青道对狛代，第六局上，投手东条秀明。

狛代教练对千反田瑠奈的换投并不意外，甚至想夸她一句，这时机挑得恰到好处，偏偏赶在他们刚熟悉泽村荣纯球路不久。

“还以为能下分呢。”狛代休息区里有人嘟囔道。说话的人在第五局上半已经摸清了泽村的球路，那一球也打得漂亮，谁料半路杀出个粉发二垒手。

青道那个粉发二垒手同样是替补上来的，个子小巧，身形瘦弱，看着不像有多大本事，却总在关键时刻冒出来坏事，实在叫人烦躁。

“不光选手充足，我们对他们更是一无所知。”狛代教练摸着下巴，心里早有预料，却并不畏惧。

他转向身后的选手们，“千万别想着输了就当积累经验。对方比我们强，这无可厚非，但我们必须抱着战胜对方的心态去打。我们需要的不是失败的积累，而是胜利的经验。上吧！”

“是！”

狛代选手们声音响彻天际。

瑠奈侧目望去，环抱着双手，冷哼一声，样子很是不屑。

泽村问她怎么了。

“演反派。”瑠奈恢复成正常模样。

泽村似懂非懂，却也跟着瑠奈一起对狛代嗤之以鼻。不屑完了，他又凑过去问瑠奈，为什么要演反派，就不能演正派吗？

“因为我们很强。”瑠奈说，“至少在西东京，除了稻实，其他学校在青道面前都是挑战者。在大多数漫画里，像我们这种老牌豪强，都是反派。”

“就跟少女漫画里名门大小姐一般都是女二一样。”泽村荣纯太懂了。

“相应地，能进青道棒球部的学生也非泛泛之辈。”瑠奈特意看向泽村，“这个你肯定知道。”

泽村重重地点头，“比如我。”

“……”

瑠奈沉默半晌，“比如东条秀明。”

话音刚落，狛代的击球员就被东条秀明三振出局，甫一上场就干净利落地拿下第一个出局数。泽村看得直鼓掌，还煞有介事地摆出一副教导者的架势，夸东条秀明真是不错。

“给东条君配球，对狩场君来说，比给你配球要容易些吧。”瑠奈淡淡道。

泽村的表情瞬间僵住。

“诶！？为什么？？”狩场从来没跟他说过这种话，每次只会夸他投得好。

“狩场君脾气好，你投得也确实好。”瑠奈实话实说，“但这样改变不了球种单一的短板，配球方面选择变少了。”

“选择变少了不好吗？”泽村喜欢直球投红中和击球员决一胜负，但多数情况下，他会听从捕手的指示。

“直球和变化球的搭配，是最能体现二者价值的投球方式。”瑠奈瞥了眼泽村，说不出的千言万语让他讪讪一笑。

瑠奈叹了一口气，“先看吧，毕竟以后还要学变化球。”

“哦哦！”

泽村一副似懂非懂的样子，睁着大眼睛盯着投手丘上的东条秀明，目光热忱又直白。东条秀明头一回感受到什么叫实质化的目光，微微偏头，瞧见泽村满脸认真的模样，心里不禁笑了。

讲道理，他和泽村荣纯算是竞争关系，目标同样是青道的王牌投手。可东条不像泽村那样大大方方地宣之于口，也从不因此对泽村摆出严厉或厌恶的姿态。他更内敛，用行动来证明自己，新生能力测试上力求尽善尽美，平日训练埋头苦干。

东条无所谓自己的努力有没有被看见，更向内追求对自身的满足——本该是这样的。

唯独那天，见到千反田前辈的那一天，和现在一样晴空万里。她站在阴影里，目光沉静如镜，映出每个人的大汗淋漓，也映出他走向她的步伐。如果说，他向她毛遂自荐的话，那通向目标的进程会不会快一点。

说不出对错的想法，却让东条秀明生出一丝羞耻感。但这份情绪拦不住他的脚步，他顶着大太阳走向她，后背的球服被汗水浸湿了。东条秀明问她，你有在我身上，看到属于我的潜力吗？

千反田瑠奈抬起疑惑的眼睛。

“我会在比赛上使用你，但不是因为这个原因。”

在了解到千反田前辈是个面冷心热的人之后，东条秀明似乎读懂了她的意思。他摩挲着手里的棒球，看着捕手狩场航打出的暗号。千反田前辈大概是因为看中了他的实力，才把延续胜利的重任交给他。东条秀明向前迈步，扣紧棒球，手臂向前一挥。

飞出去的棒球牵引出更深处的思绪。

他忽然想，那句话的意思，难道前千反田前辈是在说，他在投手方面的潜力不如泽村大吗？

“Strikeout!”

