第二天一早，月皎就催着王淑女去慈宁宫向太后请安。

太后娘娘毕竟年纪大了，并不畏热，只怕折腾，避暑的行宫她懒得去，所以皇城里余下的妃嫔，每日晨省、昏定，都得去她宫里请安。

原先王淑女一直称病不去，她本就不受太后待见，如今骤然落难，太后更不知该会如何奚落她。

“淑女，且去请安吧，长久地不去，荣妃娘娘回宫后，必定会拿此事大做文章。”

王淑女如今怕极了荣妃娘娘刁难，只能硬着头皮去。她哪里知道月皎为何让她去。

清晨的慈宁宫，众妃嫔已经井然有序地守在正殿。如今稍微有些名分、或者有皇子公主的，都去了行宫，余下的，都是像王淑女这般品级低，或者犯过错的失宠嫔妃，众人皆老实得很，无人敢喧哗，也无一人张扬出声，只静静地等着太后娘娘发话。

可是太后娘娘偏偏一句话不说，她斜靠在软榻翻看着手中的佛经，嘴角有点不悦地抿着，贴身服侍的嬷嬷大气不敢出，连带着所有的妃嫔和下人，也都不敢妄动。

直到外面的传来的朗声一句：“皇祖母，孙儿今天来晚啦！”

太后娘娘才放下了手中的佛经，朝门口笑看着：“世明真是个懒怠的孩子，日日都迟到。”

说是这么说，可随着平西王的独子肃世明踏步而入，太后娘娘立刻张罗着让人给世子上养身的汤，暖手的热茶。

“皇祖母，您可饶了我吧，我这一路走来，可热得不行。”肃世明大咧咧地说。

“是，”太后满脸慈爱地看着这个孙儿，“你毕竟年轻火气旺盛，跟祖母这种老妇人哪能一样，纤蓉，去给世子扇个扇，轻轻地，毕竟这还早呢。”

肃世明赶忙阻止道：“不用，皇祖母，下人都是伺候您的，伺候我算是怎么回事？”

“本宫的下人，怎么，还不能伺候你了呀？”

“能伺候，怎么不能伺候！这孙儿不是不敢差使吗？”

“哈哈哈。”

这祖孙二人一言一语，殿内热闹了不少，王淑女坐在最末，也正是最靠近门边的位上。月皎悄悄地瞧了一眼王淑女神色，只见她低着头，分明有些不悦。

月皎知道她在想什么。太子在太后跟前，可从来没有如此祖孙濡沫的时刻。

她又悄悄地偷瞄肃世明，再不断地与王淑女比对。

早在甘州时，她就发现了肃世明不太像平西王，平西王脸方额阔，是极为英武大气的相貌；但世子肃世明却面容白净，五官秀气斯文，更肖似女子。

如今他与祖母不停说笑，月皎心里一咯噔——那双笑起来如月牙一般的眼睛，不正和王淑女一模一样吗？

肃世明这几年在京中待得郁闷十足，原本说是陪皇祖母过个年，结果这都快到第三年了，还无人提放自己回去的事情。

他心中了然，自己是名副其实的质子，甘州卫和龙真铁骑的那场大战一日不了结，他一日都不可能离开皇都。

皇上待他这个侄儿，既算不上周到也称不上苛待，更多时候，皇上都对他视若无物，而自己那老父亲，对自己更是不闻不问，平日里连封书信都从未见过。

于是，他只能紧紧地依靠着皇祖母，日日在慈宁宫守着伺候汤药，将孝顺儿孙这一点做到极致，为的就是有一日万一平西王战败，他这个皇祖母能照拂他片刻。

他正和皇祖母说着府中下人的笑话，忽然察觉到一道隐隐的目光，慈宁宫里这样注视他的目光并不少见，他也只是下意识地微微侧头瞧了一眼。

只一眼，便狠狠吃了一惊。

月皎立刻低下了头。

“……然后那下人说，”肃世明默不作声地收回了目光，嘴里的闲话仍在继续，“……世子真是英明，也不知下个月的份例还能不能……”

檐下铜鹤香炉正在幽幽飘着烟丝，殿内的众人或浅笑莞尔，或开怀一笑，都被肃世明讲的故事逗乐，正中雍容富贵的太后不见老态，更是被逗得前仰后合。

但只有肃世明自己心里清楚，他其实，更想多看几眼那余光才能留意到的角落里。

妃嫔们陆续退出慈宁宫后，随意寻了个藉口，肃世明也从皇祖母的身边脱离片刻。他瞧见了月皎和王淑女相伴离开的背影，想了想，拐去了另一边，然后在一条人迹罕至的长街处，他堵住了稍显诧异的主仆二人。

向淑女恭敬地行礼，说了会客套话，眼睛却一直在往她身后瞄，王淑女和他往来几句后，渐渐地也心思明朗，稍微轻咳了咳：“月皎，世子有事情交代至蕉书堂，你仔细听听，天太热，本宫就先回去了。”

月皎只能无奈地回道：“好的，淑女。”

等到长街只剩下二人时，肃世明一脸不解地问她：“你怎么成宫女了？”

月皎以前只跟随过中宫皇后身边过寥寥几次，而上次寿宴，肃世明为了讨祖母的好，也借故没有参加，故而二人这还是第一次在宫中相见。

月皎低声道：“两年前便是宫女了。”

“两年前？”

两年前，二人是一同跟随太子御驾从甘州奔赴至京城的人，但是一来当时肃世明初为质子，心有不甘，二来碍着许燕平，肃世明从未主动寻机会与月皎攀谈。但他的确注意到，快到京城时，月皎就忽然不见了。

“所以你当时，是来了宫中？”

这几年，悄悄地，他也打听过月皎的动静，令他非常不解的，怎么会一点消息都没有？

当时同行之中既有他，也有太子殿下，但许燕平都从未遮掩过，日常更是对月皎百依百顺、千般照顾，恨不得捧到手心中疼爱。

怎么到了京城，新的许夫人便消失得无影无踪，许燕平又变成了埋头公事的那个指挥使。

他一直以为，只有一种可能……

“我以为你早死了。”

月皎扑哧一声笑了出来：“那真是多谢世子关怀了，奴婢宫里还有杂事，此处人多眼杂，就不多叨扰世子了，奴婢告退。”

行完礼，不等肃世明继续说什么，月皎立刻溜走了，毕竟如今距离她出宫只剩最后三日，她挂念着自己的寝衣还没有绣好呢。

却不知肃世明盯着她的背影，沉闷几年的心忽然有了几分轻松，甚至连回去慈宁宫的步伐都稍显轻快。

回去慈宁宫后，他向太后要来了月皎。

太后疼他，别说一两个宫女，哪怕十来个宫女，划到肃世明的府里，她都甘之如饴。