皓月静静等待着婚期来临之际，先等到了二皇子被封为恪王、出宫开府的消息。与此同时，四皇子众望所归地入主东宫，成为储君，他的婚仪也从皇子婚仪升级为太子婚仪。许如菱要记住的婚礼流程更复杂了，她作为准太子妃，邱氏恨不得日日烧高香供着她，连说话的声音都放轻了几分，生怕哪句话不对惹了这位未来国母不悦。

王妃把皓月那日的话听进去了，也明白皓月是实实在在替女儿去经历了凶险，只是运气更好些，平安回来了。她心中那口憋了许久的闷气，渐渐消散了些许。她在家中待皓月平和了很多，除了为皓月操办婚事，还要分出精力盯着郡主，不许她闹事，尤其是在皓月成婚这天，万万不能出任何差池。

十二月初七这一日，天还未亮透，各处便已灯火通明。王妃请来的十全夫人早已候在房中。这位老夫人慈眉善目，儿孙满堂，福泽深厚，是京中大户人家嫁女时争相邀请的吉祥人，满头银发梳得一丝不苟，穿着一身绛紫色的团花褙子，笑意盈盈，说话温声细语。

她净手焚香后，方拿起玉梳，口中念着“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地”的吉祥祝词，为端坐镜前的皓月细细梳理那一头如墨青丝，绾成繁复华丽的高髻。玉梳从发顶缓缓滑至发梢，一下一下，沉稳而庄重。

新娘妆容极为讲究，耗时颇长。敷粉施朱，描眉画黛，额间、脸颊、唇角旁，以极细的珍珠碾磨成粉，混合特制的蜜胶，精巧地点缀上珍珠制成的“花钿”，在烛光下流转着温润皎洁的光华，既显贵气，又不失雅致。平日里的皓月，多是淡扫蛾眉，清冷如出水芙蓉；而今浓妆勾勒之下，眉眼愈发深邃动人，唇瓣嫣红饱满，竟似换了个人，如牡丹盛放般的明艳不可方物。

贺正麒一身新郎礼服，骑着高头大马，带着迎亲队伍来到王府门前。他下马，拜过王爷王妃，改口称为“岳父岳母”。王爷捋着胡须，含笑点头；王妃端着得体的笑容，说了几句场面话，便让他把皓月接走了。

皓月终于等到了这一天。从此之后，终于不再寄人篱下，看人脸色。不论是在清江府做小姐，还是在京城做丫鬟，在宫里做媵女，在王府做郡主，都不是属于她的地方，都是身不由己，仰人鼻息。今天之后，终于有了自己的一方天地。

吉时一到，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。皓月踏上了铺着红毡的华丽花轿，仪仗开道，嫁妆队伍绵延不绝，在冬日的晨光中绵延成一条红色的河流。一路吹吹打打，唢呐声震天响，向着御赐的贺府新宅迤逦而行。

新宅门前车马盈门，贺客如云。婚礼依礼而行，因贺家情况特殊而略有变通。方姨娘身为妾室，无资格受拜高堂；贺老太太虽早就来了新宅，却赌气不肯露面，躲在后院厢房里，阴沉着脸，像一尊瘟神。故而拜堂之时，新人先是叩拜天地，再是遥拜君王恩典，最后便是夫妻对拜。

贺正麒一身大红喜服，身姿挺拔，面如冠玉。皓月顶着沉重的冠冕，眼前一片鲜红流苏晃动，只能依稀看到他紧握红绸另一端的手，骨节分明，稳定有力。那红绸在两人之间微微绷直，像一条红线，将两个人紧紧地系在了一起。

与此同时，贺家老宅内却是一片冷清阴郁。

这屋里既保留了方姨娘早逝夫君的些许旧物，又杂糅了她记忆中在方家为小姐时的喜好，紫檀木的博古架上摆着几件古玩，案上摊着一页未写完的诗稿，窗前悬着一架古琴，琴弦上落了一层薄灰。她面前香案上，摆着一个无字的空白牌位，牌位前供着几碟果品，三炷香燃得只剩半截。

她对着牌位喃喃低语，神情似哭似笑：“……你儿子今日成婚了……我好歹……好歹也将他养大了……你能不能别再折磨我了……”她的声音沙哑而颤抖。

一阵不知从何而来的穿堂风猛地灌入，将案上供奉的白蜡烛火扑灭。青烟袅袅升起，烛芯上暗红的光转瞬便熄了。

方姨娘脸色惨白，瘫软在地：“你怎么变得这般狠心？以前我对你说什么你都会答应的……”

新宅洞房内，依照风俗，闹洞房必不可少。或做“却扇诗”，要新郎吟诗作对打动新娘，才肯移开遮面的团扇；或行“合髻礼”，将二人头发各取一缕，结在一起，象征永结同心；又有同窗好友起哄，让新人共咬一悬空的苹果，引得众人哄笑，你推我搡，好不热闹。

许如菱、江念巧、苏杏儿等皆在房内。众人皆知许如菱是未来太子妃，尊贵无比，对她自是格外礼敬，说话都带着几分小心。霍姝因在热孝之中，未能亲至，只托许如菱带来了诚挚的贺礼与祝福。

太子亦在宾客之中，与一众学宫同窗谈笑风生。其中几个学宫同窗，看着贺正麒春风得意迎娶佳人，再想想那丰厚得令人咋舌的聘礼与嫁妆，以及贺正麒如今圣眷正浓、前途无量的地位，心中酸水直冒，面上却还要堆着笑，说着违心的恭贺之词。曾几何时，他们还是同窗共读，同席论道，如今却已是云泥之别。

夜色如墨，寒意深重，宾客们的笑语和祝贺声随着车马远去，只余下满院红烛高照，在冬夜里透出几分暖意。