第六局上，东条秀明靠三振拿下第二个出局数。

“真厉害啊。”瑠奈鼓起了掌，表情依旧冷淡，但泽村从她眼中看出了对东条秀明的欣赏。

他撇了撇嘴，“难道我就不厉害吗？”

“一个变化球都不会的投手就别吃醋了。”瑠奈嘴里吐出只有御幸一也才说得出的话，难听得吓人。

泽村满脸惊恐。

瑠奈倒是面色如常，甚至饶有兴致地问泽村，有没有看清东条那几球的区别。泽村没太明白是哪几球，瑠奈便放宽了条件，让他先看清东条秀明投的这一球。

在泽村眼中，东条秀明快速抹了一把防滑粉，指尖摩挲掉多余的粉末。垒上无人，没有垒包压力，东条肩膀放松，摆出固定式投球姿势。直到狩场航抬起捕手手套，固定好位置后，东条深呼吸一口气，总在他脸上瞥见的那抹温柔笑意一去不返，取而代之的是内敛的斗志，目光逼向狛代击球员。

夏风卷起东条脚下的尘土，他向前迈步，踩着无形的风；张开柔软的胸腔，像扯开橡皮筋一样；往下沉髋，稳定的力量扎入投手丘；挥舞着肌肉线条明朗的手臂，如甩动鞭子一般。

“咻”的一声，棒球似子弹般飞出，又砰的一声扎进手套。

整个投球不过一分钟，球在空中的时间短得泽村来不及眯眼细看，但他隐约瞧见，球进本垒板时，发生了位置上的变化。

“是滑球哦。”瑠奈见泽村察觉到了，顺势解释，“可以理解为球在水平方向发生了位移。”

东条秀明会的球有四缝线、二缝线、曲球和滑球。

“四缝线是我们常说的直球。曲球是丹波前辈的决胜球，你应该见过。滑球则是川上君的拿手球，但他真正的决胜球是伸卡。”

泽村发现瑠奈说漏了，“为什么不说二缝线？”

这些球他全都听说过，有些见过有些没见过，但可以肯定的是，除了四缝线，他一个都没投过。

“会二缝线的高中生不多。”瑠奈又说，“而且二缝线和伸卡之间的界限相当模糊。”

“模糊？”泽村偏了下头。

“因为二者的握球姿势是一样的。”克里斯的声音从两人身后传来。

克里斯顺手掏出一颗棒球，向泽村展示了二缝线的握法，然后朝他丢了过去。

瑠奈有些疑惑，克里斯前辈为什么随身带着棒球。她摸了摸自己只装着手机的口袋，想着要不要也效仿克里斯前辈，随身带颗棒球。还没等她想好怎么带，一回头就瞧见接过球的泽村，正满头雾水地望着她和克里斯。

泽村不太明白，握法一样的球，为什么会有两种名称。

作为捕手的克里斯，对二缝线和伸卡的区别深有体会。

他说：“说到底，不过是下沉和横向位移的程度不同罢了。程度略浅的是二缝线，程度略深的是伸卡。两者在战术上的作用也不太一样，在我这里，二缝线更倾向于让击球员挥空，伸卡则是让击球员打出地滚球，更容易制造双杀。”

二缝线和伸卡之间的区别众说纷纭。有人认为这两球是同一种，也有人认为二者天差地别。克里斯认可两球的相似之处，但也赞同那细微的差别，于是把自己的一套理解讲给泽村，好让他了解其中的差异。

