夕阳西斜，眼见将近前往白府赴宴的时辰，天上却忽然飘起了雪，好在只是绒毛般的细雪，落到地上便化成了水滴，并不妨碍出门。

即便白府与卫署相隔不远，郑华还是在谢青蓝的马车车轮上缠起了麻绳，而正当她梳妆完毕，一切也已打点妥当时，却忽又接到白府下人来报，说是雪天外出不便，白家老爷体恤远客，因此特将今晚的宴席作罢，请东家好好休息，待以后天气好些，再命人前来拜访。

谢青蓝闻听此事，并未多说什么，车马劳顿，她乐得清闲在家，于是让郑衡上外头酒楼订了只柳蒸羊，犒劳众人路途辛苦。

等晚膳送来的间隙，谢青蓝将马掌柜叫到书房，并将沈长缨也喊了来，三人关上门谈起了公事。

“马掌柜，我先前让你前去查探汉中的茶园，此事办得如何？”谢青蓝看向马掌柜，询问道。

“回禀东家，小的启程赶赴河州前，曾亲往汉中察访茶园。彼处茶产素不及江南丰盛，往日从汉中采办的茶叶，也只在本地行销售卖。此番小的前去询问，当地茶农与茶课司官吏俱称，现下茶货一概停售，原有的茶引也不再作数，无人敢擅做应允，许等上官下令方可调配。”

谢青蓝继续问道：“他们对旁人也是这般说辞？”

“是。”马掌柜道。

“知道了，”谢青蓝点了点头，“看来我们不必费心了，这些事都得等到茶马司招中茶后才能见分晓。”

谢青蓝接着又向马掌柜问了些川陕近况，却并非为了生意的事，而是要让沈长缨知晓此地的风物情势。

谢青蓝此番带沈长缨来到河州，本就有让她在此多留些时日的打算，他们深谙江南情形，对西北边地却知之甚少，而沈长缨长于兵法，是为将才，且她身为女子，不易令人起疑，可借由茶庄的遮掩刺探军情。

二人先前便已说定，等茶马互市一事尘埃落定，谢青蓝先带其余人返回杭州，留沈长缨在此处留到明年夏日，待她在河州一带打下暗桩，到那时再启程回杭。

一番议定后，三人便出了书房，而那柳蒸羊也恰好赶在此时送到。扑鼻浓香不仅铺满了这座院子，还悄悄穿过院墙，飘进了隔壁的院落中。

众人刚在前院摆开宴席，隔壁的新住客便不请自来上了门。谢青蓝正在房中卸钗环，便听谢安远兴致勃勃闯了进来：“三姐，裴大哥和方大哥来了，他们就住在隔壁院子，是我们的邻居！”

裴纯钧原是不愿来的，他今日提不起兴致，本想在房中彻夜研读河州防卫图，是方桐听见谢家的热闹喧嚷，才将他软磨硬泡带了来。

他撇下魏景选了这处院子，虽是存了近水楼台的心思，可谢青蓝此时不在，他上门也无甚作用，却不想落座以后，竟见谢青蓝自后院款款而出。

方桐为谢青蓝留出了位置，她便也自然而然地坐到了裴纯钧的身旁。虽然不必如此，但她还是含笑解释道：“我被人爽约了，下午的话并非有意推脱。”

裴纯钧自觉脸上有些烫，却是强自定了定心神，依然正视着她：“我知道，你不会。”

*

雪落了整夜未停，今早起身一看，雪势越发大了，谢青蓝从前在杭州见过的所有大雪，都不及眼前情景。

纯白的雪花漫天飘洒，簌簌落个不停，使天地万物都倏然失了颜色。院中已堆起了一层厚厚的积雪，一习单薄红衣的沈长缨正在雪中舞剑，身姿利落，招式凌厉至极。

谢青蓝立在屋前欣赏了许久，但见沈长缨迟迟没有收势的意思，反而越舞越痛快，她到底还是抗不住冷，回房换了身厚衣裳。

来到前院，又有拜帖送上。这回的拜帖是宋鲲鹏帮着送来的，将拜帖递上时，他还很有些神气：“送信来的小厮对我可恭敬了。他还恭维我，夸我小小年纪会做事，一大早便将门口的雪全扫了，但我没告诉他，这是裴大哥清早来扫的。”

宋鲲鹏与谢安远晨起堆了会儿雪狮子，可一听到城中军事的呼号之声传来，谢安远便撇下了他，独自上外头去看军士操练了。