暴雨疯狂地从天而降，黑沉沉的天就像要崩塌下来。那雨柱犹如一排排利剑，直直地刺向大地，每一滴都带着千钧之力，砸在地上溅起白色的水雾，发出震耳欲聋的声响，密集又急骤，像有千军万马在头顶奔腾而过的轰鸣。
宋稷打着一把巨大的黑伞行走在雨幕之中。那把黑伞是在他下车之后，管家从后备箱里取出来递给他的，这把伞是黑色的，长长的，伞骨很粗，伞面很厚，握在手里沉甸甸的，像一把黑色的拉风的武士长刀。幸好有这把雨伞，否则他一定会被雨水砸晕过去——不是夸张，是真的会晕。那些雨滴从几百米的高空坠落，加速度砸在人的头上、脸上、肩膀上，像被人一拳一拳地揍着，躲不开，也跑不掉。
路灯在雨中显得有些朦胧，光晕被雨幕柔化，如同一个个淡黄色的梦幻泡泡，悬浮在黑暗中，亮着，不破不灭，像一群不会飞的星星，它们只是静静地、沉默地、在那里亮着。雨滴在灯光的映照下，闪烁着如钻石般的光芒，密密麻麻从天空洒落，划过路灯的光晕，一闪一闪像无数个小精灵在欢快地跳舞。那些“小精灵”砸在宋稷的伞上，发出“噗噗噗”的闷响，周围风声响起，带着旷野中的杂草来回摆动。那些草很长，很密，被风吹得东倒西歪，像一群站不稳的、喝醉酒的人。
倾斜的雨水绕过黑伞，洒向宋稷的脸，从侧面，从下面，从伞沿和肩膀之间的缝隙里钻进来，他举着黑色的伞，在黑色的雨夜之中艰难独行，瘦弱的背影在风雨中摇晃着，像下一秒就要被狂风骤雨卷走，像一片没有根、不知道该往哪里去的落叶。雨水从山上奔腾而下，在山坡上汇成一条条细流，那些细流越来越大，越来越急，带着泥沙和枯枝，带着落叶和碎石，往低处冲，往山下跑，往马路的方向涌。最后它们在马路之上汇聚成河——黄黄的，浑浑的，里面飘着树枝、树叶、塑料袋。
而宋稷，正在独自淌过这条暗藏危机的河。他看不清水下有什么，不知道会不会有坑，不知道会不会有石头，不知道会不会有被雨水冲下来的、尖尖的、锋利的、能扎穿他脚底的东西。宋稷艰难地行走，一步一步的，腿抬得很高，落得很重，踩在水里，发出“哗哗”的声响。直到他来到山顶，伸手擦去脸上的雨水。雨太大，大到他的手刚离开脸，雨又糊了上来。阿德尔斯里德小镇在山谷之中，散发着垂暮老矣的气息。像是已经不再年轻、不再有力、不再有激情、不会因为任何人、任何事而改变自己。雨雾朦胧，却依旧能看到万家灯火，密密地挤在一起，汇聚成满天星光，在暴雨之中晕开奇特的光芒，那是一种柔和的、温暖的、像是母亲的眼睛、像是爱人的怀抱、像是在很远的地方有人为你点了一盏灯、等你回家的光。
克拉苏教堂的尖顶直直地戳破雨幕，如同黑暗中的一把利剑，又像一根指向天空的、巨大的剑，试图刺穿那片黑沉沉的天、把它捅出一个窟窿。它在那里伫立很多年了，比小镇上任何一个人都活得久，见过比小镇上任何一个人都多的事，像一个沉默的见证者。
远处的阿卡斯雪山，像一位沉默的巨人，身披黑色的斗篷，静静地伫立在天地之间。它的山顶是白的，但在这样的雨夜里，什么颜色都被黑暗吞没，只剩下一个巨大的、黑沉沉的黑色的轮廓，像一头蹲伏在天边的巨兽。细雨如银线般纷纷洒落，为这位巨人编织出一层神秘的灰色面纱。
两旁的森林葱葱郁郁，茂密黝黑，在夜雨之中似是一滩搅动的泥潭，但宋稷觉得有什么东西在里面翻涌。那些树叶在雨中摇晃着，发出沙沙的声响，像无数张嘴在窃窃私语。里面暗藏无数危机，那些危险的生物就躲在森林的深处，耐心地等着，等着一个落单的人，它们等待机会，伺机而动。
宋稷的心中升起莫名的恐惧。他想起来山坡上的森林边缘那些瘦长的鬼影，那些被称之为阿加呶的生物。他在公交车上看到过它们，在森林边缘看到过它们，在雨夜里被它们追赶过。它们让他不寒而栗，让他后背发凉，他将自己的胡思乱想硬生生停下来，深吸了一口气，抬起手，给了自己两巴掌。“啪、啪”两声，清脆响亮，在雨声中显得格外清晰，然后他给自己加油鼓气，有什么可怕的？不过一条路而已。路又不会吃人，真正可怕的东西是那些藏在暗处的东西。现在他在明，它们在暗，除了硬着头皮往前走，除了假装自己不害怕地往前走，他还能做什么？
再说了，上次他不就从阿加呶的手中死里逃生了吗？虽然，也归功于凯撒出现得及时。要不是凯撒——一想到凯撒，他就有些担忧，不知道凯撒回家了没有。那座庭中花园看起来应该没有什么危险，凯撒那么厉害，他肯定早就安全到家了，现在肯定在家里悠闲地吃着艾玛太太为他做的烤面包。想到这里，宋稷抬脚朝着山下的阿德尔斯里德小镇走去。他的步伐稳了一些，暴雨之中，雨水如同鼓槌砸向鼓面一般砸向路边山下的河水之中，发出震耳欲聋的声音。湍急的河流卷起一大片一大片白色的泡沫，在夜雨之中仍旧显得十分扎眼。那泡沫是灰白的，是被泥沙染过的、被黑暗包围着的白。
一阵冷冽的风从宋稷的后背吹过。直直地从他身后扑过来的，像是有什么东西在黑暗中张开嘴，朝他吐了一口气。那口气里有腐烂的肉、发黑的骨头、泡在污水里的皮毛、晒在太阳下流着脓的伤口、埋在土里被虫子啃了大半的尸骸——所有他能想到的、想不到的、见过没见过的、听说过没听说过的臭味，全都混在一起，拧成一股绳，从风里挤出来，恶狠狠地钻进了他的鼻腔。
这是他很熟悉的味道，也是他这一辈子都不愿再次闻见的味道。它像无数根尖针，不断地扎着宋稷脑海中的每一根神经，从鼻子里进去，顺着气管往下走，扎进肺里，恐惧如潮水般涌上心头，像有人拔掉浴缸的塞子，那些黑色的、冰冷的、黏糊糊的水从四面八方涌过来，把他整个人淹没，从脚底到头顶，从皮肤到骨头，从毛孔到心脏，没有一处不被浸透，没有一处不在发抖。