也就在这一刻，场上的狩场航向东条秀明打出了二缝线的暗号。

靠三振拿下的两个出局数里，频频出现过二缝线的身影。对狩场航而言，东条秀明的二缝线好用得不得了。

昨晚和东条确认投球暗号时，狩场航才得知他会二缝线。

高中生里熟练二缝线的不多，青道棒球部里也就川上前辈会投与二缝线同源的伸卡球，还曾在春季甲子园亮相过，从侧投手里出来的伸卡球，漂亮得像一把银白色的弯刀。

东条自谦，说他的二缝线远不如川上前辈的伸卡。但依狩场之见，他的二缝线极具欺骗性——拥有和四缝线不相上下的速度，进本垒后出现微小的下沉和位移，像魔法一样让击球员挥棒落空。而且，这可比泽村那会乱窜的直球好接多了。

这绝不是在比较两人投球的优劣，只是从狩场航自身来说，想完美接住泽村的球，并不是那么容易的事。配球难度也比东条秀明要高，狩场航自认无法彻底驾驭泽村的球，换成东条秀明就不一样了。

进本垒时不会随机乱窜的直球，可供选择能够发挥配球余地的复数球种，最重要的是他看得到东条的出球点。

在狩场航眼里，那片被捕手面罩局限的视野中，东条秀明干净利落地挥臂投球，狩场的视线轻而易举地抵达东条头部侧上方的出球点，球从那里朝自己飞来。

看清了起点，自然也就更容易摸透球路。再顺着球固定方向的下沉和位移，狩场航耳畔只听得“砰”的一声，手套比以往更轻松地捕到了球。

可是，狩场航并没有露出捕到球的欣喜，他警惕地望向身侧的狛代击球员，为什么这个人没有挥棒？

第六局上，两出局，垒上无人，球数一好二坏。

刚才那颗二缝线没抢进好球带，是坏球。

狛代击球员得知这一结果，心里也松了口气。他原以为是颗红中球，差点就要挥棒，好在教练给他打了暗号，让他再等几球。也多亏这一等，他看清了棒球进垒时那微妙的变化。怪不得前两个击球员都被三振了，有这种球，很难不挥空。

青道换投在一定程度上确实对狛代产生了影响。他们要重新摸清东条秀明的球路，光是这一点就得花上几局。好在东条秀明是右投，出球点也看得清。球种多了，也不过是回到击球员心目中“正常青道投手”的范围。在他们眼里，青道投手莫过于此。

至于泽村……

狛代选手们一致认为，这个投手属实有点邪门，不好说。

不好说，那就不说了。狛代击球员可没多余的精力在赛场上反思上一个投手，眼前的投手他还没解决呢。单是为了避开这一球，狛代就耗掉了两个击球员。他高举球棒，眼神锐利，不放过东条秀明的一举一动。

却没料想，东条秀明露出一个温柔的笑容。

这是在干嘛？看不起他？挑衅他？

狛代击球员双眼腾地燃起熊熊怒意。

东条秀明眨了眨眼，有些不明所以。他不过是突然想到，自己和金丸信二在红白赛之后又一次在同一片球场上打球，仿佛回到了国中时期，为此由衷地感到开心而已。

那为什么这个击球员要这么恶狠狠地盯着他？

东条秀明不作他想，继续按狩场航的指示投球。上一颗二缝线被击球员目送，这让他略微有些不爽，但没摆在脸上。手臂一挥，又是一记二缝线飞了过去。

在投球方面，东条秀明确实比泽村荣纯和降谷晓安定得多。且他心里也有不输给那两人的固执，想用投球把击球员一网打尽。他从不抱着“这球会被打出去”的悲观心态，挂着柔和笑意的脸上，心里却装满了“用这一球打爆他”的粗暴念头。

“锵——”

可冷冽的声音破坏了投手最美好的愿景。

一颗飞球乘着风，漂亮地越过东条秀明右手侧，恰好奔着三垒方向去。光看球被击出的速度和上扬的高度，这球肯定能飞过内野。

东条秀明眉头紧皱，但很快，一道熟悉的声音从他身后势不可挡地冲了过来。

“我来！！”

金丸信二面朝飞球冲了上去。

防守在三垒包上方的他是距离棒球最近的内野手，垒上无人，没有防守压力，可以肆无忌惮地迎球奔跑。

金丸的目光死死锁定飞来的棒球，快速奔跑和强烈的接球欲望使他肾上腺激素瞬间拔高，呼吸急促，心跳快到不行。一瞅见距离合适，一个滑步强迫自己停下，咬紧牙关，原地起跳。伸手接球的瞬间，他蓦地害怕自己接不到球，拼了命发了狠地伸长手臂，这一刻金丸迫切希望手臂像《海贼王》里路飞那样能自由伸长。

