开围巾、领带，蹬掉鞋子，可能我花了最后的力气脱掉外套，也可能没有。然后我倒在床上，精疲力竭，深受震动，精神已经熬到了极限。

我一定是睡着了，醒来时，窗外已是黑夜。我被换好睡衣安置在被窝里，看来吉福斯在我失控踩下离合器时抓住机会跳进了汽车。

他好像知道我什么时候醒，打开房门走进来，手里端着托盘，把酒和香烟放在床头柜，问我要哪个。

我抿下一口酒，问：“发生什么事了？”

“请让我恭喜你订婚，先生。”

他敏捷地稳住了酒杯，才没让我报废一条鹅黄色的被套。

“订婚？”

“是的，先生，与安娜·劳埃德小姐。”

我凄苦地望着他。

“这事是怎么发生的？”

“在先生漫步摇晃至汽车前，劳埃德先生说，感动于你执着的爱慕之情，决定同意这门婚事。况且先生不是悲惨的单恋，他询问劳埃德小姐是否愿意时，她激动地晕倒了。”

“晕倒？”

“是的，先生。”

“那不能算拒绝吗？”

“劳埃德一家都把那当做‘幸福的反应。’”

“我说，”我哆嗦道，“如果你看到任何一个写言情小说的作家，比如你极力推崇的罗西·M·班克斯，绝对要告诉她们，伯特伦·伍斯特说她们都是世界一顶一的撒谎精。”

“好的，先生。”

“那，吉福斯。”半杯酒下肚，我终于缓过些许，“这次也像往常那样，都交给你了。你肯定有办法让我和劳埃德小姐解除婚约吧？不然我和宾果……对了，宾果！他知道这个消息的时候什么反应？”

“利特尔先生跑进树林里不见了。”

“跑进树林不见了？”

“是的，据公馆里的仆人说，他‘发出了被宰杀的野牛般的惨叫，试图投入湖中了结残生’。在被农户们拦住后，他表示自己‘不再是人类了’，一路哭嚎着冲入林中。”

“他会好起来吗？”

“经验使然，我抱着积极的态度，先生。”

我不敢认同。虽然宾果总能在几天内就爱上不同的姑娘，但这对他还是太过了。我掀开被子起身来到窗前，向外看去，远处的树林里一片漆黑，不知道他在哪个角落里顾影自怜、悲伤落泪。

通往“楼下”的房门被人敲响，吉福斯走过去开门，等我思考完宾果的事宜，他也和对方说完话。我看到私塾学监男仆的脸在门外晃过。

“他来干嘛？”

“针对他姑妈的事询问了我几个问题。”

“业务繁忙，吉福斯？”

短短住了几日，就有人上门请求他帮忙了。我不愿打扰吉福斯拓展咨询业务加交朋友，便打发他去帮我拿晚餐。他应声退下后，我站在衣柜前思索着现在打包逃回伦敦还来不来得及。

劳埃德小姐也是，看起来好像很坚强，关键时刻怎么能晕倒？她这一晕，又把伯特伦拉入婚姻的陷阱里了。我明天要好好找她谈谈，让她知道宾果的深情，主动替换结婚人选。

敲门声再次响起，这回不是通往仆人生活区，而是卧室门外。我走过去打开门，斯塔基伯爵苍白的脸在昏暗灯光下泛着青色血丝。

“伍斯特先生。”他对我微微一笑，“方便邀请你去个地方吗？”