曼陀山庄在西南腹地，独据一座城，因其地貌独特，倚靠锦色红崖，四周喀斯特峰丛围立，常年云雾缭绕，而谷中溪水潺潺之声四季不绝，其阴冷之气悬浮，望之如一座鬼城，又因其以女子为尊，保留着母系社群的习俗，城中女子多姿色，偏好红色，便也有了艳鬼城的称呼。

曼陀山庄向来独立世外，不轻易掺和武林之事，行事风格偏邪性，以虫蛊、巫毒等秘术称于江湖，族群团结，一贯排外，也只有三年一次的鬼市才会对外开放。

但要上山入庄，也并非易事。

山下有一高脚吊楼，牌匾是特殊的红色符文，左下角是曼陀山庄特有的曼陀罗花印记，是曼陀山庄设在山下的驿所，用于接引外客。

沈云起一个跨步从马上越了下来，将马绳递给一名小斯，自己同宫叶心走了进去。还没跨进门，就听见里头一阵吵嚷的声音，接着便是一个影子向他们而来。

两个人默契侧身，定眼一瞧，便见一个男子从脚楼滚了下去，而后发出“哎哟哎哟”的嚎叫声。

“没钱胆肥的蠢货，敢打老娘的注意，死去吧！”

沈云起寻声望去，整个驿所并不算大，进门就是一排货柜，仅有一位扮相艳丽的女子斜斜懒懒靠在柜台上，嘴角趴着一只青褐色的百足虫，唇珠猩红，骂人的话语轻蔑，表情却悠闲。

发现了门口的人后，那女子乜过来的眼神流波回转，甚是妩媚，一笑间，拇指粗壮的百足虫消失在嘴角，语气拉长：

“借路还是打尖?”

沈云起抛过一串银钱，红绳串的钱贯打的绳络恰如一朵山茶花，她隔空点了点货柜后的第三排：“劳驾，两注水货。”

金麦萝一听，敛了几分笑意，目光在她们身上审视几巡，才转身拉开方才沈云起指向的货柜，那是一个特殊的螺哨，花纹奇特，两头尖锐，隐有一些朱砂色，她将东西推过去，一手按在哨子上，笑问：“客人怎么称呼？”

“叶。”沈云起言简意赅，她和宫叶心皆重新易容成了另外一副模样，曼陀山庄出了名的看颜值，为了行事方便，她们没有易得过于普通，只是比本身少了几分颜色，瞧起来还是赏心悦目的模样。

“叶姑娘，戌时左峰第三口，过时不候哦~”

她松手，在沈云起要伸手接过的时候，忽地又快如闪电的出手。

沈云起轻巧翻手，用手肘顶住攻势，一掌将螺哨拍向宫叶心，而后自己退后一步：“多谢。”

金麦萝撇撇嘴，这两人瞧着不像什么好欺负的人，算了，看在庄内有人又容貌不错的份上，放她们上山吧。她把玩着手中的钱串，钱是一般的钱，绳子倒是曼陀山庄特有的兽皮绳，别看它普通，是曼陀罗汁液、蛊丝、朱砂共同炮制而成的。

能拿到巫主独有的冥绳，可不是一般人，更何况连暗话也说得。

回到楼外的客桌上稍作休息，宫叶心给沈云起斟了一杯茶，用的是自己带来的上好茶叶，空隙里，他好奇问：“你认识曼陀山庄的人？”

宫叶心自然认得那钱串子的特别之处，以及沈云起口中的暗话，此行出发前，他早就令人暗中收集了信息，不曾想，竟无他用武之地。

“嗯，几年前，曾识得一人。”沈云起接过茶，语气平淡。寻常人来曼陀山庄，只领了出入的门牌就自行往山上庄子去，只不过这山路九曲十八弯，极易迷路，更甚者有不少毒物蛰伏，且各路人马不稀得都是好货色，勾肩结派，半路抢劫，可以说是危机四伏。

只有少数人晓得，其实上山是有一条水路的，只不过这路隐蔽，需要一些信号才行。

宫叶心目光注视了她一会，而后轻笑摇头，他发现沈云起其实人缘挺好的，性子看着虽独，却和谁都能打交道，何尝不是一种魅力？

他又想起太水阁少阁主一掷千金为她买美人榜榜首的事情，不禁又问：“你和纪云峰是如何相识的？”

“谁？”沈云起抬眸望他一眼，不晓得他口中陌生的名字是谁。

见她眼中无波，只有眉间一点真切的疑惑时，宫叶心撑着下颌真心实意笑了：“不，没谁，是在下记错了。”

沈云起不由觉得几分莫名其妙，见他不说也不再追问，离戌时还有几刻钟，天色早已暗下，四周虫鸣渐起，按照约定，她和宫叶心将马匹留在驿所小厮照看，两人徒步上山，在左峰第三个路口时拐了进去，顺着黑窄的小路下坡，水声渐重，穿出林稍，眼前开阔了起来。

宫叶心掏出螺哨抵在嘴边处，他并没有挨着，而是隔了一段距离，用内劲吹响。

尖锐的哨声如同噪鹃一般回响，不久，一只小船从水面上出现，破除浓雾朝她们驶来。

雾气封锁，空气尽是说不出的黏腻气息，像某种膻腥味，一支竹杆长长斜撑在水里，船艄横向她们的方向，戴着斗笠的船公隐在夜色里，只有像沙子磨过的粗糙声音响起：“抬货上船。”

货物不会讲话，船只载死物，沈云起同宫叶心点步落在舟叶上，脸上戴着驿所统一发放的面具，沉默得如同死物一样，任凭船公在那里自言自语：

“上路，走货！”

船只无声无息逆流而上，穿过横斜的树桥，一道弯消失在浓稠的水雾里。

约莫是一炷香的时间，船只停到渡口，眼前的景象已然不同，不再是除了树影水声的幽黑境地，而是灯火通明的热闹。