阿木勒笑而不答，算是默认。

吕雉唇边凝起一丝冷笑，“阿木勒，你早就计划好了，逼得朕不得不入你的局？”

“本王所求，皆在陛下，而不在大楚。”

阿木勒站在烛火底下，鲜血顺着他的掌心汩汩往下淌，他却浑然不觉。

春桃倒吸一口凉气。

阿木勒往前走了一步，侍卫横刀拦住，他隔着刀锋对吕雉道：“陛下若嫁给本王，龟兹十万铁骑从此听大楚调遣，匈奴人再不敢南下牧马。这笔账，陛下比我会算。”

殿内静得能听见烛火的噼啪声。

吕雉盯着他看了好一会儿。窗外远远传来号角声，一声比一声急，是北营求援的信号。

她心里清楚：周勃两万人撑不了太久，匈奴左贤王三万铁骑一旦冲破北营，京城就只剩禁军那点人马，根本挡不住。而此刻只需她点头，龟兹兵就从侧翼包抄，匈奴人腹背受敌，必退。

吕雉闭了闭眼，再睁开时，眼底已经没了犹豫。

“朕答应你。但有两条：第一，龟兹兵听大楚调令，打完仗就退回西域，不得滞留；第二，朕若哪天不想过了，你得乖乖走人，不许纠缠。”

阿木勒的眼里盈满了笑意，“陛下说什么就是什么。”

他将龟兹文信往她手里一塞，“陛下先派人送信，本王这就跟陛下出城。成亲的事，打完仗就办？”

“打完仗再说。”

“陛下金口玉言，本王可记着呢。”

吕雉没理会他，转身大步往外走。

春桃小跑着跟上吕雉，压低声音急道：“太后，您真答应嫁他？”

“先活过今晚再说。”吕雉翻身上马，夜风把她的声音吹散，“匈奴人要是破了城，朕嫁谁都没用。”

阿木勒策马在后头追：“陛下等等我！准王夫跟不上！”

城门已在眼前。守门将士见太后亲至，慌忙开闸放行。吕雉纵马出城，夜风灌满甲袖，阿木勒策马随行其后。

北营的火光已经映红了半边天。周勃的帅旗在乱军中忽隐忽现，匈奴骑兵往来冲杀，箭矢如蝗。

吕雉勒马立于一处高坡上，回身看阿木勒：“你的兵呢？”

阿木勒从怀里摸出一支牛角小哨，放在唇边吹了一声，哨音尖利，三长两短，在夜风里传出老，他连吹三遍，才放下哨子。

半个时辰后，龟兹铁骑从北面山口冲杀而出。

吕雉红衣银甲，高坐于马上，她挥了挥手。春桃便领着禁军从城门内涌出。

此刻稽粥正率大部队前来。传令兵突然急匆匆踏马而来，猛地勒住马缰，战马人立而起，扬起一阵尘土，嘶鸣声未落便急道：“王子！北面山口杀出一支骑兵，旗号是龟兹！约莫几万余人，正抄左贤王后路！”

稽粥脸色一沉，“龟兹？”

“看旗号不假，打的确实是龟兹王旗。”传令兵抹了把脸上的汗，“左贤王那边已经分兵去挡了，但龟兹骑兵来得太快，全是轻骑，打完就跑，专烧粮草辎重。”

“阿木勒这个贱奴竟敢反水。”稽粥骂了一声，他已将阿木勒的母亲送回，手中再无要挟阿木勒的筹码。

稽粥原本让左贤王三万铁骑打头阵，趁着夜色冲垮北营，自己则率兵接应，趁乱直扑咸阳城门。可如今左贤王被龟兹人缠住，周勃又死守不退，再拖下去，等楚军各路援军一到，他这七万人就要尽数折在城下了。

“传令，左贤王撤出北营，往西北方向撤退。”稽粥当机立断，“全军收拢，退回草原。”

匈奴中军号角吹响，呜呜咽咽的退兵号传遍战场。左贤王那边正被周勃死死咬住，又遭龟兹骑兵从后骚扰，早已焦头烂额，听见退兵号如蒙大赦，丢下几百具尸体和辎重车辆，掉头就跑。

高坡之上，吕雉看见匈奴阵中扬起的尘土往西北方向卷去，知道匈奴已撤兵。她调转马头，向城中疾驰而去。冷冽的夜风刮在脸上，如刀割一般。

燃眉之急虽解，可她心里清楚，接下来要面对的，是方才在殿上对阿木勒许下的承诺。