夕阳将尤利亚斯庄园的石墙染成一片温暖的橘红。

艾尔维德站在主厅的落地窗前，目送最后一辆悬浮车驶出车道，缓缓吐出一口气。

属于尤利亚斯家的“共赏风华”见面会，在刚刚结束了。

他转过身，目光扫过空空荡荡的主厅。

侍者们正在悄无声息地收拾杯盏。

“少将，今日的访客名单和礼物清单已经整理好了。”管家出现在他身侧，递上一份光屏。

艾尔维德接过来，漫不经心地扫了一眼。

名单很长，各家有头有脸的S级雌虫家属，几乎都到齐了。

那些名字背后，是一个个盘算着，如何将孩子送给尤利亚斯家做雌侍的面孔。

他将光屏递回去：“归档即可。”

管家应了一声，又问：“晚餐已经备好，您是在主厅用餐，还是……”

“送到书房。”

“是。”

管家应了一声，目光却不自觉地掠过窗外的天色。

作为在尤利亚斯家服务了五百年的老臣，他太清楚这个时间意味着什么——见面会结束，暮色降临，主星各家的庄园里，此刻正上演着无数场心照不宣的邀约。

那些白天递出邀约的雄虫，那些接过邀约的雌虫，此刻大概正在某个地方，以某种方式，试探着彼此的距离。

这是见面会默认的延续。

白天是众目睽睽下、规矩森严的社交，晚上才是真正的“了解”。

不管是雌虫还是雄虫，他们都会在这个时候，以各种借口发出邀约心仪的对象“共进晚餐”，或是“赏夜景”，亦或是“品茶”。

谁都心知肚明真正的含义是什么，却谁都不会说破。

管家看着自家少将依旧笔挺的背影，在心里叹了口气。

124岁了，连个能私下约出来的雄虫都没有。

他张了张嘴，想说点什么，最终还是咽了回去。

艾尔维德回到书房，坐在椅子上翻看着光脑。

联系人那一栏，依然有个名字挂在置顶。

他不是没有想约的雄虫，只是……

指尖在光屏上悬了片刻，最终还是没有落下。

直接问“今晚可有安排”？太冒昧。见面会刚结束就发这样的消息，在这个特殊的日子里，潜台词是什么，谁都听得出来。

而且，作为“奇迹的卡莱尔阁下”，今晚想必已经收到不少类似的邀约。问出一样的问题，只会显得他和那些S级并无不同。

但不问……他垂下眼，将光脑翻了过去。

他想起下午眼线传来的报告——九条丝巾。不算欧莱斯和西格森，那位阁下今天送出了九条丝巾。虽然清楚，这里面多半是埃布尔的“授意”，阁下并非情愿，但他还是将那份名单又看了一遍。

科林·艾森。名字赫然在列。

拉杰夫下午就通知过他们，科林目睹了花园里的救治过程。尤利亚斯家的眼线也一直在关注此虫的动向。

而后续的报告显示，科林不仅自己收了丝巾，还“煽动”了至少四名同伴前往凉亭。

艾尔维德的目光在那几行字上停了一瞬。

同为雌虫，他当然清楚科林的算盘——做不了雌君，便联合其他平民S级一起做雌侍，抱团取暖，以求在未来的雌君手下争得一席之地。

他面无表情地关掉了那份报告。

光脑在这时震动了一下。

是拉杰夫发来的加密文件包，今天“卡莱尔”阁下的详细行动报告，以及科林与阁下的对话录音。

他点开了那份录音。

录音开始播放。

前几分钟是寻常的寒暄，自我介绍、工作、二等星的生活，那位阁下的声音一如既往地平淡，像在陈述天气。

科林·艾森也保持着恰到好处的分寸，不卑不亢，甚至称得上得体。

艾尔维德靠在椅背上，指尖在扶手上不轻不重地敲击着。

然后他听到了那句——“方才我在花园里散步，远远看见阁下。”

他的手指停住了。

录音里，风之凌的声音响起：“是吗？”

平静得像一片深潭，没有心虚，没有慌乱，甚至没有刻意掩饰的痕迹。

艾尔维德的唇角微微绷紧了一瞬。

接下来是科林的试探：“银泉廊的花园确实不错……方才我在那边站了一会儿，看见不少侍者来往，还有些雌虫在僻静处休息。”

短暂的沉默后，他听见茶杯轻轻搁在桌面上的声响，然后风之凌说：“银泉廊的景致确实不错，我方才也去逛了一圈，可惜时间不长，没看仔细。”

承认了。用那种只有知情者才能听懂的、坦荡得近乎傲慢的方式承认了。

艾尔维德闭了闭眼。

录音继续播放。

科林说“阁下若是喜欢，可以留在主星，改日慢慢逛”，风之凌说“有机会的话，一定”。

然后是交换联系方式，送丝巾，告辞。

录音结束。

艾尔维德坐在椅子上，许久没有动。