藏在手套里的指尖绷紧着每一寸神经，目光先棒球一步落向手套，然而棒球却比目光还高出该死的一寸，堪堪擦过手套边缘。

可恶！！

金丸信二瞪大眼睛，心脏一瞬间抽痛得厉害，来得凶猛，去得利落，都来不及体会“没接到球”的痛苦，满脑子都是“一定要补救这颗球”。

下意识的，金丸伸出赤裸粗糙的手掌，沿着被他手套骤然改变球路的棒球的尽头，一把将球给抓住了。握在手中的实感让金丸感到了前所未有的安心，可他没时间庆幸，即刻转身甩臂一传。

出身名门青少年棒球俱乐部的金丸信二，极擅长内野手的快速传球。那球如离弦之箭，飞奔进一垒手前园健太的手套——击跑员封杀出局。

“太好了！”

金丸生怕自己来不及，见第三个出局数顺利拿下，他松了口气，开心地握拳欢呼。

远在休息区的泽村也高声为金丸送来祝贺，挥舞着双臂喊道：“金丸丸干得好！”

金丸一听到这称呼，气不打一处来，抬头想骂泽村几句，结果瞥见他身侧的千反田前辈，那张冷漠矜持的脸庞，正对他流露出几分笑意，金丸顿时红了脸。

建功的得意，和被教练看好的喜悦，金丸一股脑全藏进对泽村的怒气里，但他是笑着骂的。

“都说了不许叫我金丸丸！！”

东条也走上前，拍了拍金丸的肩膀：“刚才那个防守很漂亮。”

“哼，三垒手的职责罢了。”金丸仰起头，“总不能让我眼睁睁看着你的球被打出去吧。”

“嗯。”东条微笑，“谢谢信二，不，金丸丸。”

“怎么你也这么喊？”金丸气得想揍泽村几拳，竟然传染给了东条。

东条不作解释，笑而不语地回到休息区。他可没法停下来歇口气，得赶紧穿戴好击球员护具，因为第六局下半，首个上场的击球员就是他。

击球员护具并不厚重，打击头盔、打击手套，再加上护腿和护肘。东条作为后继投手上场，继承了泽村的第七棒打击顺序，所以早早把护具备在一旁，拿起就能用。他将护肘按在左手肘上，熟练地绑紧扣好，确认牢固后，开始绑护腿。东条秀明蹲下身，刚把护腿对准左腿侧，余光里便出现了一双绿色运动裤的裤腿，停在他身侧。

在这里，只有一人身着绿色运动服。看似和周围白蓝色球服的选手格格不入，却又如茵茵草地一般，融入其中。

“东条君，投得不错。”

她的声音从头顶落下来，东条秀明手上的动作莫名慢了下来。他抬头去看，千反田前辈正站在他跟前，一副若有所思的神情看着他。

“特别是二缝线。高中生会的人不多，投得好的更少……果然，选你来延续胜利是正确的。”瑠奈不自觉地敲着脸颊，“换你投球后，马上就是你的打席了。虽然有些紧迫，但你的话，应该没多大问题。”

“是。这样的事，我不是没经历过。”东条秀明在一年级生里，算是比赛经验丰富的人了。

瑠奈点了点头，“不愧是名门青少棒出来的选手。对了，不要在意刚才被打出去的那一球。”

“诶？”

“我问了狩场君。他见对方没有对你的二缝线挥棒，怀疑他们看穿了你的二缝线，故意又要了一次来试探。我认为他做得对。但我也对他说了，不挥棒大概率不是彻底看穿了你的球，你才刚上场，不可能的。我看到对面教练做了一些指示，应该是他们教练对他们说了什么。接下来，你和他大胆放心地投球就行了。千万不要害怕球被打出去。”

瑠奈说完，发现东条秀明表情有些呆愣地看着她。

她想了一下，又补充道：“我看你皱眉头，还以为你很在意球被打出去来着。”