程掌珠知道她的父兄也在，怕她为难，挺身而出，替她答：

“弊在‘不言’。臣斗胆，请观殿上诸公。诸位大人才学远胜于我与尔尔，却为何对某些积弊三缄其口？是因循旧例不敢改，是牵扯过深不能言，还是事不关己不愿说？

臣出身微末，无门无派。陛下的朝堂，不缺权衡利弊的能臣，缺的是一双能看见民间疾苦的眼睛，和一张敢为万民请命的嘴。尔尔今日能站在这里，就是这朝堂最大的‘新’，愿为陛下做这第一双眼，第一张口。”

程掌珠越说越激动，越说越兴奋。

她觉得自己一定能改变这个世界，就从现在这个世界开始。

可后来的无数个日夜，程掌珠都在后悔。

后悔自己的愚蠢，后悔在今天大言不惭说的话，后悔给了孟卓尔希望却不能保住她。

这话把孟卓尔抬得极高，听得她心口热热的，几乎落下泪来。

她只觉终于遇到了赏识自己的人，有那么一瞬间，她在想，士为知己者死，如果是程掌珠，自己是愿意为她去死的。

被程掌珠的豪言壮志带得心血澎湃，孟卓尔终于下定决心，适时跪下，不去看身侧父兄难看到至极的脸色，道:“如女侯所言，臣，万死不辞。”

她的父兄怒极反笑，视线牢牢锁在了程掌珠身上。

第一次注意到这个跟玩笑似的女侯是在什么时候呢？

大概是在上届探花郎提出了律法改革时。

那时候国家百废待兴，有很多律法条款都需要完善，当时的探花也注意到了这一点，所以率先提出了立法改革。

大家也都是一致赞同的。

可具体怎么改，改什么却成了难题。

有人举了个例子，如果一个没有儿子的老人去世了，那么他的遗产应该由谁继承？

是他的女儿还是他的侄子？

你看，即便在这种情况下，即便有着血缘关系，即便是老人唯一的血脉，人们也还是会默认女儿不具备继承资格。

无论是大雍还是大昉，人们不说重男轻女，人们说:嫁出去的女儿泼出去的水，她什么东西都由她夫家给她准备，女人又何必去从自己父母那里掏他们的血汗钱呢？

当时的程掌珠破罐子破摔，仗着沈图南给她撑腰干脆放飞自我，每天穿得花花绿绿的上朝，心里有什么说什么，才不会去在意别人的想法。

所以她面无表情地看向还在装腔作势争吵不休的男人们，突然笑了，说:“那就让他侄子陪葬，让女儿继承遗产。”

此话一出，金銮殿沉默了一瞬，接着爆发哄堂大笑。

尤其是几位年轻的官员，他们和程掌珠关系还不错，也都被笑得直不起来腰，甚至还有个眼泪都流出来了，上来拍了拍她的肩膀说你真会开玩笑，我要是有你这张嘴，回到家里也不至于被自己媳妇骂得抬不起头了。

大家都笑得乐不可支，可他们没人注意到程掌珠在说这话时虽然说得有些夸张，像是在开什么玩笑，可她的表情却无比认真。

在这群官员中间没人会正眼看她。

在瓦舍间，在闲谈中，问起他们对程掌珠的看法，他们总会默契地对视一眼，笑而不语。

一切尽在不言中。

哦，你说程掌珠啊，程大人当然是……

是吧？

一番似是而非的话，一顿挤眉弄眼的心照不宣，仿佛谁的人格与尊严就那么被轻飘飘的碾碎了，嚼烂了。

除了沈图南以外，好像没有任何人会把她的话放在心上，也没有人把她当回事。

就如同之后的很多年一样。

孟家父子就是在这个时候开始注意到她的。

他们只是觉得可笑。

在这样的世道下，程掌珠搞什么让女子追求自由，追求权利，这种举动真的很幼稚。

这个时代给她们机会了吗？

除了她以外有别的女子手握实权吗？

男子和女子在这世道本就平等吗？

这个世界给她们条件了吗？

既然什么都没有，程掌珠又哪来的勇气做这些事呢？

失败是必然的。

纵然程掌珠天赋异禀，设想大胆，可要想实现她的心愿与抱负，少说也得几百年以后。

现在？

痴心妄想。

所以他们看着程掌珠和自家妹妹堪称滑稽可笑的自我感动不发一语，只坐壁上观。

后来也正如他们所想。

在前几年的时候，程掌珠和孟卓尔倒是真的做出了一番成就，在朝堂之上竟然一时风头无两。

孟卓尔精通算术与律法，在程掌珠的全力支持下，开始对全国土地进行重新丈量。

她们发现有功名的士绅利用优免特权，疯狂兼并土地，导致朝廷税收锐减。

于是，孟卓尔提出推行“士绅一体纳粮当差”，且彻查历年隐田。

之前的小打小闹没人说什么，可这政策一出，当朝官员的脸色都变了。

在场的官员家族背后都是大地主，孟卓尔此举是直接向他们的钱袋子动刀。他们以前寒窗苦读就是为了免税免役，现在全被这两个女人废了。

尤其程掌珠也跟她打配合，以前的官员贪墨田产靠做假账，现在用了全新的“复式记账法”和“鱼鳞图册”，让他们几百年的黑箱操作彻底曝光。

久而久之，世家大族们的杀心渐起。

过去骂归骂，现在没了钱，养不起门客、走不了关系，这是灭族之仇。

死寂中，一种心照不宣的默契在百官的眼神中传递——此二女若不能为他们所用，今日之后，必诛其心，戮其名。